第2話 高校を卒業した俺は、消防士を目指した
理由は単純だった。
人を助ける仕事がしたかった。
それに――。
恋愛よりは、向いている気がした。
◇
消防士になるための訓練は、想像していたよりずっと厳しかった。
走る。
鍛える。
重いものを持つ。
何度も繰り返す。
体力的にきついのはもちろんだ。
失敗すれば厳しく指導される。
それでも、俺は訓練を続けた。
「もう一回！」
「はい！」
何度も立ち上がる。
何度も繰り返す。
少しずつできることが増えていく。
不思議だった。
恋愛では、何をやっても上手くいかなかった。
なのに、仕事のための努力は、ちゃんと結果になった。
そして――。
俺は消防士になった。
◇
初めて現場に出た日のことは、今でも覚えている。
サイレンが鳴る。
車両が走る。
現場に到着すると、周囲は騒然としていた。
「行くぞ！」
「はい！」
緊張していた。
怖くないと言えば嘘になる。
それでも、目の前で助けを求めている人を放っておくことはできなかった。
火災。
事故。
救助。
いろいろな現場を経験した。
最初は何をするにも必死だった。
先輩についていく。
教えられたことを覚える。
失敗したことは反省する。
そして次の現場で活かす。
そんな毎日を送った。
◇
消防士になってから、俺はある夢を持つようになった。
消防音楽隊。
消防士として働きながら、音楽を演奏する人たちだ。
演奏する姿を見たとき、俺は少し憧れた。
いいな。
俺もいつか、ああいうことをやってみたい。
そう思った。
もっとも。
俺には楽器の経験がほとんどない。
今は救助の仕事を覚えるだけで精一杯だった。
「まあ、いつか機会があればいいか」
そう思いながら、俺は訓練を続けた。
◇
やがて俺は、救助隊員として現場に立つようになった。
仕事は厳しい。
一つ判断を間違えれば、人の命に関わる。
だからこそ、俺は真剣に仕事へ向き合った。
「剛力！」
「はい！」
「そっちは頼む！」
「了解！」
火の中へ。
事故現場へ。
危険な場所へ。
助けを求めている人がいれば、できる限り助ける。
それが俺の仕事だった。
そして――。
仕事だけは、順調だった。
訓練も。
現場も。
少しずつだが、できることが増えていった。
先輩から任される仕事も増えた。
「剛力、最近動きが良くなったな」
「ありがとうございます」
「この調子で頑張れ」
「はい！」
嬉しかった。
恋愛では、一度も褒められた記憶がない。
けれど仕事では、努力した分だけ認めてもらえる。
俺は思った。
やっぱり俺は――。
「恋愛より、仕事のほうが向いてるな」
そう思っていた。
このときまでは。
◇
消防士になって数年。
俺にも、久しぶりに彼女ができた。
「剛力くんって、真面目だよね」
「そうかな」
「うん。優しいし」
「……ありがとう」
久しぶりだった。
誰かと付き合うのは。
俺は少しだけ期待した。
もしかしたら。
今度こそ。
普通に付き合えるかもしれない。
過去のことは、もう忘れよう。
そう思った。
――そして数か月後。
俺たちは、いつものように連絡を取っていた。
「今日は仕事？」
「ああ。24時間勤務だ」
「そっか。頑張ってね」
「ありがとう」
そのときの俺は、本当に何も疑っていなかった。
まさか。
数日後。
仕事で向かったマンション火災の現場で――。
俺が、彼女の知らない一面を見ることになるなんて。
このときの俺は、知る由もなかった。
