神様の勘違いで戦闘力ＭＡＸ 異世界で僕はパン職人になりたい１８
「何で？」
パン職人当人であるマイルスが行くのは分かる。
キスイが人間を守護する事が稀であるという精霊である事はばれているから一緒に呼ばれるかもしれない。というのも何となく理解できる。
ただの居候の子どもであるシエが呼ばれる意味が分からない。
「俺はお貴族様と話した事が無い」
但しリンウを追いかけてきた、いかにも貴族らしい言動と行動をしていた『白い人』含まず。とシエは心の中で付け加える。
「僕も無いよ」
「魔獣狩りの時にお貴族様もいたんじゃないのか？」
「あ。でもあれは騎士団だし、僕みたいな平民は会話を交わす事なんて殆ど無いよ」
「俺はもっと無い」
「と、取り敢えず断るという選択は僕たち平民には無いよ。しかもこの街の領主様だしね」
店も閉じ、翌日の仕込みを工房でしていたマイルスに、突然公爵家の者だと名乗る使いに貰った招待状。貰ったマイルス自身も戸惑っているし、シエはどうにか訪問から逃げる理由を探しているが、そもそも断るという選択肢は、二人とも最初から用意されていない。
「りょうしゅさま」
シエはそもそも領主と言うのが何を示すのか分からない。公爵と何が違うのか。
「公爵家は貴族としての階級。王様の次に偉いって教えたよね。王様は国を治める。けど国は広いから国土全体に目を配る事は出来ない。だから貴族には領として土地を分け与えて、そこを管理させるんだ」
「…マイルスが店長で俺が従業員で、って事と一緒か」
「そう言う事だね」
シエはいつだって自分の分からない事を教えて貰った時に自分が解釈し易いものに置き換えて理解しようとする。分からない物事を分からないままにしようとしない、その姿勢がマイルスにとって好ましかった。
マイルス自身同じ年代の子どもたちよりもずっと異質な存在である事の自覚はある。行動であれ知識であれ。
普通の人間はその異質さに恐怖を感じ距離を取ろうとする。今までだってずっとそうだった。
もし自分より年上だから、そういうものなのだろうとシエが見ていたとしても、シエは敏い。流石に年齢相応の子どもではない事に気付いているはずだ。それなのに彼はいつだってきちんとマイルスと向き合って、自分の分からない事、知らない事、マイルスを理解しようと努力をしてくれる。
「パン屋を休むのか？」
納得をした様子で、顔を上げ訪ねるシエにマイルスは首を振る。
「それは気を使ってくれていて、明日店を閉めてから来て欲しいと言われた」
「明日の店の分の他に余分な仕込みはあるのか？」
こうやってすぐに状況把握をして必要なものを判断する瞬発力もマイルスにとって好ましい。
思わず彼は苦笑してしまう。
「大丈夫。夕飯を食べたらもうひと頑張りするよ」
「分かった。じゃあ俺も手伝う」
そう言ってシエはマイルスに椅子に座る様に促すと、自分もコンロに向けていた椅子をテーブルに向き合う様に戻し、食事を始めた。
「すっかり和食も上手になったね」
マイルスは用意された食事を見つめ、ぽつりと呟く。
「ワショク？」
「僕が今まで作ったり、教えてきた料理を大きく括って和食って言うんだ」
「そうか」
「恐らく生まれてから今まで毎日食事をしてきて、ここに来てからの料理は見た事ない料理ばかりだったんじゃないのかな」
「そうだな」
シエはさも当然のように頷くだけだ。
「シエは今まで見た事のない物、聞いた事のない物を怖がったりする事が無いよね」
食事をする為に用意された箸だってそうだ。
今日のように初めて彼が和食を用意した時、マイルスはシエは恐らく使い方を知らないだろうと思いつつも、自身が今まで使ってきたから同じ様にシエにも用意をした。
シエはもしかしたらスプーンやフォークを出してくれと言うかもしれないと思ったが、反応は予想とは全く異なり、まず使い方を教えて欲しいと言ったのだ。
「俺は無知だからな」
その理由だけで、シエは人のやる事為す事一つ一つ知らない事に対して否定的になるのでは無く、受容する。そして、それがどういうものなのかどういう事なのか、その人にとってどういう意味を持つものなのかをきちんと知ろうとするのだ。
「そんな事無いよ。シエみたいな子はいないよ」
「悪口か」
「ううん。僕は好きだなーと思って」
そうマイルスが言うと、シエは顔を上げ、首をこてりと傾げると、「そうか」と何も感情を見せる事も無く頷く。
『いただきます』
マイルスは両方の掌を合わせてにっこりと笑うと、味噌汁を手に取ると、口に含む。
それを見て、シエは「ああ」と声を小さく上げた後、一旦手に持っていた箸を置いて、自身も両方の掌を合わせる。
「イタダキマス」
そう言ってから、また箸を握り、食事を再開するシエを見て、マイルスは目を丸くする。
マイルスは無意識にやっていたが、よく考えてみればシエの前でするのは初めてだったのだ。
