勝手に異世界召喚されたけど、そちらのご都合主義には合わせません！９
はぁ、とリンウは溜息を吐く。
彼の隣でシエはもぐもぐと本日の唯一の食事になるパンを齧っていた。
日は傾き始め、帰路に就く人々が皆足早に流れていく。
小さな路地に入り、壁際に座り込んだ二人は、表通りの人の流れを唯々眺めていた。
「冒険者ギルドが無いなんて…」
「ぼうけんしゃ自体がよく分からない」
「夢も希望も無い」
「あんたから話を聞いた限りだと、ぼうけんしゃもただの危ない奴だけどな」
シエはぽいと小さくなったパンの最後の一欠けを口に放り込む。
「冒険者と言えば、危険な魔獣を相手に戦ったり、まだ未開の洞窟を探検して財宝を手に入れたり、時には街の護衛として危険な敵と戦ったり…とかあるじゃないか」
最初は勢いよく語っていたリンウの言葉尻は最後小さくなり、また口を閉じた。
「…魔獣退治は街の衛兵の仕事だし、衛兵で倒せない魔獣は国の偉い奴が倒す。街の護衛も一緒だな。洞窟を探検してお宝って…それは泥棒じゃないのか？」
「泥棒とか言うな。お前のスリだって立派な泥棒だろう」
「子どもだからな。他に生きてく方法が無い。あんたが止めろって言うなら止める」
思わず出てしまった言葉にはっとしリンウは口元を抑えるが、淡々と答えを返したシエに目を見開いた。
「…え？」
「何だ？俺がスリが泥棒だと思わないでやってたと思ってたのか」
「いや、だって」
さも当然のように言うから。ともごもごと口を震わせるリンウにシエは続ける。
「変な気の遣い方だな。嫌なら嫌だって言えばいいのに」
「それは…」
目を逸らし、言い辛そうに呟くリンウにシエは気を留めず、話を続ける。
「それで。どうする？」
「森へ行く」
「…一応確認するが、あんた硬い所で寝るのに慣れてないだろ。森で夜過ごす方法も知らないだろうし、下手したら用を足す方法も知らないだろ。そもそも動物を殺した事も無いんじゃないのか。できるのか？」
まだ出会って一日過ごした程度だがリンウの様子を見ればシエにだってそのくらいは分かる。
『この世界での生きる術も無いのに森で生きていける訳がない。諦めろ』と暗に示唆されているのを感じてリンウはぎゅっと唇を噛むが、俯いて、それでも首を横に振った。
「俺は…強くなりたいんだ」
「分かった」
「早いなっ!?」
ぎゅっと握り拳を作り、じっとその拳を見つめ己の決意を再確認するように言葉を口にするリンウにシエはさらりと答えて立ち上がった。
「じゃあ行くか」
「もっと聞く事とかあるんじゃないのか？怪我をしたり、死んだりするかもしれないんだぞ」
己の決意をあっさりと受け止められて逆に合わせてふためくリンウにシエは疑問符を浮かべる。
「強くなりたいんだろ？」
「そうだけど」
「森の中に行って強くなれるかは知らないけど」
「た、戦ってたら経験値積んで強くなれるんだ！」
「そうなのか」
知らない言葉がまた出てくるが、シエは素直に頷く。それに呼応してリンウは大きく頷いた。
「そうだ！」
「なら行こう」
立ち上がり歩き出したシエの後ろに、リンウも慌てて立ち上がり後に付く。シエの後ろで更にリンウは理由を並べた。
「それにな！さっきギルドで聞いたら素材を持ってきたら買い取ってくれるって言ったじゃないか！薬草とかだって！それを金にしたら食料だって買えるぞ！」
「そうだな」
冒険者ギルドというものは無かった。しかし、一方でギルドというものは存在しており、様々な職人たちが各々の権利を守る為の取り決めをし商売をしている集まりであった。
その中には商品を作る為の素材を集める者やそれこそリンウが言うその土地でしか採取できない素材集めの為の護衛を個々人に仕事として求めていた。
シエは店として構えている者に自分が採取をした薬草や食材を買い取って貰った事しか無いのでそんな組織がある事も知らなければ、取引に一定の値段が付いている事や交渉して決める事も知らなかった。いつも相手の言い値でしか買い取って貰った事が無かったからだ。下手に口を出せば金も貰えず、酷い時には一方的に奪われてしまう。
「あんたと一緒にいると見えるものが広がるな」
ギルドには募集の仕事は基本的に壁に提示されており、各々窓口で申し込みをする。掲示されたものの中にはシエが今まで採取してきて見慣れていたもののあった。
言い値で言われていたものの相場を知り、湧き上がる感情が無いでもないが、仕方が無いと諦める。
リンウは相変わらず人と話すのを拒否をし、常に、今度は大人相手に交渉する弟を見守る兄の体でシエの後ろにいたが、だからこそ知れた情報だ。
大人と呼ばれる年齢の者が後ろにいるだけで、まだ子どもであるシエへの大人の態度も変わる。物心付いた頃から感じていた事ではあったが、改めて今日一日で感じさせられた事だ。
「なっ。俺は何もしていない。寧ろ何でそんなにあっさり俺の言う事に頷くんだ。もっと理由くらい言わせてくれ」
「いいよ。あんたが望む通りに俺はするだけだし」
稼げる目途は付いたが、だからと言って奴隷契約から逃げられる訳じゃない。結局はリンウが森へ行くのを昨日から変わらず訴えるのなら、そうするつもりだった。
丸腰の昨日よりは互いに生き延びる確率は上がっている。
背中に差している短刀がシエに森の中に入る備えとして安心感を与える。
「それじゃ対等じゃない！」
「…」
リンウから放たれた言葉に、シエはぴたりと立ち止まり、振り返ると、彼を見上げ首を傾げる。
「じゃあ今度は文字を教えてくれ。あんたの世界の文字とこの世界の文字を知りたい」
本来この世界の言語も文字も数字もリンウの世界とは全く異なっていると彼は言った。しかし何故か彼はこの世界での会話に不自由する事も文字も読める。そう言っていた。
シエにはギルドで掲示されていた仕事依頼の内容は読めなかった。隣にいるリンウが読み上げて初めて何が書かれているか知ったのだ。勿論字を読めない人間の為に図柄付きの仕事募集の掲示もあったので、相手が何を求めているか、自分の見知っている物の名前を知る事になったのだが。
「そんな事でいいのか？…よし！じゃあ今日から勉強しよう！」
嬉しそうにリンウは答えた。
シエは首を横に傾げ、そして、頷いた。
