0464 浸透式の影響
上海事件からすでに二ヶ月が経過したが、もたらされた影響はさらに深く発酵しており、例えば玄鳥部と虎部はすでに変革を完了している。
国内の保守派（政府）から見れば、虎部と玄鳥部はすでに制御不能に陥っており、それに伴い国内の超能力者に対する政府の管理能力も失われつつある。この制御不能とは、超能力者が暴力を振るい始めたということではなく、国家が以前のように超能力者を効果的に管理・組織できなくなったことを意味する。
表面的には、各勢力は笑顔でこの平和的な関係を維持している。変革を遂げた虎部と玄鳥部は、時間と社会資本の支援を必要としている。政府との関係が完全に破綻すれば、これらの自らを強化する力を得ることができなくなるからだ。
政府高層もまた、虎部と玄鳥部が狂ったように拡張し、各企業を買収し、倉庫を建設して物資を備蓄し、合法的および非合法的な手段で一部の重要な生産企業主を誘惑または強要して自らとより緊密なビジネス協力を行わせ、徐々により多くのグループを自らのシステムに縛り付けていることを知っている。しかし、政府はこのような行為を根絶することはできない。なぜなら、今や虎部と玄鳥部はもはや単なる超能力組織ではないからだ。国内の少なくとも二十パーセントの企業が虎部や玄鳥部との商業取引を積極的に行っている。これらの商業行動の背後で、誘導薬剤や誘導手術といった協力が存在するかどうかについて、政府はいかなる証拠も見つけられていないが、少しでも知性のある者ならば、絶対に存在することを知っている。
この時間線では、辛亥革命前の地主からなる立憲派は、聖人首相の権威主義的統治の下で政府の土地買い上げ制度を受け入れ、土地を手放して商業に目を向けた。百年後の今日、彼らは真の権力階層となっている。超能者組織が現在の体制下にある中で、この権力階層の一部のグループが虎部を支持することを選んだため、政府は表立って手を出すことができない。しかも現在、政府の保守派は誰が敵で誰が味方なのかさえ分かっていない。
これこそがアメリカ式政治の特徴――党員の対外匿名制度だ。中国では入党後に記入する全ての書類に党員と記載しなければならないが、アメリカの各大企業家は通常、自分の政治的傾向を隠し、政治家に自分の代弁をさせる。こうした政治家の家系こそが上院の大物たちだ。アメリカは選挙制度であり、下院は地域選挙で選ばれ、数年ごとに改選されるが、上院の大物は死ぬまで議席を独占し続けることができる。彼らは財閥や大企業家たちの政治的な代弁者であり、両者の関係は政治と金の安定的な結合であり、互いの人情や世故は代々続く交友関係にある。政治的な立場を明確にしづらい者たちは、政界の友人たちに代わりに発言してもらうのだ。別の時間線の中国四大家族の中で、蔣家と宋家はこの非常に標準的なアメリカ式の政治家と財閥の関係である。このように対外的に党員身分を隠す党派は外部の世論の監督を受けず、党内で党規を執行し、党規は法律よりも優先される。党規を執行するのは外部の警察ではなく、党内専属の暴力組織であり、第二次世界大戦中のドイツナチス突撃隊や親衛隊の構造に似ている。第二次世界大戦後、この暴力組織が世論で公開報道されることはないが、確かに存在している。例えば、別の時間線で肯尼迪大統領が暗殺された後、数十年にわたり、調査を妨害する謎の力が世論の中で常に囁かれてきた。
そして、盧安がいるこの世界では、上海事件の後、中国の状況は超能力組織と政府の対抗だけでは、一言で片付けられるものではない。
全国各地で、クラブを装い、数も不明な大量の医学研究所が設立されている。これらの医学研究所の法人は玄鳥部や虎部ではないが、虎部や玄鳥部の人物を名誉教授や名誉主席などの肩書で招いている。このクラブのメンバーは地域の家族の若く有能な青年や少年である。このクラブは集会所ではなく、高度で精密な医療サービスを提供する場である。これらの施設は虎部が技術指導を提供し、各家族の青少年に成功率（白銀の成功率）の高い誘導実験を行っている。
そしてこの状況下で、なお政府権力を掌握している保守派も、全力を尽くして利用可能な力を集結させている。
九江の廬山は、地塁式断層山地であり、著名な避暑地でもある。廬山のある避暑地には、巨木、中国風のあずまや、西洋風の小楼が入り組んで点在している。
それぞれの随行者を伴い、李星霽と湯宏康という本来の物語の主人公二人は、ここで初めて対面した。
二人は初対面だったため、場の雰囲気はやや気まずかった。会見のあずまやでは、双方一分間沈黙し、初っ端から膠着状態に陥った。
ついに、李星霽が歯の間から言葉を絞り出すように言った。「聞いたところによると、君も彼と同じ超能学校出身なんだって？」
「ええと……彼の話をするなら、超能のことは言わないでくれ。」続けて湯宏康は付け加えた。「彼は俺と超能の話を決してしないんだ。」
李星霽は気まずそうに笑い、その後うなずいて言った。「彼もあまり超能の話をしない。話題はたいてい食べ物のことだ。後で、彼は私の目に食いしん坊に変わり、彼を食いしん坊として見ていた私は、彼の目には愚か者に変わったのかもしれないな。」
湯宏康は即座に言った。「彼が直接お前に愚かだと言ったのか？」
李星霽は少し呆然としたが、その後首を振った。
「じゃあ、彼はお前が思っているような意味じゃない。」
「それで、君はどう見る？」
「私が思うに、彼は我々よりも目的がある。過去、我々は皆無駄に忙しかった。」湯宏康は分析して言った。「見てみろ、今、お前は十九歳、私は十七歳、私達は前後から守られているように見えるが、しかし、君も私もある人たちの要求でここに会いに来た。私達は部外者から見れば到達し難い高みに立っているように見えるが、ゴミの山の中で物を探す彼のように自由ではないんだ。」
「ええ、あの知らせを聞いた時は泣くに泣けず、笑うに笑えずでしたよ。上海で総額六千億に及ぶ近代化された軍備を抑え込んだ武装が、まさかゴミの山から材料を探して組み立てたものだったとは。彼は本当に、本当に……はあ。」李星霽はそれを形容する言葉が見つからなかった。
李星霽が言葉を探していると、湯宏康が不意に口を開いた。「あのゴミ処理場は、私が彼と一緒に立ち上げたんだ。それに、彼のためにゴミ回収会社の手続きを全部手伝ったのも、この私だ。」
李星霽の表情がたちまち強張った。すると、湯宏康がさらに付け加えた。「とはいえ、当時も彼が何を言っているのか分からなかったし、今も彼が何をしているのか分からない。ましてや、自分が何をしているのかも分からないんだ。」湯宏康の語調は次第に高くなった。「今や誰もが超能力者になれるというのに、一体何を争っているんだ？」
現在、湯宏康と協力しているのは、政府を主導する保守派だ。湯宏康の見方では、保守派は今や超能力を排斥しておらず、投入する資金も他の組織に決して劣らず、得られた成果も非常に大きい。湯宏康を支持する司馬家を例にとると、現在誘導実験では三級黄金超能力者の誘導にまで成功している。通常の誘導実験では白銀級の超能力者しか現れないからだ。
湯宏康の今の困惑は、双方が超能力を重視しているなら、その違いはどこにあるのかということだ。
李星霽は湯宏康の困惑をじっくりと聞き終えると、首を振って言った。「盧安には理解できないかもしれないが、政府の人間が何を考えているかは、私には多少想像がつく。」
湯宏康は顔を上げ、教えを請うような目で李星霽を見つめた。
李星霽は喉を清めて説明した。「あるゲームの世界では、もともとみんな戦士の道を進んでいて、体力が高く、防御力が高いほど良い近接戦闘だった。みんな体力と力を求めて課金や激しいプレイ（爆肝）をしていたんだ。」
「突然、ゲームのシステムが変わり、魔法使いの世界になった。ゲームは新しい属性、魔力属性をアップデートで追加した。この時、ベテラン玩家たちは不満を言う。なぜなら、彼らの以前の優位性が目立たなくなったからだ。一方で、新規玩家たちはアップデートがまだ不十分だと考えており、元々の力と体力の数値を1にして、このゲームを完全な魔法使いのゲームにすべきだと思っている。」
湯宏康は呆然として尋ねた。「つまり、彼らは以前の優位性に固執していると？」
李星霽は言った。「そうですね、この世界の大世家たちにとって、彼らはもともと金でこの世界での優位性を築いてきました。この時代になっても、彼らはやはりその優位性を維持しようとしています。超能力に反対しているのではなく、他の勢力が超能力を使って自分たちの現在の優位性に挑戦することに反対しているのです。」
湯宏康はこれを聞くと、ほっと一息つき、李星霽にうなずいて言った。「私のために疑問を解いてくれてありがとう。あなたたち龍部はどんな態度ですか？そうだ、あなたが虎部と婚姻関係にあると聞きました。」
李星霽の顔が急に冷たくなり、言った。「龍部の選択を明かすことはできません。私の私事に関しては、あなたが尋ねるべきことではありません。」
李星霽が突然顔色が悪くなったのは、彼と盛怡苒の関係がさらに進展しようとした時に障害に遭遇したからだ。この時期、龍部と虎部の関係が悪化し、彼と盛怡苒の結婚話は各方面の妨害によって停滞してしまった。
虎部は既に通知を出した。双方の関係が緊張しているため、二人の婚約は一旦延期する。盛怡苒と李星霽は二つの部署の利益協力により出会い、また両部署の利益が破綻したことで引き離されることを余儀なくされた。
盧安は部外者として、輪廻者の口からこの不運な恋人たちのことを知り、既にこの悲劇を逸らそうと試みていた。ただ残念なことに、物語の慣性はあまりにも大きい。もし上海事件で、盧安が自らの口でこの二人がカップルになることを祝福していなければ、虎部の分をわきまえない若手派は盛怡苒の婚事に他の英傑、例えば盧安を選ぶように呼びかけていただろう。もちろん、今は誰もその言葉を口に出す勇気はないが、虎部の人々は盛怡苒と李星霽が自然に別れるように仕向けている。
この世界では、利益集団が当たり前のように取り決めを行い、最も心を痛めているのはやはり李星霽と盛怡苒だ。
湯宏康は李星霽の表情を見て、それ以上追及しなかった。彼は代わりに自分の状況を話した。
「ある娘に惚れてしまったんだ、彼女の姓は司馬だ。」
李星霽は意味深に湯宏康を見つめ、「おめでとう、決断したようだな」と言った。
湯宏康は首を振った。「わからない。」彼は周りの随行員に言った。「お前たちは向こうで休んでいろ、ここは見張らなくていい。」
李星霽も周りに手を振り、彼の随行員も自ら離れていった。
中庭に他の誰もいなくなると、湯宏康は言った。「有益な情報を交換しよう。」そして、彼はボタンを一つ外した。
李星霽が超能力を発動し、このボタンは急速に虚化した。
李星霽がその資料をしまうのを見て、湯宏康は言った。「君たち龍部はもう警戒されている。」
李星霽はうなずいた。「案の定だ。ところで、なぜそんなことを（なぜ私に情報をくれたんだ）？」
「なんでもない、ただ君なら信頼できると思っただけだ。」湯宏康は言った。
