0434 ルーアンの名簿
小さな林の中で、盧安が予行演習で大量の分体を動かすにつれて、彼の思考は都市のあらゆる通り、路地、屋上、川辺、海辺を揺れ動いた。これらの頭の中の情報が重なり合いながら盧安の本体の意識に伝わるにつれて、遠い昔の記憶がいくつか呼び起こされた。
前世では、時間軸は違っていたが、それでも自分であり、ここ（上海）でもあった。自分は戦い、そして散っていった。「廃墟の地、災いを降らせ敵となる。大江の海辺、我が戦場に果てる……」盧安のある感情状態は思わず呟いていた。
盧安はゆっくりと手を伸ばし、光幕をタップして開いた。長い間開いていなかった光幕を。
元一が自分に与えた休暇時間中、盧安はこの光幕をずっと避けていた。盧安は知っている、いったん光幕をクリックすれば、奇妙な任務が割り当てられるかもしれないと。自分が位置付け者であると知っていても、盧安はこの位置付け世界で任務をこなしたくなかったので、ずっと開かずにいて、予行演習の中でも開かなかった。
おなじみのインターフェース上には何もなかった。盧安は３つの予行演習の中でしばらくぼんやりしていた。各予行演習は１０分間で、合計３０分間ためらっていたが、現実ではほんの一瞬だった。
しかし最終的に、盧安は光幕に向かって言った。「元一、僕はこれら全てを終わらせたい。撹乱の源からこれら全てを終わらせたいんだ。」
光幕は水の波のように揺らめきながら言った。「今回の休暇を終える準備はできているのか？」
盧安は無理に笑みを浮かべて言った。「こんな休暇地、気持ち悪すぎると思わないか？ビーチの景色を求めているわけじゃないが、はっきり言ってここはゴミ捨て場だ。集団社会の感情は、あまりにも劣化が激しすぎる。純真であるべきでない時に純真ぶって、道徳を語るべき時に道徳を避けるなんて……」
「要求が多すぎるわ」と光幕が遮った。
「任務の話をしよう、私はすべてを終わらせたいんだ！」盧安は断固として言った。「やつらがこの世界に送り込んだものを終わらせるには、どうすればいいんだ？」
「二十の重要なノードを必ず入手し、相手（天雲）を約六十秒間、あなたの前で次元降下させなければならない」と光の幕が揺らめきながら言った。「もちろん、そのような存在があなたの前に現れる時、代償を払う準備はできていますか？この世界のルールは超常存在を許容しており、高次元の存在がこの世界のルールに許容される生命体に次元降下した場合、前回の任務で遭遇した赫光よりもはるかに強力です（詳細は0318章、0319章、0320章を参照）。あなたの予演能力は全く効果がないかもしれません」
盧安は躊躇した。「六〇秒だけ阻止すればいいのですか」
「六〇秒阻止するのではなく、彼女の四階投影を殺し、自分自身がこの世界に存続することだ」
盧安は戦慄した。
四階、自分が予演で無効な四階を倒し、そしてこの世界で生き延びる……それは次元を越えた怪物が次元降下した後のノードを奪うことだ！しかも、生き残れなければ、高次元の存在に情報を送り返せず、失敗に等しい……
しかし、盧安はすぐに光幕の意味を理解した——確率。光幕が言う殺しとは、六十秒の多重時間線上で一度の抹殺の可能性を作り出し、完全に天雲を捕らえ、そうすれば高次元で向こうの次元越境怪を引きずり出せるということだ。つまり、盧安は一度瀕死の努力をし、向こうと衝突する——賭けに出る必要がある。
ただ、そうする価値があるのか？ただこの世界で高次元に逆らい、自分の予演を完全に圧倒する存在に立ち向か宇田けのために？天雲は元一と同じ階級の存在だ。盧安がここまで臆病なのは、元一の恐ろしさを目の当たりにしたことが大きい。
最終、盧安は穏やかな笑みを浮かべた。「もし私がそうしなければ、この世界に生まれてから死ぬまで、この期間はずっと安全ではないんだ。そうだろう？奴はいつでもどこでも、私が存在するあらゆる時間に輪廻者を降臨させることができる。小隊が次々と私に影響を与え、干渉し、絶対的に高い立場から私を探索してくる……」
光幕は言葉を続けなかった。続ければ重要な情報が露見してしまうからだ——沃土区保護条例に関する重要情報が。
沃土区は保護条例の制約を受けている。沃土区を絶対的に保護するために、「フェンス」は簡単に破れるものではない。つまり、盧安のいる位面は無限に探索されることはあり得ない。今回、天雲が侵入できたのは、「フェンス」の修復がまだ完了していなかったからだ。
侵入数、つまり輪廻者が降り立つ数がある程度に達したのに、まだフェンスを修理していない場合、責任を追及される。そして今、沃土区の連中は擦り寄りをしていて、フェンスが破れているのを早くから発見していたが、わざと修理しなかった。条例の許容範囲内で、侵入数が警戒の範囲に達していなければ、修理する必要はない。
しかし今、光幕はこの情報を明かしていない。明らかに、これらの高次元の存在は盧安に退路のない状況を作り出している。限られた情報の中で、盧安はこの時間線上の侵入者たちを自分が絶対に避けられない敵と見なしている。自分の人格はこのような無限の変動の中で誘導され、誤導され、改ざんされるだろう。
盧安は、自分の人格に輪廻者が何を付け加えるか想像もできなかった。予演の視点は他の誰も耐えられるものではなく、輪廻者にも理解できるものではない。輪廻者にはできないが、何の規制も受けない時空越境怪ならできる。盧安自身、元一に臆病の属性をロードされたことがあり、初代時空越境システムはさらに酷い。
もちろん、これこそが多くの時空越境怪が初代を避けまくる理由だ。あの養蠱場の中では、生き残るために、自身の人格が様々な奇怪なものを生み出す。初代に一部を引き裂かれた後、その部分が初代の中で消滅する際、一部の情報がフィードバックされてくるのだ。
「わかった！」盧安は光幕の確定キーを押した。
光幕に笑顔が現れ、続けて言った。「君の勇気に免じて、一曲送って見送りとしよう。」
盧安は笑って言った。「まさか、君ってこんなに人間味があるなんて……」
しかし、聞き覚えのある前奏の角笛の音が盧安の耳に響くと、全身に鳥肌が立った。この曲はとても懐かしいけれど、同時にどこか遠い。人生で最も重要な時期に流れていたが、長い間聴いていなかった。明らかに、スクリーンの向こうの人物はわざとやっている。
「もし祖国が侵略されたなら」
「熱血の男兒は自ら強くあれ」
「この故郷の酒を飲み干せ」
「壮士はひとたび去って再び還らず」
……
「剣はすでに鞘を抜き、雷鳴と稲妻が走る」
「常に狭い道で出会えば勇者が勝つ」
「前進せよ、前進せよ」
「中国軍魂」
一曲が終わった。大量の感情状態バッファがあったにもかかわらず、バッファを担当するこれらの感情状態はいずれも成功しなかった。様々な感情が予行演習で何度も繰り返されたため、現実の盧安は久しく複雑な感情を味わっていなかった。この時、目じりの涙が思わずこぼれ落ちた。まだ異世界に渡る前、最も勇敢だったあの頃、孟位はこの歌を歌っていた。
盧安は黙って聞き終え、最後に言った。「私の故郷はここではない。今の私の魂の中から何かを呼び起こそうとしても、それは間違いかもしれない。」
「もし君の視野が複数の時間線を覆っていたなら、自分の国もまた時間の塊の上に範囲があると気づくだろう。」光の幕が揺らぎながら言った。「君がよく知っているものと、今君がいる場所は、確かに時空上の距離がある。しかし故郷を離れてから、君の変わりようはあまりにも早すぎたのではないか。」
感情がかき立てられても、理性は極めて明瞭だった。盧安はすぐに言った。「お前は元一ではない、一体誰だ？」盧安は明らかにスタイルの違いを感じ取った。このような人を自ら死に向かわせる手段は、元一は使ったことがないようだ。
「私たちは円筒世界で会った。元一については、あいつには多額の借金がある。でも安心して、今までの保護条例は君と僕の間でも引き続き適用される。僕と元一は同じ陣営に属していて、僕は元一よりルールを守る。」
この時、高次元の元一はこの言葉に何か悪態をついているようだが、今は元一が盧安との対話インターフェースに割り込む権限を持っていない。元一は|演変《演変》にしっかりと押さえつけられている。
高次元の|演変《演変》は容易に元一のあらゆる反抗行為を抑え込み、何もなかったかのように落ち着いて盧安との対話を続けている。
盧安は、何かとんでもないことを聞いてしまった気がした。元一が倒産しそうだ。しかし、盧安は自分には元一が倒産するかどうかを心配する資格はまだないと思った。
「あなたですか？あなたと元一は違うようですね。つまり、あなたの配下と元一の配下のタイムトラベラーは異なる任務を担っているようです。」
|演変《演変》は時空傭兵と演変士官の違いを説明した。盧安は目を輝かせて言った。「あの…お願いしてもよろしいでしょうか？もし今回の任務を遂行できたら。」
|演変《演変》は言った。「報酬に応じて、理論的には可能です。しかし、あなたはまだ何もしていないのに、報酬の話をするのは時期尚早です。これから頑張ってください。」
|演変《演変》は付け加えた。「個人的に尋ねますが、あなたがこの決断を下したのは本当に望んでのことですか？考えたことはありますか、叶わない考えもあるということを。」
雷鳴が炸裂するかのようだった。光幕の向こうにいる相手と話すたび、盧安は魂を打ち据えられる感覚に襲われる。かつて、旭起星の位面で、あの大海原で、神降を完成させて元一の召還命令を無視した白露に対して、自分はこの言葉を投げかけた（詳細は0147章参照）。盧安は白露が当時どう答えたかもはや覚えていない。拒絶されたような気もするが、それでも自分は彼女の答えを真剣に理解しようとはしていなかった。しかし今、そのまったく同じ問いが自分に向けられている。
「これは報いか？」ある感情態が嘆いた。
しかし別の感情態はこれらをこう総括した。「かつての私は、自分にはまったく信仰がないと思っていた。だが今は、これは信仰の問題ではなく、感情欲求の問題だと思う。俺はこの世界に心を動かされたのか？」
演変の反問に直面し、盧安は答えたくなく、すぐに光幕を閉じ、その後この世界で一年間農業を行った後に発展させた都市監視システムに接続した。
盧安は黒縁の眼鏡をかけると、レンズにインターフェースが現れた。
このインターフェースは表示端末であり、この表示端末に情報を提供しているのは、都市の上空を飛ぶ千羽近くのバイオニック鳥、大量のカメラとセンサーである。これらの信号受信システムは監視データを電磁波を通じて、天空のある実験的な太陽光発電ドローン（これは盧安が現実のある研究所の実験名義で空に設置したものだ）に送信し、その搭載システムがこれらの情報を処理し、最終的に立体地図を形成する。
盧安は自分のマップシステムを開いた。マップ上に、すべての輪廻者の座標と、自分の三百八十六体の人造躯体の座標が現れた。今、これらの盧安分身の座標は、各輪廻者の座標にそれぞれ近づいている。
上海市全体を直径六百キロメートルにわたってカバーする陸地と海洋の立体大地図を見ながら、盧安は断固として決意を固めた。「今日のリストの上で、お前たちは一人も逃げられない！」
