0493 インターネットの意識
「国師が朝政を牛耳り、陛下に大規模な土木工事をさせ、政務を顧みさせなければ、このままでは国は立ち行かなくなる」と、白い鬚を蓄えた老者が、仙山から下りてきた四人の俊英たちに現状を痛切に訴えている。その四人の俊英の中には賀明古も含まれていた。
一方、趙明意のような一般弟子たちは、庭のあずまやで剣を抱えて立っている。こういう場では、葉は花を引き立てるためのものだ。門派を率いる優れた兄弟子たちは普段から弟弟子たちをよく面倒見ており、こういうときは弟弟子や妹弟子たちが兄の顔を立てる番なのだ。
とはいえ、庭で立ち稽古をしながらも、趙明意は相変わらず独自の思考回路でこの世界に心の中でツッコミを入れていた。
趙明意は、表面的には山門の弟子が世家の招待で連合して魔を除いているが、実は儒門が道門のところで態度を確認しようとしていることに気づいた。つまり、今「朝綱を乱す」国師が、本当に道門が儒門と闘法するために派遣したのかどうかを確定したいのだ。世家は道門から、今が儒道の争いの始まりなのかどうかを確定したい。道門としては、「世の中がこんなに乱れているのは、果たして世家の中に魔道を歩む者がいるからなのか」を確定したいのだ。
道門は俗世に干渉する力を持っているが、道門の修行方法は凡間の物資への依存が世家ほど強くない。魔道に走らず、偏った道を取らなければ、俗世に干渉する必要はなく、山中で清修するだけでも強くなれる。一方、世家大族も道門が世俗の権力を争いに来ることを望まず、そのため常に道門と連絡を取り合い、また定期的に道門に供物を捧げている。これらの供物は、通常特別に育てた霊果や霊禽であり、道門はそれを受け取った後、法器でお返しをする。
趙明意は高堂で高談闊論している道門の俊傑たちを見て、思わず自分の小人の心で一つの言葉を思い浮かべた——人質。
「人質」とは、春秋戦国時代に各国が他国に送った高級人質のことである。今、自分たちは世家大族のもとに来ているが、自分たちの立場を自覚しておらず、いまだに妖魔退治をしようと考えている。趙明意から見れば、これらの世家大族内で代々武聖級の将軍を輩出できる勢力は極めて強大であり、自分たちのような青二才が出る幕などどこにあるというのか？
朝廷の国師が本当に邪道かどうかは趙明意にはわからないが、ひとつだけ確かなことがある。それは、この国師が世家たちの既得権益を脅かしたということだ。
もちろん、上記の文句は口に出して言えるものではない。もし無理やり趙明意にこの会談についてコメントさせれば、趙明意は自分たち一行が賀明古大師兄の引率のもと、魔を除き道を守るために下山したと言うしかない。そして、目の前の太傅は道門の俊英と知り合いたいのだと。これは、大学に行くのは国に報いるためでお金を稼ぐためではなく、ゲームに課金するのは国の電子産業を支援するためだという言い訳と同じである。
心の中で文句を言いながら、趙明意は次第に門派や世家への畏敬の念を失い、純粋に利益の視点からこの世界を評価し始めた。
妖怪を退治し魔を除く情熱、天下を平定する豪気、こうしたロマン主義的な理想は、利益を度外視してこそ味わい深いものとなる。趙明意はその味わいを感じ取ることができず、東洋古文明特有のうま味たっぷりのスープを無理やり一杯の白湯に変えてしまった。
約二炷香の間立っていて、趙明意はいくつかのことを確信した。
一、名門がこの国師を討とうと準備していること、そしてこの国師はおそらく皇室と結びついていること、つまり本質的には名門と皇室が権力争いをしているのであり、国師に代表される左道の修士と自分たち正派の修士は、この芝居の表面の衝突に過ぎないのだということ。
二、道門の掌門の大佬たちは、明らかに世家と皇室の間の争いに興味がなく、そのため若い弟子だけを山から下りさせた。しかし、道門の大佬たちはこの天下の状況に不満で、俗世のこのような混乱状況は容易に旁門左道の力を助長する。万一、数十万の信者が奉納する邪教が現れ、旁門左道から何らかの大能者が飛び出せば、道門正派には非常に厄介なことになる。だから、道門は世家と皇室に釘を刺しているのだ。決してやり過ぎてはならないと。しかし、もし旁門魔門の勢力がさらに増大し続けるなら、道門の道尊たちは介入せざるを得なくなる。
三、道門と儒門は利益線においては明確に区別されているが、双方の人員の交流は明確に区別されていない。特に、現在の煉体境の若者たちの中で、世家の弟子は道門に入ることができる。例えば、蒼劍門には多くの世家の子弟がいる。そして、道門の優れた弟子も世家と婚姻することができる。例えば、向かいの楼閣では、女の子がこっそりと自分たちの一行を見ている。これらの女性たちの主な視線は、あの四人の俊傑に集中している。しかし、脇役の弟子たちである自分たちは、いくつかの侍女や庶出のお嬢様たちに見られている。
すべてを見抜いて、趙明意は思わず欠伸をし、同時に心の中で愚痴った。「お前たちは情熱があるなら、行けばいい。俺の装備は粗末で、HPが薄いから、何よりも生き延びることが大事だ。」
冷ややかに傍観する以外に、趙明意は他の自分自身を感じ取っている。
この三年間、一心不乱に剣術の悟りを完成させたことで、趙明意と他の分意識とのつながりはますます強くなった。最初は、他の分意識が死に物狂いでもがいているときにしか感じ取れなかったが、今では、他の分意識が一心不乱に専心している状態に入ると、あちら側の自分の状況も感じ取れるようになった。
分意識同士の情報伝達はますます頻繁になり、各分意識も自分が悟ったものを他の意識に送る頻度が高まっている。
趙明意が現在情報を送っている対象の意識は、薬童としての自分である。
この兖州の回転ドラムにいる薬童は、剣客である自分（趙明意）から伝えられた剣の修行の心得を学び始めた後、法剣を手に取り、より遠くの山脈に入って多くの薬材を採集できるようになった。そして趙明意はこの自分から、毒の扱いと獣を操る心得を得た。
大渦巻きの中では、各回転ドラム船の草花樹木は似通っているため、異なる汁液を一定の温度で混ぜ合わせた時の反応は一つの学問である。そして獣や人に薬を用いる方法が、蒸気による煙か、針の刺入か、酒や茶に入れるのかも、一つの学問であり、心を込めた学問である。
法器が十分でなく、正面からは敵わなくとも、陰で手を回せないわけではない。趙明意は、これが自分に非常に合っていると気づいた。もちろん、同門に知られたら、それは邪道だと叱られるに違いない。だから趙明意は今、これらの陰の手を隠し、普段は大人しくして、面倒を起こさないようできるだけ起こさず、たとえいじめられても、一歩引けるなら引く。本当に避けられず、問題を解決したいなら、あらゆる手段を忌避する必要はない。
そして今、趙明意はこのほとんど瞑想のような状態の中で、もう一人の自分の三年間の心得を悟り、黙々と一つ一つの薬草の配合比、煎じたり揚げたり煮たりする時間、そして刺す経穴や注入する量がどの範囲でどのような効果をもたらすかを覚えていく。薬師であったもう一人の自分は、自分が剣を練るのと同じように、すべての悟性と天分をひたむきに引き出していたのだ。
趙明意としての盧安は、決まった時間に剣術の稽古を行い、同じく一意専心に、細部に至るまで誠心誠意を込めて、自分に向けて見せてくれる。
これは盧安たちの間で決められた、時間をめぐる暗黙の了解である。
錬器術、御妖術、医術、薬術、高エネルギー積層物質の複合術——雷、炎、爆発、極寒などを発生させる符呪術を、この世界の盧安の分意識たちは皆、研鑽している。それぞれの分意識は同じ世界観を持ち、自らが見ている世界に対して同じ認識を抱いているため、統一された理想のもと、自らに号令を下しているのだ。
高魔・高科学位面の意識による説明に従えば、盧安は現在、標準的な魂魄分裂の状態にある。しかし、その状態にあってもなお、各意識の目的を高度に一致させ、頑なに保ち続けるさまは、仙侠位面の金仙、神話位面の上位神、ハイテク位面の大帝級意識体にも匹敵する。
兄弟子や他の俊英たちはついに太傅との会話を終え、太傅邸の家僕たちに案内され、それぞれの斎房に入ることになった。明日から、弟子たちは京中で自由行動を始める。
賀明古は一人ひとりに伝令符を配りながら言った。「もう京に着いたからには、皆ここでは気を引き締めて。京には変なことが多い。もし遭遇しても決して軽挙妄動せず、すぐに連絡を取るように。」
ここまで言うと、賀明古は真剣な表情で一人ひとりを見渡し、こう述べた。「兄弟弟子たち、私は皆が無事に山へ帰って来ることを望んでいる。」
次の五日間、もし通常の脚本通りなら、主人公の趙明意は都の中をぶらつき、何か事件を引き起こして否応なく巻き込まれていくはずだった。しかし、趙明意は脚本通りには動かず、二十一世紀の「隠居の徒」のやり方で過ごした――毎日やるべきことを終えると、部屋にこもってパソコンを開けて情報を受け取り、その後寝る、その繰り返しだ。だから、この環境においては、色恋沙汰、奇遇、美人局、当たり屋……といったことは趙明意には一切存在しなかった。
京に着いた後、趙明意はオタクとしての記憶が全くないまま、同じ生活リズムを作り出した。毎日部屋の扉を開けて剣を練り、体を鍛え、精神を鍛え、飲食や排泄を済ませて部屋に戻り、定刻に他の意識がこの間に心を込めて成し遂げた成果を感応する。趙明意である自分は向こうの自分が会得した真意を受け取った後、向こうの自分に「いいね」を押したいとさえ思った。この五日間、趙明意は時間がとても速く過ぎ去るのを感じ、まるで夏休みや冬休みのようだった。
妖魔を討伐しに出かける？趙明意にはそんなロマンはない。趙明意の辛辣な世界観がこの世界の道門や世家の皮をすべて剥ぎ取った後は、彼らと騒ぐ気も失せてしまった。
「俺はこうして素直に部屋の中にこもって、毎日決まった時間に決まったことをしていれば、面倒が天から降ってくるはずがないだろう？」と趙明意はそう考えた。
鍋が空から降ってくるわけではないが、その責任は誰かが負わねばならない。
