0545 北風が吹き始めた。
曉峰は謝彤がしきりに自分に送る目配せを無視して、盧穹に上海事件後、盧安が重傷を負い、やむなくある生命維持装置の中で療養し、電子機器を通じてしか外界を観察できないという「やむを得ない事実」を説明した。
これを聞くと、盧穹は「ふふふ」と笑い、残念そうに首を振って、それから謝彤に手を差し出した。謝彤は曉峰を睨みつけ、書類鞄からノートパソコンを取り出した。
盧穹は宙に浮いたパソコンを曉峰の胸元に押しやると、言った。「自分で見てみろ。我々は既に監視記録を呼び出している。彼が君と会った時はちゃんとしていただろう。怪我をしたという説は、全く成り立たない。それに、彼が一体どんな人物なのかは、皆よく分かっている。」
盧穹は曉峰を見て言った。「彼はとてもやんちゃで、外にいるのが好きで、家に帰らないんだ。君は彼ほどやんちゃじゃないだろう。」盧穹は暗に謝曉に自分の家族の利益を理解するよう促した。
曉峰はパソコンをセンターテーブルに置き、首を振った。演変の軍人として百戦錬磨の存在であり、性格には強硬さがより多く残っている。将軍、皇帝、大統領、指導者……曉峰はすべて経験しており、目前の場面では彼を押さえつけられない。
曉峰はいっそ椅子にもたれかかり、内から放たれるたくましい気質がにじみ出た。曉峰の口元が微かに上がり、微笑みを浮かべる。「彼と盧家の関係はよくわからないが、彼の意思は私の意思であり、私の意思もまた彼の意思だ。」
盧九重は口を歪めて言った。「とてもいいね。無能力者でありながら、その度胸はなかなかのものだ。」その時、盧九重はマインドインベージョン能力を発動したが、しかし侵入できないことに気づいた！
演変将校はこの次元のどんな異常な力も使えないが、一方でいくつかの力を免疫している。例えば、ダークマターに基づく超能力であるマインドインベージョンは免疫されるものの一つだ。
「あなたと話すのはとても居心地が悪い。あまりに回りくどい。私は自分の言いたいことを婉曲に伝えたのに、なぜそこまで迫ってくるんだ？」と曉峰は笑いながら、口調を重々しく変えて言った。「剛は折れやすいものだ。」
「パキッ」という音とともに、机にひびが入った。しかし、曉峰はそのひびを見ずに、相変わらずにこにこしながら、次第に悪くなる盧九重の顔色を見ていた。
その時、謝彤が前に出て話を止めようとしたが、盧穹の超能力フィールドの爆発によって突然押しのけられてしまった。一緒に押しのけられたのは曉峰もだった。曉峰は立ち上がり、炭素系身体の限界に達した身体能力で衝撃波を必死に耐え抜いた。
依然として恐れる様子の全くない謝曉を見て、盧穹は冷笑しながら言った。「なかなかだ。」
曉峰は頷きながら言った。「もっと大胆にやってみてはどうか、次に何が起こるか見てみるんだ。」
盧穹は非常に恐ろしい目つきで曉峰を睨んだ。この目つきを見た者は皆、盧穹が今にも人を襲おうとしていると思宇田ろう。
しかし、曉峰の笑顔は悠然としていた。「もし、俺がお前を恐れるべきなら、お前は誰を恐れるべきだ？」
盧穹は目をひくつかせ、凶悪な眼光を素早く引っ込め、やや驚いた様子で曉峰の方を見た。
ちょうどその時、盧穹の前3メートル、つまり曉峰の後ろ半メートルのところで、一匹のハエが突然バランスを崩し、植木鉢の上に落ちた。かすかに一本の線が浮かび上がる。盧穹は目を細め、そのハエの羽がないのをはっきりと見て取ると、曉峰に平静に言った。「虎の威を借る狐か？」
しかし、それが曉峰の背後で起きたため、曉峰はこの光景を見ていなかったが、それでも勇気を振り絞って言った。「私は死の脅威に屈しないが、君は屈するのだ。」
実は、盧安は予知で曉峰のこうした気品ある振る舞いを見て、超能力でハエの羽を切り落とし、絶妙なタイミングで曉峰の言葉と合わせ、盧穹を威圧したのだった。
曉峰の口調は平淡だが刃のように鋭く、盧穹の鳥肌を立たせた。盧穹は背中の中心に剣を突きつけられ、ほんの少し突けば心臓を貫かれるような感覚を覚えた。思わず超能力を背中に集中させるが、それを謝彤はしっかりと見ていた。
数秒後、盧穹は笑みを浮かべて言った。「みんな身内じゃないか、そんなことしなくてもいいだろう。」
曉峰も笑顔を見せて言った。「そう、みんな身内だ。」
まるで先ほどのことは何もなかったかのようだった。辺りが散らかっていなければの話だが。
盧穹が言った。「彼に会ってもいいかな？」
曉峰は首を振って言った。「彼の本体には、会えないよ。」
「じゃあ、通話は？」
「いいよ、でも君たちの間で話すことは何もない、彼の言葉をそのまま伝えると——」曉峰は盧穹を、そして謝彤を見て、こう言った。「今、君たちのところには彼の欲しがるものはない。」
盧穹は最終的に怒って袖を振って去った。散らかった地面を見て、曉峰は首を振った。
曉峰は|演変《演変》通信光幕を開き、言った。「相棒、今の状況を説明してくれ。」
|演変《演変》通信光幕を使うには紫金が消費される。それなのに今、曉峰が盧安の前で光幕を開いてこんなことを言うのは、不満の表れだ。笑顔を浮かべたまま、曉峰は心の中で罵った。「俺の安全が脅かされているのに、お前はどこで死んでいるんだ？！」
予演を通じて、盧安はすぐに曉峰が不満を言う理由を理解した。
実は、盧安は曉峰の安全に非常に気を遣っている。曉峰の400メートル先には分身が一つある。予行演習で、盧安は曉峰がやられるのを見なかったので、この分身はずっと傍で控えていた。
曉峰の叱責に、盧安は苦笑いして付き合うしかなかった。なぜなら、先ほど曉峰の見栄を張るのに合わせたが、曉峰には見せなかったからだ。
曉峰の叱責に、盧安は素早く光幕にこう約束するしかなかった。「これから戦場ではない場所では、君にいかなる危害も加えさせない。」
盧安の言葉を聞いて、曉峰は心の中で思わずツッコミを入れた。「戦場じゃない環境だって？てめえ、俺を呪ってるのか？！」
三分後、車の中で、謝彤が尋ねた。「発表する必要があるのか？」
盧穹は不機嫌そうに尋ねた。「何を発表するって？！」
謝彤はさらに問い詰めることはしなかった。曉峰の件は、謝彤にとってなかなか口にしづらいものだった。
盧穹は深く息を吸い、口調を優しく変えて説明した。「すみません、少し感情的になってしまいました。天數の状況を確認できない以上、このカードを使う時ではありません。」
謝彤は尋ねた。「もし龍部に知られたらどうするんですか。」
盧穹は答えた。「もう知られています。」
謝彤は美しい目を大きく見開き、非常に驚いた様子だった。
「龍部はおそらくもう動き出している。しかし、彼らも十全の確信がなければ、まずは探りを入れてくるだろう。」
盧穹は携帯しているフレキシブルスクリーンを開いた。巻物のようなこのディスプレイを広げると、いくつかのファイルが表示された。これらはすべて退役軍人に関する資料だった。その中の通信記録によれば、貴州に入った数名が北方と密接な連絡を保っていたことが示されていた。
謝彤が尋ねた。「日数はいったいどうなっているんだ？」
盧穹は窓の外に唾を吐き、言った。「あいつがそのまま南で一般人として縮こまっているか、それともお前の弟が言うように、あいつ（盧安）は天雲と一戦を交えた後、本当に後遺症が残って傷を舐めているのかもな？」と不機嫌そうに付け加えた。「俺に言わせれば、いっそ死んでくれたほうが、敵に寝返る心配をしなくて済むんだが。」
盧穹はスクリーンをさらにスクロールし、そこには偵察衛星が撮影した写真が現れた。
写真には、多数の大型無人機が一直線に並んで飛行する様子が捉えられている。画像からは多数の車両が直線に並んでいるように見えるが、ここは山岳地帯であり、これほど大きな物体が車両であるはずがない。したがって飛行体であることは間違いない。
謝彤は眉をひそめて言った。「これは何ですか？」
盧穹はやや苛立ちながら言った。「だから言っただろう、分からないと。あの頃、上海にいた時もそうだった。彼が言わないと、彼が何を企んでいるのか誰にも分からなかった…」
盧安の行動は、この世界の超能力界に強く記憶されている。世界超能力ランキングでは、泥鰍という名が再びランクインし、しかも五級超能力者の第一位に位置づけられたわけではない。なぜなら、盧安が上海の戦いで見せた実力は、到底五級で達成できるものではなかったからだ。
最新のランキングでは、泥鰍は永遠に黄金級四級超能者4271位に位置づけられているが、赤字で表記されているため、盧安にはもう一つのコードネーム「紅名」が付けられた。超能界はこのような形で、盧安が上海地区で浦東結界を三年間維持し、その後現れて太陽の輝きを奪った行為を記念している。
車内で二人が盧安のことを話し合っても結論が出ないとき、特別な着信が入った。盧穹は電話を取り、それまで雑談でリラックスしていた表情が突然厳しくなった。
「天狼組がまた独自に動き始めた、この忌々しいロシア野郎どもめ！」言い終えると、彼は激しくフレキシブル電子巻物を床に叩きつけ、怒りを抑えきれずに言った。「最近どうしてこんな連中ばかりに遭遇するんだ！」盧穹の目には、謝曉も、盧九重も、鄧大能も、みな言うことを聞かずに勝手に動くろくでなしと映っていた。
ロシア、正確にはロシア帝国（以下、帝政ロシア）。この歴史線上の1945年、ソ連は核攻撃によって完全に破壊された後、帝政が復活し、ヨーロッパの精華地域の統一を成し遂げた。
長きにわたる90年の間、帝政ロシアは東方と良好な関係を保ってきた。これは、帝政ロシア皇室に東方の血筋、すなわち聖人總理の一族のヨーロッパにおける血脈の分家が流れているからだ。しかし、政治は政治であり、現代の東方の人々の言葉を借りれば、ロシア人は言うことを聞かない弟分のようなものだ。
1980年代、ロシア人はヨーロッパの憲兵という称号を再び持ち出し、ヨーロッパ問題においてますます自主性を強め、その他の戦略的方向では中国としばしば対立し、さらには国連の反対を押し切ってトルコを直接爆撃し、これを解体した——孟位の歴史線でユーゴスラビアが解体されたのと同じように——そして黒海から地中海への海峡を奪取した。
そのため、中国の政策は中東地域のイスラム諸国を支援することとなった。これが帝政ロシアの利益と対立し、双方はもともとの協力関係から次第に競争関係へと変わっていった。
しかし競争の中でも、双方は依然としていくつかのルールを守っていた。例えばロシアはウラル山脈の東側でいかなる軍事行動も行わず、中国最北端の軍事基地は北海（バイカル湖地域）にあり、やはりシ貝利亞ではいかなる軍事行動も行わなかった。
そして今、帝政ロシア当局は中国との協議がまとまらず、単独で行動を起こした。
