0458 水陸両生
上海事件三日目。
国連ビルのそばの自由灯台五つ星ホテルで、上海事件以降、玄鳥部の管理から完全に離れた盧九重がガラス窓にもたれかかる席に座っている。そして彼の前には、微笑みを浮かべたジー・劉がいる。
上海事件は、盧安のこの世界での生活を台無しにし、同様に上海の全ての人々のこの世界での当初の計画も台無しにした。
上海事件の前、玄鳥部の計画は、第3回超能力交流会に参加しながら、盧九重を説得して連れ戻すことだった。玄鳥部にとって、盧九重を説得して連れ戻すことは、実際には第3回超能力交流会に参加するよりも重要だった。
この任務のために、玄鳥部は多くの盧九重の知人を集めてきた。盧九重が昏睡状態に陥る前、彼を取り巻いていた子分たちも含まれており、人情を使って盧九重を呼び戻そうと試みた。これらの人々は確かに盧九重と接触した――上海事件の直前、盧安と盧九重がほとんど連絡を取らなかった数日の間のことだ。
玄鳥部の広報工作は非常に効果的だった。盧九重もまた、第三回超能力交流会の前に家族との和解を試みていたからだ。しかし上海事件が発生すると、心の共鳴によって本音と建前の世界が一時的に変わり、盧九重は家族が派遣して自分を説得しようとした一人ひとりの心の内を完全に見抜いてしまった。もし盧安がこの状況に遭遇したなら、絶対に「想定内だ、悲しむ必要はない、この世に知己はなかなかいない」と自分を慰めるだろうが、盧九重は心に深い傷を負ってしまった。
以前、盧九重は家族にわずかな信頼を抱いていたが、今は完全に失望した。盧安が盧九重に対して利用よりも恩返しの心が強く、謝彤も盧九重を善人だと認めて心を少し温めてくれなければ、盧九重は間違いなく闇堕ちの道を歩んでいただろう。
もし闇堕ちしていたら、盧九重は世をすねるようになり、万物を否定的に見ていただろう。今は闇堕ちしていないが、盧九重は家族を全く信じていない。植物状態の時期に家族がやらかしたあのくだらないことの清算を玄鳥部に求めなかったのは、盧九重がまだ旧情を顧みたからだ。
今、盧九重が信じるのはたった二人、謝彤と盧安だけだ。謝彤は警戒心を持ち、狼と踊るような覚悟で家族の中を立ち回り、盧安に至っては最初から盧家を歯牙にもかけていない。
生まれつき我が道を行く盧九重は、盧安を真似始めた。しかし、盧安は自分の行動が盧九重に対してこれほどの教唆効果をもたらすとは、微塵も考えたことがなかった。
今、採光の良いガラス張りの大ビルの中で、姬流は微笑みを浮かべて、平然とした顔（装っている）の盧九重を見ている。後者は実は爪をむしっており――やや緊張している。この時、姬流の心は大魚を釣り上げた興奮に包まれている。今回の上海事件で、龍部は玄鳥部のあのろくでもない事柄について非常に完璧に資料を集め、玄鳥部が抱える問題を理解していた。
一日前、盧九重が龍部本部に電話をかけてきたとき、姬流と李兵強はしっかりと十秒間見つめ合った。李兵強の第一声は「棚からぼた餅だ」であり、姬流の第一声は「私が直接行く、この件は急がなければならない、玄鳥部が介入する前に終わらせる必要がある」だった。
そして今、姬流は盧九重が提出した書類の要求と待遇、例えば自分専用の研究室を建設し、科学技術支援を受ける権限を二級空軍基地よりもやや上にすることなどを検討した。これはほとんど投降に等しいが、盧九重が面子を気にして口にしなかっただけのことだ。
そこで、姬流は笑みを浮かべてうなずきながら言った。「問題ありません。あなたが予約した部屋と検査チームは、いつでも準備できます。ただ、ここは軍事部門なのでデータの機密保持が必要です。私たちはあなたに関するすべてのデータを機密扱いにしますが、同時にあなたにも秘密を守っていただき、第三者に開示しないことを望みます。」姬流は、双方が果たすべき義務をほのめかした。
盧九重はうなずいて言った。「わかっています。二股をかけるような性分ではありませんので。」
姬流は笑いながら手を差し出して言った。「それでは、ようこそ。」
盧九重は少し間を置き、しばらく迷った後、手を差し出した。人と握手をするのは慣れていなかったが、笑顔で多くの人と握手する盧安の姿が脳裏に浮かんだので、彼も手を差し出したのだ。
協力協定を結んだ後、盧九重は盧安のことを思い出し、思わず尋ねた。「そういえば、あの時の泥鰍計画は三者協力だったんだよね？」
姬流は一瞬驚き、その後苦笑いしながら言った。「ええ、三者協力で、データも三者で共有していました。ただ、彼は一度たりとも三者に自分の手の内を明かしたことはありませんでした。」
盧九重はさらに追及した。「なぜ泥鰍っていうコードネームなんだ？たとえ四級であっても、こんなコードネームは絶対におかしいはずだ。」
姬流は仕方なさそうに笑って言った。「今ではね、多くの人が彼の当時の順位を調べていて、このコードネームの由来にも多くの人が興味を持っていて、みんなが聞いてくるんですよ。」
その後、姬流略は少し苛立った様子で言った。「このコードネームは彼自身が付けたんだ！天數と楚鳥は他の部署が彼に付けたコードネームだが、このコードネームだけは彼自身が認めたものだ。へへ……今、偷天部の連中はまだ泥鰍が山海経の中でどんな神獣なのか聞いているよ？彼らは噂を流している、山海経には伏地龍がいるとね。そして伏地龍の原型が泥鰍だってさ、ハハハ……」
「この四級中等で下の方のランキングについて、今では世界中が当初我々が彼を隠していたと思っている。実は、今我々も泥鰍の意味がやっと分かった。普通人のふりをして、彼は掴み所がなく、能屈能伸で、少しも損をしなかった。超能力者としても、彼は相変わらず掴み所がなく、三方共同のプロジェクトでも、彼は全く底を見せなかった。」
盧九重が再び尋ねる。「それで彼は……今どこにいるんだ？」
姬流は一瞬呆け、それから盧九重の肩を叩いて言った。「この問題は、今は皆が君が知っていると思っている。正確に言うと、皆は君、湯宏康、李星霽が知っているはずだと思っている。」
問い詰めるような顔の姬流を見て、盧九重も同じく問い詰めるような顔で首を振った。
上海事件終結から八十四時間後、公共財産の損害総額が六千万円に達した盧安は依然として逃亡中だが、様々な理由により、政府はネット上でいかなる指名手配も発表していない。
公共ネットワーク上では、盧安の写真さえも流出していない。盧安には自撮り写真がなく、わずかにある数枚の写真も集合写真である。上海の身分証明書発行所、学校、軍隊で撮影された数枚の証明写真以外は、現在関連部門によって封鎖されている。ネット上での議論が非常に熱い中でも、それらの集合写真を持つ人員や部門は国家安全部門の捜査官から公開しないよう警告されているため、ネット上には常に盧安のはっきりした写真が一枚もなく、上海事件の際に一部の野次馬が携帯で撮影した写真しかない。このため、他の部門が盧安を調査する際に、情報がこれほど乏しいことに気づくのである。
上海市政府のオフィスビルで、中央政府から任命を受けた司馬仰は、この三日間の総睡眠時間が十二時間を超えなかった。
オフィスビル全体に明かりが灯り、黄色く血走った目をした司馬仰は非常に苛立っていた。上から与えられた任務が今のところ全く手がかりがなく、盧安は行方不明のままだからだ。各部門はここ数日の監視データ、特に上海事件の1時間前の盧安の状況を収集した。調査の結果、盧安が崇明区に入った後、都市の監視機器がフラッシュし始め（詳しくは0433章参照）、その後は確認もできず、盧安の本体を特定できなくなった。次に上海事件が発生し、上海事件の終了後、盧安は姿を消し、上海で蒸発したかのようになった。
そんな不安定要素は一体どこへ行ったのか？それに、上海事件とは一体何だったのか？今回の神降現象は、全世界に動揺をもたらした。未知で強大な存在が、突如として中国最大の都市に現れ、最強の超能力者と一戦を交えたのだ。このような神仙同士の喧嘩のような出来事に、凡人は恐怖を感じる。
司馬仰は今や虎部を信じておらず、龍部さえも信用していない。司馬仰の目には、これらの組織はいずれも盧安をひそかに匿い、何かを企てている嫌疑があると映っている。虎部の盛儒星は基本的に虎部と決裂しており、司馬仰が龍部への信頼を失った理由は、龍部がこの一年間、天數の隠蔽について報告を怠ったことにある。この件で、龍部は玄鳥部と虎部の間で極めて評判が悪い。
「ドンドンドン」と、ノックの音が響いた。
司馬仰は玄関の監視カメラを見て、何孔だと確認すると、すぐに画面の解錠ボタンを押した。
何孔が入ってくると、司馬仰は急いで尋ねた。「結果は出たのか？」
何孔は一束の解剖資料を抱え、やや緊張した様子で言った。「死因は特定できませんでした。しかも、その死に方には非常に不審な点があります。」
司馬仰が手を差し伸べると、何孔は資料を手渡した。
これらの資料は輪廻者に関するものだ。盧安のあの戦いには、今もなお誰もが理解できずにいる一つの原因がある。あの戦いは盧安が勝利したと皆が認識しているものの、盧安と戦ったあの存在とは一体何だったのか？これほど大規模な精神共有現象は、単なる特異な事例なのか、それとも今後頻繁に起こり得る現象なのか。
天雲の借殻降臨がこの世界にも強い恐怖を植え付けた。この恐怖の中で、世界の部署は盧安が重点的に対象としている数人の調査を開始した。
彼らはすぐに鄧大能と鄧雯を特定したが、当然、二人を追い詰めることはできなかった。
鄧大能は鄧雯を連れて北へ行った。心霊共聯の後、この老いぼれは直接開き直り玄鳥部を離反して逃亡した。もし逃亡しなければ、玄鳥部もこの二五仔を許さなかっただろう。逃亡前に、彼はついでにこの一年間、盧九重が植物状態だった間の玄鳥部の一連の悪質な企みをすべて盧九重に伝えた。鄧大能がそうしたのは、玄鳥部が盧九重を利用して自分を追跡するのを恐れ、先に手を打ったからだ。
司馬仰もすぐに檮杌組の状況を調べたが、安蒂克絲はすでに船で公海へ逃れ、塩焼き魚と化した「怠惰」を迅速に北米へ輸送していた。檮杌組は上海に1チームだけを残し、抑制者プロジェクトの研究継続に関する協力について協議している（詳細は0445章）。
「憤怒」について言えば、この半機械半生物の血肉の残骸は、現地の防疫組織にすでに押収されている。
昏睡状態の「貪婪」——西塞は、格里斯に抱えられてヨーロッパへ戻った。
「暴食」——薩迦と「雙欲」——あの青い目の変態は、その夜のうちに上海を離れた。
盧安と彼が狙ったこれらの七主锚は、一人ひとりがまるで光に当たると死ぬかのように、上海事件の調査団が来る前に自ら痕跡を消し去り、そのまま人間蒸発してしまった。これに司馬仰は怒りで地団太を踏み、「上海を百貨市場か何かと思っているのか、思い立ったら来て、気が向いたら去るとでも？！」
では、この世界の機関が調査できるのは、盧安に麻酔を打たれた輪廻者たちだ。しかし、これらの輪廻者は死んだ。非常に不気味な状態で一夜のうちに全員が死亡し、しかも死因が一切わからなかった。
正常な人間の死亡原因は、身体のどこかの機関が機能しなくなり、それが全身の恒常性に悪影響を及ぼして全身の死を引き起こすことです。例えば溺死では、肺胞が外部から酸素を効率よく取り込めなくなり、脳が酸欠で死に至ります。例えば心筋梗塞では、心拍がなく血液を供給できず、同様に脳が酸欠で死に至ります。または脳死で、全身の機能が停止します。
しかし、これらの輪廻者の死亡は、一瞬のうちに全身の全ての生命兆候を停止しているようです。そのため、どれが主要原因かを特定できません。これは、ある部屋で異常な火災が起こったのに似ています。正常な火災は、まず出火点があり、それから順番に燃え広がり、出火点と原因を特定できます。しかし、輪廻者のこれらの死亡は、全ての可燃物が瞬間に同時に発火したかのようで、完全に出火点がどこかを特定できません。
そしてこれらの輪廻者が死亡した後、大量の生物酵素が現れ、筋肉や脳などの各生理組織を溶解し、骨格さえも分解されたため、骨年齢の判断さえできなくなった。
これが超能位面の抹殺形式であり、この位面の人々が反応する前にすでに消滅している。実際には、これらの輪廻者の変数は回帰し、今は高次元の分配プラットフォームにいる。これらの人々が現在身に着けている装備や血統もすべて取り除かれ、再び穿越者としてやり直している。だから、以前に穿越してきて盧安を何度か蹴った輪廻者たちが無事で済むわけではない。覆巣の下に完卵はなく、天雲が終わった後、彼らは全員処理される。
眉をひそめた司馬仰は、この不可解な資料を見終えると、顔を上げて何孔に尋ねた。「お前は、彼（盧安）の視点で何かを見抜いたから、我々には理解しがたい反応をしたと思うか？」
何孔は額に少し汗をかき、気まずそうに言った。「これは…私たちは確かな資料研究を持っていません。過去において、時間能力者は常に確認されておらず、しかも彼の考え方は私たちとは全く異なっています。過去、私たちは彼をおびき出すために様々な手段を尽くしましたが、成功しませんでした。」
「あなたたちはどんな手段を取ったのですか？」と司馬仰は思わず好奇心が湧いた。
何孔が宝くじやネット懸賞などの方法を使ったと話した時、司馬仰は最初は会心の笑みを浮かべたが、その後表情が厳しくなった。
司馬仰が笑ったのは、このような小銭稼ぎの宝くじは、長く上位にいて全てを掌握しているこの人の目には、全くの小さな遊びにしか見えなかったからだ。投機や制御不能なことよりも、自分で制御できることに着手した方が良い。
司馬仰も今ではこんな小物には引っかからない。しかし、そのあと司馬仰は粛然と思った。自分の視野はこ宇田から、この種のギャンブルには全く興味がない。だが、街角の普通の人々はそれほど落ち着いていられないだろう。時間を見通す能力を手に入れたら、百パーセント夢中になる。これが視野の違いというものだ。
「では、天の定めは今、いったいどんな視点でこの世界を見ているのだろうか？」司馬仰は考え込んだ。「逍遥たる仙侠か、それとも超然たる神仏か？」
司馬仰はそれからパソコンのデスクトップに映るあの画面、天雲の心を奪う姿と顔立ちを見つめて、つぶやいた。「神話の時代が来ようとしているのか？」
司馬仰が盧安がどこかの雲の上から人間界を見下ろしているのではないかと疑ったその時、西安のあるバスターミナルで、盧安は手にしたワオトウを見つめ、勢いよく一口かじり、食物が自分の腹腔内に入り、様々な反応で素早く消化され、体の各機能に栄養を補給している感覚を感じていた。
盧安は独り言のように呟いた。「ここで生きている感覚、そしてあそこでも…」
「私、盧安、今、両生類のように生きている。」
