勝手に異世界召喚されたけど、そちらのご都合主義には合わせません！１２
「取り敢えず、俺自身の事を言えば魔法が使えるみたいではあるんだが、使い方が分かんないんだよなぁ」
「俺も知らない」
魔獣の解体の始末をした後、二人は立ち上がり、いつものように互いに何の合図も無くすぐそのまま市場で買い取って貰う為に街に足を向ける。
「魔法自体はあるんだよな？」
「魔法はある。手から水が出たり、火が出たり、便利そうだと思う」
シエがリンウと出会ってから今までの間に二人揃った状態で魔法を使っている人間を見た事が無かった。
火の魔法で街頭の灯りを付けたり、井戸へ行かずとも飲み水を確保したり、と生活の一部として使われているのをシエは知っているが、生きるのに便利そうだなと遠目に見る程度でしかなかった。
「そう言えば、前に俺、魔法が使えないかと思って知ってる奴にやり方を聞いた事があるんだ。リンウからしてみれば元々魔力が無いって事だから出来なくて当たり前だったんだが」
ふと、シエは思い出した事を呟いて、手を空に向けて翳す。
「体の中心に球みたいなものを思い浮かべて、そこに全身の熱を集める感じにぎゅってして、手から一直線に熱をばって出すみたいなもんだって言ってたな」
「…随分雑だな」
擬音が多く、感覚的な説明に率直な感想を述べるリンウにシエは「そうだな」と素直に頷く。
「出来る奴からしたらそんなもんじゃねーの？よく分かんねーけど」
「確かに当たり前に子どもの頃から魔法に慣れ親しんでる人間ならそんな説明になるのか？」
リンウは己の掌を開いたり閉じたりしながら、首を傾げる。
「熱をばって出す…」
街に戻る道を歩きながら、リンウは自身の中の魔力を確認しているのだろう。同じ言葉を繰り返しながら掌を見つめている。
「足元は見てくれよ。木の根に引っかかって転ぶなよ」
「ああ…」
シエの注意に頷きながら、リンウは気持ち虚ろに頷く。
確かにリンウにもし魔力があるのなら、魔法は使えるようになれば便利になるとは思うが、そんなに魔法を使える事に拘りはない。使えないなら使えないで生きていけばいいだけで、今までと何も変わらない。
そんなに夢中になって魔法を使えるようになりたいものだろうか。
そんな事を思いつつ、取り敢えず既に周囲の警戒は頭に無くなっているだろうリンウを見守りつつ、シエは先頭になって歩く。
常に周囲を警戒し、何か不測の自体が起こっても、例え人間や動物に襲われたとしてもいつでも対応出来る様に。それが身に付き、いつでも自然と構えているシエに対して、リンウはその警戒をすぐ解きやすい。特に何か一つの事に意識が集中している時程だ。
最近はそれをリンウ自身も自覚してきたらしく、警戒するようになってきているのだが、それでも空白が出来る。
それも今までの生きてきた環境の違いなのだろうと、シエはリンウを横目に周囲の気配を警戒していた。
がさがさ。と左側の茂みから音がする。
小動物にしては情報まで草叢を掻き分けている。土を踏み締める音は重い。その割には足取りは軽く、早い。
子ども。女。
シエは近づいてくる気配の方向を振り返り、リンウの手を引く。
「うぉっ！」
同時に小さな影が飛び出す。
「その獲物を寄越せ！」
リンウを逃がし、避け切れなかったシエは真正面から飛びかかってきた影から身を守る為、顔面に手を翳し、顔を守ると同時にそのまま頭部から地面に叩きつけられないよう反射的に体を丸める。
背中から全身を打ち付けられながら、咄嗟に翳した左手に相手の長く伸びた爪が食い込んでくる。上から圧し掛かられる体重はシエよりも重く付き飛ばす事が出来ずに、腰に差す短剣を鞘から抜いて返り討ちにしようと右手で探るが上手く引き抜けない。
「シエっ！」
咄嗟にシエに手を引かれ、体勢を崩し、その勢いのまま手放されたリンウは地面に尻餅を付き、何が起こったのか分からないまま振り返ると、小さな女の子に圧し掛かられているシエが目に入った。
引き剥がさなければと体勢を立て直し駆け寄ろうとするが、少女とシエの放つ殺気に圧倒され、そして小さな子どもを力付くで掴むという、今までにした事の無い行為を自分がするのかと怯み、手が止まった。
その一瞬の隙に、少女は顔を上げると、目標はシエでは無かったらしく、リンウを振り返り、獣が獲物を見定めた時の様に目を細めると、一気に飛び掛かってくる。
「っ！」
咄嗟に右腕を翳すリンウは、次の瞬間襲ってくる衝撃に身構えて、目を閉じた。
ガッ！
襲ってくる衝撃は無く、何かが目の前を通り過ぎた風圧と衝撃音だけを感じて目を見開くと、シエが地面に伏している少女の背を容赦無く踏みつけ、己の腰に差していた短刀を振り下ろす所だった。
殺される！
「っ！」
声にならない息を吐き出した瞬間、体の芯が爆発する衝撃をリンウは感じ、次の瞬間には、シエが何かに吹き飛ばされ、そのまま目の前の木に背中から叩き付けられたのか、腹部を抑え、立つことも出来ずにその場にずるずると座り込んだ。
今、将に息の根を止められかけていた少女は地面に俯せのまま呆然とリンウを見たかと思ったら
、次の瞬間にはまた威嚇をするように唸り始めた。
すると少女の頭上に紅い火の玉が数個浮き始め、小さな塊がくるくると円を描くように揺れると段々と大きくなり、一遍にリンウを襲ってくる。
「このぉ！炎球！」
「っ！」
再度向けられる殺意に怯むより先に、体の芯から何かが抜けて弾ける感覚をもう一度感じ、リンウは今度こそ自分が先程も起こしたであろう事象を今度は目を瞑ることなく目撃した。
突風が突然少女に向かって吹き付け、衝撃波となって目の前の炎と塊を一瞬にして消し去ったのだ。
衝撃波はそのまま少女を吹き飛ばし、地面に叩き付けられた。
「…あり得ない…私の魔法を打ち消す位強い魔法なんて…」
リンウ自身何をしたのかよく分からない。ただ、目の前の少女が魔法を敵意を持って自分に向けて放ったのだという事と、自分がそれを圧倒して打ち消した。というらしい事は理解した。
