２１．再びアウリィ商会へ（２）
「まずは、前回と同じものをいくつか作ってきた」
シオンさんがそういうと、私はアイテムボックスから装飾品を取り出した。どれも前回同様、丁寧に作り込んだものだ。
「あぁ、こんなに作ってきてくれたのね。じゃあ、一つずつ検品していくわね」
その装飾品を見たリネアは嬉しそうな顔をして、チェックを始めた。チェックをする表情は真剣で、この人なら任せられるという期待が膨らんだ。
「うん、どれもいいわね。牙には綺麗な模様が掘ってあるし、しっぽは変わらずにふわふわ、もちもち。良い商品な上に絶大な効果のある能力も付与されている。低級素材でこれだけの商品が作られるのは素晴らしいわ」
凄く称賛されている……。こんなに誰かに称賛されるのは初めてだから、どうしたらいいか分からない。
だけど、嬉しい気持ちがある。私が一生懸命に作った物が誰かに認められる。それはとても凄いことだって思った。
「……はい。全部のチェックが終わった。どれも完璧で、小言をいう隙がないわ。これも、前回同様に……いえ、前回以上の値段で買わせて」
「えっ！？ ぜ、前回と……その……同じに作った、んですけど……。値段、上がるんですか？」
思わず驚いて声をかけてしまった。前回と同じように作ったのに、前回よりも値段が高くなるなんて……。
「これは人気商品だからね、確実に売れると分かっている物よ。少し値段が上がったぐらいで、買われないことはないわ」
「ヒナ、これは実績をかわれた結果だ」
「じ、実績って……私、まだ一回しか商品を卸してないです」
「その一回で十分だっていうことだろう。な、そうだろう？」
「えぇ、一回目であれだけの反響があったんだもの、売れないはずがない」
ひぇぇっ、凄い自信だ。だけど、そう言ってもらえると、私も少し自信を持つことが出来る。
「あの……どれくらいの値段で、買い取って……もらえますか？」
「そうねぇ……。十万フォルでどうかしら？」
「十っ！？ ば、倍に……なってます！」
「それだけの価値があるってことよ」
ひええぇぇぇぇぇっ！？ そ、そんなに高くして売れるの！？ 私だったら、怖くて値段なんて上げられないよ！ 商売人は違うな……。
「良かったな、ヒナ。倍の価値が付いたぞ。それだけ、ヒナの作った物が魅力的だっていうことだ」
「は、はいぃぃ～……う、嬉しいですけど、恐れ多いというか……」
「自信を持って。それだけの価値があるわ」
うぅ……そんなこと言われても。
「でだ。実は新商品も持ってきた」
「えっ、新商品！？ 見せて！」
「は、は、はいっ！」
シオンさんが突発に言うから、リネアさんが凄い勢いで食いついてきた！ 怯えながらも、アイテムボックスからナイフを取り出した。
「これは……ナイフ？ へぇ……」
一目見たリネアさんは嬉しそうな顔をした。手に取って、ナイフをチェックする。
「綺麗な模様が入った鞘は良いわね。持ち手は……わっ、何これ！？ 手に吸いつくような感じでピッタリだわ！ こ、これもヒナさんが作ったの？」
「は、はい……。木から、削って……整え、ました」
「木の加工も出来るなんて凄いわね。本当にヒナさんは何者？ この手にフィットする感じ……凄いわ」
良かった……。鞘も柄も気に入ってくれたみたいだ。それらは集中して作ったから、手間暇がかかっている。だから、喜んでもらえて嬉しい。
すると、リネアさんが鞘からナイフを抜き取る。
「わっ……鏡？ ……ナイフよね、これ。普通のナイフがこんなに綺麗に仕上がるなんて、一体どんなことをしたのよ」
ナイフを見たリネアさんは驚いたように目を見開く。そして、色んな角度からナイフを眺めた。
「どうして、こんなに綺麗に……ん？ ……まさか、そんな……」
その時、リネアさんが驚いたように身を引いた。
「こ、これって……ゴブリンが持っているナイフなんじゃ」
「おぉ、良く気づいたな。それはゴブリンから入手したナイフだ」
「えっ！？ あ、あのボロボロなナイフがこんな綺麗なナイフになるの！？ ど、どんな事をしたの！？」
「ひぃっ！？ ふふふ、普通に……こう……」
「ヒナさんの普通は普通じゃないわ！」
わ、私的にはいつものようにしていただけなんだけど！
「まぁまぁ。切れ味を試してみろ」
そう言って、シオンさんは太い木を差し出した。
「えっ……？ この木を切れと？」
「面白い事になるぞ」
それを見て驚くリネアさん。信じられなさそうな顔をしつつ、太い木に向かってナイフを振り下ろした。すると、スパッと太い木が二つに切れた。
「は？ 何、この切れ味……。ただのゴブリンのナイフ、よね？」
「……はい。これくらいが、妥当かな……と」
ナイフだし、これくらいの切れ味しか出せなかった。私の精一杯の加工だけど、気に入ってくれたかな？
「これぐらいが妥当ですって！？ ヒナさん、これ、常識じゃありえないわよ！ なにこの切り口！ 鏡みたいに滑らか！ しかも刃こぼれゼロ！？ どうやったらこんな仕上がりになるの！」
「え、えっと……砥石で、研いで……」
「たったそれだけで、この切れ味！？ 工房の職人が泣く仕上がりね！ こんなナイフを簡単に作り出せるなんて、怖い！」
えぇ！？ ど、どうして私が怖がられるの！？ 私の方が怖いのに！
だけど、そんな絶叫してナイフを称えるリネアにシオンさんが――。
「それには能力が付与されているぞ」
「えっ！？ か、確認してみ――はああぁぁぁぁぁぁっっっ！？」
「ひぅっ！」
なんで、鋭い眼光でこっちを睨みつけるの！？
「な、な、な！ なんなの、この能力！？『使用者の保護』っていう未知の能力が付いているんだけど！？」
「それはその名の通り、使用者が傷つかないために付けられた能力だ」
「てっきり、切れ味補強とか状態保存とかの能力付与だと思ったのに！ 全く違う能力がついていて、ビックリしたんだけど！？ ってか、その能力なしで、この状態をキープ出来るってどれだけ凄いナイフなの！？ い、いやいや……それはそれで凄いけど、『使用者の保護』って、一体どんな難しい魔法を使えば、そんな能力が付くのよー！」
ひぃぃっ、そんな迫力のある顔をして怒涛の勢いで語らないで欲しい！ こ、こ、怖いぃぃっ！
「ほら、ヒナ。実演してやらんと、どれくらい凄いのか分からんぞ」
「えっ、あっ、はい」
ビクビクしながらナイフを受け取ると、そのナイフを思いっきり自分の手首に向けて振り下ろした。
「ひっ！」
リネアさんの悲鳴が聞こえた後、ナイフは私の手首に触れるとピタリと止まった。
「こ、こんな感じで……その……使用者が、傷つきません。なので、家事……とか、便利だと、思い……ます」
「ほ、本当ね……。この能力はとてつもなく便利ね」
「ヒナはこのナイフを家事用に使って欲しくて加工したらしい。家事の時に何に気を付けるかって考えた時に、傷つかないことが大事だと思ったらしいな。だから、体を守るためにこの能力を付けたみたいだ」
あっ、シオンさんが説明してくれた。た、助かる……。
「このナイフ……どうですか？」
控えめに聞いてみると、リネアさんは満面の笑みになった。
「とてつもなく、良いナイフよ！ 切れ味も良いし、綺麗だし、能力が付与されている。十分に売れる素質を持っているわ」
よ、良かったー！ 売れないって言われたらどうしようかと思った！ 自分の作った物が認められるのは、やっぱり嬉しい！
で、でも……やっぱり人と対面するのは苦手だ。
