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デバッグが終わるまで帰れません

　お疲れの山田さんは、顔を上げておもむろに切り出した。

「……では、早速今から作業をしてもらいます」

　もちろん最初から知っていたことなので、僕たちはうなずく。

　ただし、何でもＯＫと言うわけにはいかない。

　まず、聞いていない無理な条件があるかもしれないので、会話からうまくそれを引き出す。

　もしそんな条件が飛び出してきたら、『無理』と言って帰る。

　これが自分の身の安全を守る上での得策なのだ。

　僕は山田さんの方へ向き直って質問する。

「この作業って、いつ頃を目安に終わればいいのですか？」

「終わるまで」

「えっ？」

「クリアするまで」

「ええっ？」

「クリアできない場合は、泊まり込んでください。デバッグ室に仮眠の設備があります。食事は近くにコンビニがありますし」

　やっぱりね。

　つまり……、

　これは今から缶詰ってこと。

　デバッグが終わらないと帰れませんってやつ。

　宣告された。

　マジかあああああっ……。

　僕は山本さんに目だけで助けを求めたが、『頑張れよ』という顔をされた上に、主に山田さん向けの感謝も兼ねた言葉まで贈られた。

「よかったな。仮眠の設備まで用意してもらって」

　だめだこりゃ……。人の気持ちを考えていない。

　もし、今すぐ家に帰って外泊に備えて何かすべきことがあれば、いったん帰宅を提案したのだが、残念なことだが、今から泊まり込みになっても、僕の家では困ることがない。

　アパートの一人暮らしで、冷蔵庫の中は空っぽ。だって、コンビニが冷蔵庫の代わりだし。

　ペットもいない。観葉植物もない。干し物も干していない。

　急な泊まり込みになっても大丈夫なように、万全を期していたのは、生活の知恵のおかげ。

　これは、日頃の経験で身についた知恵なのだ。

　山田さんは、もう退出モードになっているらしく、時計をちらちら見る。

「何かご質問は？」

　と言われても、今はありきたりの質問しか思い浮かばない。

「夜中でも出入りが自由ですか？」

「非常階段が中から開いてしまいますが、今度は外から入ってこれなくなるので、一応は守衛室の前を通ってください」

「セキュリティカードは、いついただけますか？」

「今渡します」

用意周到だ。

「他の作業者は？」

「あなた一人です。ＨＭＤが人数分用意できないので」

「バグレポートは？」

「バグが見つかったら、ゲーム内のチャット機能で知らせてください。開発チームが待機しています」

「その機能って、操作方法は説明していただけるのですか？」

「要らないでしょう」

「説明なくて触れるものですか？」

「それを探して触るのも作業の一つです」

　ということは、つまるところ、マニュアルなしでどこまでできるかのテストのようだ。

　これは、先ほど聞かされた説明にはなかったのだが。

「開発チームの待機は２４時間ですか？」

「はい」

　待機しないなら、僕も帰りますって言おうと思ったが、残念。

　相手もお泊まりのようだ。

　そうだ。肝心なことを聞き忘れていた。

「最後までクリアできなかったらどうなりますか？」

「それはないでしょう」

「レベルはイージーで？」

「いいえ。ハードです」

「ハード！？　いきなりですか」

「はい」

「初めてでハードは……」

「できる人を推薦していただきましたから、それはないと思いますが」

　僕は『なに盛ってるの』と山本さんをちょっと睨んだ。

　山本さんは右手だけを顔の前に出して、その半分の手で拝むようなまねをする。

　そういうことか。

　たぶん、うちに適任者がいます、とかなんとか話をつけたと思われる。

　ここで顧客を前に内輪もめしたら、会社の顔がつぶれる、……かもしれない。

　プロパー社員じゃないから、こういうときはちょっと立場が面倒。

　言うか言うまいか。

　でも、断ったところで、『君ならできるはず』とかなんとか、うまいことを言われそうだ。

　仕方がない。

　そろそろ議論は出尽くしたと判断されたらしく、山田さんがＡ４の用紙２枚を僕と山本さんに向かって１枚ずつスッと差し出した。

　紙は机の上を滑って、器用に僕と山本さんの前でピタリと止まった。

「では、誓約書にサインしていただきます」

　用紙を手元に近づけて見ると、守秘義務等に関する誓約書だった。

　ざっと読んだ感じでは以下の通り。なお、甲とは山田さんの会社のことである。

　・甲の一切の情報に対して不正にアクセスしたり、外部に持ち出してはならない。

　・公開情報を除き、本業務で知り得た内容の一切は、業務遂行中はもちろん業務終了後も外部に漏らしてはならない。

　・業務中に甲の許可なく、有線・無線を問わず、外部とのネットワーク接続を行ってはならない。

　・業務中はカメラ、携帯電話、録音機器等で情報を記録してはならない。

　・上記に違反した場合、損害賠償の責任を負う。

　普通に見かける誓約書と、どこか厳しめなところがある気もするが、サインを拒否するような代物でもなさそうだ。

「印鑑を持ってきていないのですが」

　僕の困った顔をちらっと見た山田さんが不思議そうな顔をする。

「印鑑は誰でも押せるので、普通は押しません。自筆サインでお願いします」

　山田さんのいう『普通』は違う気がする。

　普通は自筆サインと印鑑の両方なのだが、印鑑が要らないとは初めてである。

　僕の準備不足を非難されたのなら仕方ないが、常識のなさを疑われたようで気分が悪かった。

　打ち合わせも終了となり、全員で会議室を出た。

　出るとすぐ、山本さんが「じゃ、よろしく」と言って一礼し、スタスタと去って行く。

　もしかしたら数日帰ってこれない別れになるかもしれないのに、つれなかった。

　棚上げになった僕の作業は、引き継いでいないので、知りませんからよろしく。

　取り残された僕は、山田さんに案内されて作業部屋、つまりデバッグ室へと向かった。

　さて、どんな部屋なのだろう。

　心臓がドクンドクンと音を立てる。

　その音が喉にまで伝わってくる。

　こんなことは普段は起こらないのだが、今日はなぜか鼓動が収まらないのだ。