0418 権力者
虎部のビルは相変わらず風格が際立っている。透明なパイプを上昇するエレベーターからは、自然と視線が上がり、すべてを見下ろすような錯覚に陥る。
盛儒星の側にいる四人の白銀は、虎部基地のビルに初めて足を踏み入れ、思わず窓の外に目をやった。盛儒星は何度も訪れており、この時は厳しい表情を保っていた。
盛儒星はこの時、自らの置かれた立場をよく理解していた。
この数ヶ月、あまりにも多くのことが起こった。簡単にまとめると、この世界の元の支配者が自分の立場から考えすぎて、一方的に他の集団の考えを無視していたのだ。
超能者たちが無視されていると感じ、利益が損なわれていると感じて、自発的に団体を結成し始めた時、元の支配者が命令を下そうとしたところ、命令がうまく通らなくなっていた。
二百年前、世界の大多数の人々は自己民族意識を持っておらず、そのため大英帝国は地球の人口の三分の一を支配していた。しかし第二次世界大戦後、世界各地で自らの民族性に目覚め始めると、英国は統治を継続しようとしたが、世界的な反植民地の高まりの中で失敗した。
一群人が自分の利益と他人の利益が根本的に一致しないと気づくと、別の集団の支配に反抗する。この時、この世界の超能力者たちはそうである。以前、盧安が世論の攻撃を受けたとき（詳細は0226章を参照）、依然として自分の利益が社会の大部分と一致していることを確認し、だから社会に敵対されても忍耐し、世界と合わない差異を隠していた。
盛儒星がビルの最上階に到着し、その後ホールに入った。
数多くの董事会のメンバーを前に、盛儒星は当然のように首位に座った。盛儒星のこの行動に、虎部の多くの董事会メンバーは続々と嵐の前触れを感じた。
たとえこれらの人々が心の準備をしていたとしても、次に起こったことは、やはり取締役会のメンバーたちの顔色を急変させた。盛儒星は席に座ったまま、手を後ろに伸ばした。彼の後ろにいたアシスタントが手提げ鞄を開け、中からすでに用意されていた名簿を取り出して盛儒星に手渡した。盛儒星は会議の初めに、多くの人に対する退職通知と一部の新人の任命を発表した。
盛儒星がこの人事異動の命令を宣告した後、まるでごく普通なことをしたかのように、会議テーブルの取締役会メンバーたちに言った。「皆さん、異論はありませんね。」
盛儒星の口調は非常に穏やかだったが、彼の後ろにいる四人の“白銀超能者”たちの目つきは穏やかではなかったため、しばらくの間、誰も反対する人はいなかった。
盛儒星が抜擢するのは、主に超能力者陣営に属し、超能力プロジェクトに多額の投資をしている家族の出身者が多く、中には家族の子弟が超能力者である場合もあり、たとえ一級や二級の者でも少なくない。
盛儒星のこの動きは、虎部内部の権力が、資金力のある集団から、資金力がありかつ超能力者を擁する利益集団へと移行することを意味する。たとえ一級の超能力者であっても、この時点で超能力者のレッテルを貼られることになる。是か非かの冷戦思考のもとでは、いったん陣営を決められれば中立でいようとしても無理な話だ。第二次世界大戦中のナチスは、誰かのユダヤ人の血が少し薄いからといって、その人を焼却炉に送る順番を後回しにすることなど決してなかった。
もともと虎部に忠誠を誓っていた四級超能力者については、直接責任者の地位に引き上げられた。例えば劉宇だ。劉宇の直属の上司は直接解任され、劉宇が直接主管のポストーーに昇格した。
人事異動が完了すると、警備員たちは無関係な人々を会議室から追い出した。実際、警備員が入ってきたとき、取締役会の面々は憤然として立ち去っていった。
盛儒星は立ち去る者たちに向けて軽蔑の冷笑を漏らした。彼らの報復手段は投資を引き揚げ、多くのプロジェクトを立ち行かなくさせることだろう。しかし、上層部の事情に通じている盛儒星にはわかっていた。彼らが金を引き揚げれば、政府は同じだけの金額を投じなければならない。政府は政策として虎部内の動揺する人心をなだめなければならず、さもなければ、偷天部が引き起こした悪影響は到底取り返しがつかないからだ。
さらに、現在、崇明区全体が安定を必要としている。もし大量の資金連鎖が断たれて崇明区の学生に影響が出れば、これらの学生は真っ先に自分たちがさらなる迫害を受けたと考えるだろう。彼らは憎しみを盛儒星に向けるのではなく、社会全体に向ける。そしてそのような感情は、盛家による崇明区の支配をさらに促進する。上層部はこの展開を座視することはないので、盛儒星が今いくら金を要求しても、上層部は与えるだろう。
「良い人は私がやる、お金はあなたが出す、憎しみと濡れ衣はあなたたちに押し付ける。」これが黒化した盛儒星の内心の独白である。
無関係な者たちを追い出した後、盛儒星はこれから数ヶ月の仕事の手配を始めた。
次の数ヶ月、虎部の最も主要な任務は第三回超能力交流大会である。そして今回、盛儒星は世界中の他すべての超能力組織に招待状を送り、この超能力の祭典を派手に開催する方針を主張し、それによって政府高官に対し自分たちの重要性を強調しようとしている。
いわゆる「泣く子は乳をもらえる」で、派手にやらなければ重視されない。盛儒星から見れば、高官たちは鐘鳴による四百人以上の超能力者密輸事件を正しく認識していない。だから自分は改めてこの集団の世界における役割を強調しなければならないのである。
実は、盛儒星の基準と政府高官の基準は異なる。政府高官は、偷天部に誘拐された多くの重要な人体サンプルがどれほど重大かよくわかっていると考えており、南極に対して前例のない制裁を課した。しかし盛儒星は、政府高官が公に謝罪し、南京事件の世論対応の不手際を認め、それがこの好ましくない結果を招いたと認めるべきだと考えている。政府高官が今回の事件の対応の不手際を一日でも認めなければ、盛儒星は政府高官が問題の深刻さをまだ正しく認識していないと考える。
立場が異なると、ある集団と別の集団が同じ事柄に対して異なる基準を持つことになる。ただし、現在の政界の状況を見ると、より大きな出来事が起こらない限り、現在の権力者たちが頭を下げて間違いを認めることはありえない。
聖人總理がこの国の第一政党を設立して以来、この国の政治家たちは初代総理の途方もない功績には到底及ばないと考え、次善を追求する方向へと向かった――つまり無過を求め、異常に名声を惜しむようになった。状況が悪化する前は、これらの権力者たちは決して自ら過ちを認めようとはしない。状況が悪化し、その中から誰かが過ちを認める必要が出てきた時には、お辞儀して謝罪し、辞任するという流れで、次の任に引き継ぐと、すべての責任を前の任に押し付ける。ましてや前の任の歴史的遺留問題を真剣に処理するなんて？ありえない。現職は名声を積み上げる仕事に忙しく、せいぜい前の任が残した穴を適当に埋めるくらいだ。前の任の穴をどれだけ丁寧に修理しても、それは罪の償いであり、誰も褒めはしないからだ。
ここで言及すると、読者はよくご存じかもしれませんが、これは日本の状況と非常によく似ています。彼らは自分の仕事においては非常に細やかに対応しますが、それ以外に、他人の仕事の領域で発生しうる問題については一切関与しようとしません。
このような問題をいわゆる島国文化のせいにするのは、あまりにも偏った見方です。これは明治維新以降に形成された社会制度と関係しており、他の民族が同様の制度を採用しても同じ問題が発生します。この制度の下では、もし職場の人数が少なく、一人ひとりが本当に職責を全うできるのであればまだしも、人は誰でもミスを犯すものであり、大きなチームでは必ず誰かがミスをします。そのため、彼らが作り出すものは九十五パーセント以上が良品ですが、残りの一パーセントが、全体に少なくとも数十箇所のシステム上の不整合問題を引き起こしているのです。現代の工業社会では、一人の仕事が上流工程と下流工程にいる数人の仕事の質に影響を及ぼします。一人が問題を起こせば、それは決してその一人だけの問題ではなく、システム全体に複数の問題が生じているということだ。
今のこの世界では、南京事件後、世論のコントロールが不適切だったため、社会の各団体間に一連の問題が生じているが、根本的に対処する者は誰もいない。そして今、盛儒星が第三回交流会の規模拡大を図ろうとしており、新たな問題を引き起こそうとしている。超能力者と一般人の対立問題は、世界的な規模に拡大するだろう。
しかし、政府高官たちもまた、この時、盛儒星を制止しようと立ち上がる者はいなかった。皆が盛儒星の狙いを見抜いていないわけではない。むしろ、ほとんどの者が砂の中に頭を埋めるダチョウのように、問題から目を背けているのだ。ここ数年、高官たちによる虎部への頻繁な介入と、様々な不適切な措置によって国内の超能力機関の研究開発力が弱体化した責任は、誰も負いきれない。そのため、大きな動きは起こせず、小細工を弄することしかできなかったのである。
盛儒星が虎部全体に対して大鉈を振るう改革を行っているまさにその時、何らかの標的を絞った小細工が始まった。
地球の二十一世紀のほとんどの人々は、完全に資本主義の道を歩む中国の上層階級でどのような消費が流行るかを想像するのは難しい。首都の不動産を投機する？宝石の置物を購入する？いやいや、これらはあまりにも野暮ったい。ある国で最も金持ちな少数の人々がまき散らすお金が、成金専用の産業を養うのに十分な時、生じる社会現象は、社会主義社会で育った子供たちにはまったく想像もつかないものだ。
例えば蘇州庭園。地球の二十一世紀で蘇州庭園をネット検索すると、出てくるのは入場料だ。しかし、盧安がいるこの次元で蘇州庭園をネット検索すると、使用人募集の広告が多く、家庭が清廉潔白で、容姿や身長、学歴に厳しい条件がある。
この世界の蘇州庭園はすべて非公開の私有地で、管理人によって管理され、大量の漢服を着たメイドが整理している。これらの若く美しい少女たちは、これらの私有庭園でメイドとしてのサービスに従事しており、まさに「阿房宮賦」に描かれた宮女の生活のようだ。
この歴史線では、中国は日本から舶来したものが、孟位のいる位面から舶来したものよりもはるかに多い。なぜなら、この歴史線の中日両国には類似した社会現象があるからだ。もし類似した社会現象がなければ、日本に存在するものは中国に舶来することができない。例えば「企業」という言葉は日本から舶来したが、両国の状況が似ているため、両方で使われているのだ。
茶道については、この歴史線では舶来したものです。日本の茶道は唐代の手順を保存していますが、中国ではなぜ保存されなかったのでしょうか？あまりにも面倒で、貴族だけに適していたからです。唐の後の農民反乱で貴族を殺すのはまるで草を刈るようでしたが、日本の貴族社会は比較的安定しており、これも日本の茶道が保存された理由の一つです。
この歴史線の現在、蘇州という地域の富裕層が享受する茶道サービスは、単に舶来しただけでなく、古文献に基づいてかなり復古されています。
湯宏康の生まれは貧しくなく、別の時間線の21世紀の基準で見ると、小さな富二代であり、彼の両親の企業は年収百万です。しかし今、この時の湯宏康は自分が田舎者だと感じています。
築山と碧い水に囲まれた東屋や楼閣には、魏晋風の長袖の衣をまとった主人が座っている。傍らには漢服を着た六人の侍女が、専門的な手順で複雑な茶の点て方を行っている。これらの乙女たちの白い手が持つのは、宋代の茶器様式の挽き臼と茶碾子で、茶葉を細かい粉末にする。そして彼女たちの手元には、数百万円もする茶器が、霊璧石の素材の机の上に置かれている。
この整然とした現代の権力者たちの生活に、湯宏康は圧倒された。
