0428 衝突
「これはメタノールタンパク質の生産ラインです。私が最近実験を行っているプロジェクトです」と、沿岸の工場で盧安は湯宏康に現在の基礎的な生産状況を紹介している。
メタノールタンパク質の生産は、現在唯一工業生産が可能な主食として利用できる食糧である。この世界ではハイテクに見えるが、これは実際には孟位歴史線上の二十一世紀初頭に大規模に活用された技術だ。メタノール2トンからメタノールタンパク質1トンを生産し、通常は飼料の生産に用いられる。
地球の二十一世紀では、専門家たちはしばしばメタノールの生産量について口を濁す。それは生産量が少ないからではなく、むしろ多すぎて恐ろしくなるほどだからだ。わずか十年間で、中国は4500万トンを生産した。つまり、中国は二十一世紀の初期に、核戦争や遺伝子戦争（遺伝子戦争は主に食糧生産を標的とする）において文明を継続させるための産業基盤をすでに有していたのだ。
そして、盧安がいるこの世界では、中国は世界の農業市場を供給しており、その技術の現在の応用規模は非常に小さい。
工業体系を理解すればするほど、二つの時間軸における国家の差が分かってくる。もし超能力の技術的なごまかしを除けば、二つの時間軸の二十一世紀初期の生産力は実際にはさほど変わらない。そう、この歴史軸の中国は数十年早く力を入れたが、もう一つの歴史軸の同時期の中国をリードしてはいない。
もちろん、GDPを見れば、この時間軸の方がすごい。ただ、この超能力世界の中国は相当な部分のGDPが苦しいGDPなので、この時間軸の例は挙げず、もう一つの時間軸の中米比較を使って問題を説明する方がより分かりやすい。
21世紀前半、アメリカの弁護士産業が一年で生み出すGDPは1兆ドルに達し、GDPの6%を占めていた。一方、同時期の中国の弁護士産業は400億人民元（これも異常に低く、結局のところ、人々は依然として示談で利益紛争を解決することに慣れている）。アメリカの弁護士業界が生み出すこのGDPは、明らかに国の実力とは言えない。人々が裁判所で言い争う時間が多すぎる。その金があるなら、むしろ社会にもっと監視カメラを設置し、警察サービスシステムを充実させ、証拠収集を容易にし、犯罪コストーーを高める方が良い。そうすれば裁判所で無駄な口水を費やして言い争い、最終的に陪審団に曖昧な裁定を下させることもなくなる。
だから、一人当たりGDPを比較してはいけない。比較できるのは、一万人当たりの自動車保有台数だ。中国は一万人当たり203台で、世界第35位、シンガポールや台湾よりも高く、台湾は一万人当たり111台に過ぎない。
一人当たりの肉消費量で比較できる。欧米人の食習慣を考慮しなければ、中国は同じ人種の日本人より多い。一人当たりの野菜消費量で比較すれば、中国は世界一だ。
エアコンの普及率で比較できる。世界では一般的に一人当たりGDPが2万ドルの国でなければエアコンが使えないが、2016年の中国の一人当たりGDPは8000ドルでありながら、すでにエアコンが広く普及していた。
あの聖人首相の運営の下、この次元の中国はアメリカの制度を模倣して建国された国だ。全面的にアメリカの模倣とは言えないが、利益集団の構造はもう一つの時間軸のアメリカと全く同じだ。
この時、盧安は湯宏康に飼料生産ラインの状況を説明しており、一方で一部の感情態は取り留めなく考え事をしていた。
“もし私のあの世界（孟位がいる二十二世紀）に超能力が現れたとしたら、何が見つかるだろう？”ある情緒態がそう問いかけ、残りの情緒態は即座に推演を始めた。
“超能力者は赤旗の下で育ち、学科は理工系が主で、社会歴史発展科学が思想の導きとなる教育を受ける。社会の命脈である経済産業は国家に属し、個人のものではないため、傲慢に国家統治権を追求することはない。”
“一部の超能力者は、自らの小さな会社を設立することを追い求め、その後国家に喧嘩を売り、資産を海外に移そうと試みるだろう。海外で他の会社と衝突し、外国の裁判所の偏った裁判に教えられてから、愛国心を持つようになるだろう。”
“また一部の人は、国家から相応の社会資源配分の権限を与えられることを求め、自分の知識と能力を使って国家が提供する資源の下で、何かを成し遂げようとする。”
“もちろん、役人になることに固執することもあり得る。”
「この三種類の超能力者は最終的に衝突し、一方の理念が勝利を収めることになる。」
ここまで推論を進めた盧安は、思わずはっとした。まるで突然の雷鳴のように、すべての感情的思考が停止した——衝突？！
「もし別の世界の時間軸で超能力の誕生により衝突が続くなら、この時間軸ではどうなのか？自分は別の時間軸から来た人間ではないか？ならば、自分とこの世界の衝突は起こるのだろうか？」
問いが頭の中で反響する中、複数の感情的自我が肯定側と否定側に分かれて議論を始めた。
「この世界に私の組織はなく、敵対勢力は強大すぎる。」一つの感情的自我が自分をなだめようとする。
「私こそが組織であり、国家である。すべてを鎮圧するのは容易い。私が懸念しているのは別の状況だ。口に出せない状況なのだ。」もう一つの感情的自我が自己の深層を探る。
「今の私が手に入れられる社会資源で言えば、私の行動は最も積極的で、非の打ち所がない。もしこの戦いをして、今よりはるかに大きな資源を手に入れ、今よりはるかに大きな責任を負うことになったとしても、私は今のような、自分自身に極限まで責任を持つ基準を維持できるだろうか？」三つ目の感情態が、あえて言えなかった状況を口にした。
「じゃあ、できるのか？ それとも、できないのか？」さらに多くの感情態が議論を始めた。
続いて、新たな感情態の思考が、その葛藤を頂点へと押し上げた。「できるかどうかの問題じゃない、あえて踏み出す勇気があるかどうかの問題だ。」
“さらに多くの代償、さらに多くの重荷、背負う覚悟はあるか？ 私にとって、利益は十分だ。しかし今得ている資源は次の計画には遠く及ばない。条件不足のため、あまりにも多くの壮大な実験や工事が行えない。かつての私は社会条件を理由にしていたが、ひとたび外部環境に対する支配権を握れば、外部環境の不足を理由にできなくなる。それは私自身の不足だ。”
“だから、これは勇気の問題だ。今の私はとても臆病で、しかも貪欲だ。”（これはまるで、勉強ができない子どもが、家庭条件が不足している場合は家庭条件の問題だと言えるが、いったん家庭条件が良くなれば、自分の問題だと言わざるを得ないのと同じだ）
最近、盧安は常に自己矛盾の激しい衝突状態に陥りやすくなっていた。成簇時期の矛盾状態とは異なり、成簇時期の矛盾状態は自己の理性と多種多様な欲望との衝突であったが、今では多くの感情態が二大陣営に分かれ、二つの全く異なる理性が衝突している。
現実には、整然と並ぶ輝く反応大缶のあるこの工場建屋（食品医療工場の生産環境基準は極めて高く、ゴキブリやネズミに繁殖の機会を与える有機物は一切残さない）の中で、生産ラインから視線を戻した湯宏康が盧安の方を振り向いた。
盧安が上の空であることに気づいたようで、湯宏康は尋ねた。「どうした、まだ何か問題があるのか？もし金が必要なら、引き続きスポンサーになれるが」
盧安は自己の感情状態の衝突を止め、湯宏康に引きつった笑顔を向けて尋ねた。「今回戻ってきたのは、衝突のためだろうね。」
湯宏康は一瞬戸惑い、わざと気楽に笑いながら言った。「どうやら、もうお見通しのようだ。今となってはどうしようもないさ。超能力を手に入れてから、みんなますます理性的でなくなってきている。」
湯宏康の今回の上海訪問は、司馬仰の招待によるものだった。この物語の主人公の視点から見えるのは、上層部の大物たちによる権力をめぐる新たな闘争であり、湯宏康は「不運にも」それに巻き込まれてしまったのだ。
現在、四千人以上の白銀超能者は重要な武装力である。白銀プロジェクト全体は、崇明区や紫薇区、未央区などの黄金区とは目的が異なり、黄金区は超能者の身体パラメータを研究し、超能成長の法則を見つけようとする研究基地であるのに対し、白銀プロジェクトは標準的な武装プロジェクトである。
白銀超能者は訓練を受けて以来、破壊力を鍛えられ、自身しか使用できないさまざまな個人装備を配備され、これらの装備に習熟すると同時に跳躍薬剤と組み合わせて戦闘力を向上させている。彼らは強力な戦闘力を持つ部隊である。
従来の戦車や航空機などの機械化部隊には多くの制限がある。基地に広範囲な安全な縦深を確保できなければ、戦車や航空機はその力を発揮しにくい。都市部では戦車は展開が難しく、航空機の基地も陸軍による防御がなければ、飛行場や埠頭といった場所は容易に浸透破壊を受け、航空機は滑走路上で破壊されてしまう。しかし、シルバー戦闘チームは狙撃装備を用いて、3～4キロメートル離れた場所から、四百グラムのTNT相当の威力を直径1メートルの範囲に正確に放出することができる。つまり、超能戦闘チームは超遠距離から戦車や航空機を破壊できるのだ。
現在、盛儒星と盧穹が結託し、このような戦力を集結させ、十分な跳躍薬剤を準備している。司馬仰に代表される上層部は虎部と玄鳥部に妥協を強制できず、急遽湯宏康を呼び寄せた。しかし、シルバープロジェクトにおける湯宏康の発言権は盛儒星よりはるかに小さい。
数時間前の根回しでは、湯宏康はわずか八百人を集めたに過ぎず、明らかにシルバープロジェクトの戦力の敵ではない。湯宏康の目的も盛儒星を排除することではなく、阻止することにある。これが、盧安が「衝突」に言及した際、湯宏康が無念の表情を浮かべた理由である。
湯宏康が盧安に会いに来た理由は極めて単純で、普通の人間である盧安に軍の命令で首を突っ込ませず、安穏と科学研究プロジェクトに投資していればいいというものだった。もし資金が足りなければ、湯宏康は引き続き盧安のために資金を申請するつもりだ。
盧安と湯宏康はそれぞれ思い思いに考えており、ほとんどの時間軸において、双方が相手の思考をさらに理解する機会はなかった。しかし、現実のこの時間軸では、社会全体の矛盾が輪廻者によってあまりにも鋭く集中させられている。
湯宏康のそばには、輪廻者である数人の連中もいる。湯宏康が立ち去った後、一人の輪廻者が盧安のそばに来て、やや励ますような口調で盧安にこう言った。「しっかりやれよ、湯宏康をがっかりさせるな」。その輪廻者は笑いながら盧安とこの挨拶を交わすと、振り返って立ち去っていった。
既知のストーリーのNPCである盧安は、輪廻者が彼と丁寧に話す価値があるのはたったこれだけの二言だ。
