0391 鴛鴦譜
脳は意識の担い手であり、脳の活動が活発かどうかは、追跡可能な痕跡がある。人間が論理的思考を行うとき、例えば暗算で数学の問題を解くとき、血液は脳に集中し、脳波の活動が活発になる。
そして今、盧九重のケアを担当する医療チームはこれらの状況を確認した。植物状態の盧九重がまもなく目覚める前兆は、関連する医療監視機器ですでに明らかになっている。
盧華明は脳波図を一枚一枚めくり終え、顔を上げて目の前の六人の医師を見渡した。盧華明にはわかっていた、この六人の医師の大半は自分の息のかかった者たちだが、同時に元老会の間者もかなりの確率で紛れ込んでいることも。
盧華明が今めくったこれらの資料は機密ではなく、少しでも医学の常識がある者ならば、これらのデータが何を意味するのか理解できる。ゆえに、たとえこの六人の医師が口を固く閉ざしたとしても、この部署の看護師たちは皆、今の坤の状況をすでに把握しているのである。
卢華明は、元老たちがすでに盧九重の消息を知っていると見積もっている。自分が情報を封鎖しようとしても、上の元老たちが命令を下さなかったのは、明らかに盧華明にこの厄介な案件を処理させようとしているからだ。というのも、盧九重が目覚めたときに自分の体にこれほど多くの細工がされていることに気付けば、みんなが盧九重の性格から推測するに、盧九重は決して引き下がらないだろうから。
では、盧九重は誰に文句を言いに行くだろうか？盧穹は間違いなく逃れられないが、しかし盧穹は元老に強いられたと完全に説明することができる。なぜなら盧穹一人ではそれほど多くの元老たちと生命系超能力を共有することができず、同じ血縁の盧九重に分担させなければならなかったからだ。だから、言い回しが適切であれば、盧九重は盧穹を見逃すかもしれないが、受益者である元老たちは、絶対に盧九重に恨まれるだろう。
現在、元老たちは沈黙を守り、盧華明に盧九重の早期覚醒に全力を尽くすよう明確に指示せず、知らぬふりをしている。これは明らかにその懸念によるものだ。
元老たちはむしろ、盧華明が命令を下して盧九重の培養液に鎮静剤を注射し、盧九重の覚醒を阻止することを望んでいる。その後、元老が名乗り出れば、家族の大義を掲げて、この独断専行の不当な行為を盾に盧華明を脅迫できるのだ。
これより前、盧九重の覚醒可能性を評価する情報が伝わったのは、元老たちがそれを利用して盧穹を戒めるためだった。しかし今、盧九重が本当に覚醒する可能性があると知るや、これらの情報通の元老たちは情報に疎いふりを始めた。
盧華明は深く息を吸い込み、自分の息子が上層部の老獪な狐たちの敵には到底なれず、元老たちの策略に陥る可能性が極めて高いと悟った。
盧華明は六人の主治医に言った。「全力で救急せよ。また、報告書を準備し、上に届けよ。」
盧華明のこの言葉の前半部分「全面的な救急」は、言い逃れの常套句だ。しかしもし前半部分だけなら、盧華明の意図は一部の医師に悪意を持って解釈されるかもしれない。これらの医師が密かに薬の成分に細工をした場合、もし事が露見した時は、これらの医師たちが責任を負い、盧華明は監督不行届きの評判だけで済む。誰も追及しなければ、簡単に見過ごされる。後半部分こそ、盧華明の態度を真に示している。「報告書を上に届ける」という言葉は、この件を元老たちの前に持ち出し、元老たちに知らぬふりをやめさせ、状況を明るみに出す準備である。
要するに、盧華明は今、盧九重を目覚めさせることに決めた。
盧華明がこのような選択をしたのは、息子の盧穹のためだった。一度元老たちに弱みを握られれば、陥落するのは盧華明だけでなく、盧穹も同様だ。
世界で最も暗いのは権力闘争だ。最も醜いのは、温情の仮面をかぶった利益計算である。
このような手段を知らないのは、ある意味幸福かもしれない。手段を知りながら自らその環境から離れるのは、賢明だ。しかし、手段を知りながら優越感を持って、知らないように見える人々を操るのは、愚かさを知恵と履き違えた大愚人だ。
盧九重が間もなく目覚めるという知らせは、玄鳥部の上層部で密かに広がっているだけでなく、輪廻者たちの間でも密かに広がっていた。この新たな展開は、輪廻者同士の衝突を引き起こした。
西安のある茶楼の個室で、黑焰小隊と叢林小隊という二つの輪廻者チームがちょうど会談を行っていた。
両小隊の衝突の原因はいたって単純だ。叢林隊が黑焰隊の一人を拘束しており、その人物が謝彤に盧九重の目覚めが近いという情報を漏らそうとしていたのだ。
叢林隊の隊長はその人物を前に押し出し、微笑みながら言った。「返すよ。」
黑焰隊の隊長は解放された仲間には目もくれず、叢林隊の隊長をじっと見つめて尋ねた。「説明してもらおう。」
叢林隊の隊長はにやりと笑って言った。「説明なんてないさ。俺たちは湯謝党だからな。」
黑焰隊の隊長は低い声で言った。「湯宏康は盛怡苒と一緒にいるべきだ。湯宏康を謝彤と盧九重の関係に巻き込ませるな。」
叢林隊の隊長は皮肉を言った。「どうやら、君はあのゲームオタク（盧九重を指す）と気が合うようだね。」
この時、黑焰隊の智者は隊長に伝音した。この隊長は聞き終えると顔に厳しい表情を浮かべ、叢林隊に言った。「君たちは盛儒星のところに多くの人を配置しているのか？湯宏康と謝彤をくっつけようとする君の意図は、実は李星霽と盛怡苒の関係を安定させたいのだろう。もし間違っていなければ、君たちはさらに盛儒星を生き残らせて、勢いを借りて白銀プロジェクトの大量の白銀超能力者の勢力を利用しようとしている。」
叢林隊の隊長は黙ったままで、認めもせず否定もせず、人に推測させない。
数秒の沈黙の後、黑煙小隊の隊長が言った。「盛儒星は死ななければならない、これが我々の要求だ。」
叢林小隊の隊長が言った。「どうやら、君たちの計画の重点は盧穹にあるようだな。」（原作のストーリーでは、盧穹が盛儒星を殺し、李星霽に罪を着せる。詳細は0370章を参照）
両小隊の隊長は相手の表情をじっと見つめ、また相手の後ろにいる隊員たちの表情も観察しながら、相手がどのストーリーラインを通じて利益を得ようとしているのかを分析しようとしていた。
上記の会話は、『宇宙の影』の世界が他の位面で呈するストーリーの特色——複数のストーリーラインが並存していることを体現している。
他の位面に深い影響を与えた文学作品として、『宇宙之影』は自然と様々なファングループを形成した。各々の位面の一部の観客は自分の好みに合わせて、作中の特定のペアがカップルになることを好む。このような人々は一般的に「xx党」と自称し、例えば、あるグループが湯謝党を自称すれば、湯宏康と謝彤のカップルを支持していることがわかる。感情的な発言の中で、彼らは時に「○○の小三」「○○の婊子」のような過激な発言をすることもある。
前世では視聴者だった輪廻者たちは、このストーリーに入る前も後も、まさに好みに応じて計画を立てていた。今では、このストーリーに入るほぼすべての輪廻者小隊が、一冊の鴛鴦譜を奉じている。
ただし、これらの小隊が取り決めた恋愛関係も、全くのでたらめというわけではない。輪廻者たちがこの位面に来たのは、所詮利益のためだ。利益を得るには、この位面の勢力を頼らざるを得ない。
これらの重要なプロットキャラクターの背後には、それぞれ非常に大きな勢力が存在する。これらの重要なプロットキャラクターの背後にある勢力の支援を得るために、彼らは無計画な配置はしない。例えば、盛怡苒を、超能力もなく、将来いくつかの勢力に雇われる弱っちい科学者とペアにしたりはしないのだ。もし一部の輪廻者が、このような釣り合わない二人を恋仲にさせてしまったら、後で盛怡苒の実家の怒りを買宇田ろう。これらの輪廻者たちには、他人の恋愛のために自分を犠牲にする純粋さなど持ち合わせていない。
いずれにせよ、輪廻者たちの混乱したストーリー展開は、今のところまだ盧安には及んでいない。
上海、某防衛博覧会。
ジープは安定して正門の前に停まった。盧安は車を降りて、博覧会に入場した。
この博覧会は、北方の某単兵装備研究開発工場が主催したものである。この軍需工場は主にインテリジェント単兵装甲を生産している。この位面では炭素繊維の生産量が驚異的であるため、孟位が存在する位面の地球の二十一世紀には、すでにかなりSF的な色彩を持つ単兵装甲が登場し、大量生産されている。
技術的には、孟位が存在する位面の地球の二十二世紀の単兵装甲とほぼ同等である。高弾性材料で製造された外骨格を支持構造とし、胸部や大腿前部、腕前部などの重要部位にはグラフェン素材の鱗甲構造が覆われている。黒色のホログラフィックヘルメットを頭にかぶると、まるで鱗に覆われた黒い怪人のように見える。
SF小説に登場するパワードスーツと比較すると、この鎧が劣っているのは当然だが、コストーーパフォーマンスは最も高い。高弾性の炭素繊維とグラフェンは、いずれも科学技術時代に大量生産可能な軽量素材である。弾性外骨格は兵士の荷重を補助し、グラフェンの鱗片が防御を担い、動力源はヒト自身である。その総重量は7キロで、歩行時にはまるでバネを履いているかのように、足を上げるとバネが自分の足を押し上げるかのようだ。この鎧にもバッテリーは搭載されているが、実戦での検証を経て、兵士たちは数十数分間の歩行を維持するよりも、バッテリーを個人用通信機器の維持に必要としている。
全金属製単兵用パワードスーツは見た目がかっこいいが、実際には金属の塊に人間が包まれているだけで、厚い装甲を装備できるロボットほど耐久性はない。打たれ弱い上に機動性も大して上がらないため、この設計は放棄された。また、全金属装甲の電動駆動システムは非常に高価で、バッテリーを大型化すれば、それを守るためにより重厚な装甲を施さなければならない（高エネルギーバッテリーは火炎放射兵が背負う燃料タンク並みに爆発しやすい）。装甲を強化すると、さらにバッテリーと動力系統の強化が必要になるというジレンマに陥るのだ。
孟位がいる次元では、単兵装甲が21世紀半ばに誕生してから22世紀にかけて、より軽いグラフェン素材への変更を除き、装甲の通信機器はより精巧に、赤外線照準装置はより正確になり、人工知能による戦場分析能力が追加されたが、単兵装甲の基本構造は100年以上変わらなかった。これは自動小銃が100年以上改良されてもレーザー銃にならなかったのと同じ理屈だ。
盧安は3階の展示ホールに上がり、ケースに展示された一つ一つの単兵装甲を観賞している。
これらの単兵装備はなかなか格好いい。しかし、格好いいからといって必ずしも適切とは限らない。実戦では不要なデザインもあるし、見た目は悪いが実戦で必要なデザインは欠けている。
その理由の一つは、展示されているこれらの個人用防具が北方環境での作戦向けに設計されていることにある。なぜなら、この展示会を主催している軍需企業は北方工業部門の企業であり、その企業は北方龍部との協力関係が比較的多いからだ。
そして今、太平洋地域の海軍は熱帯での作戦に適した個人用防具を必要としており、そのため畢方材は調査の仕事を盧安に任せ、さらに報告書も書かせるために、盧安は見に来たのだ。
今、盧安はこの軍需企業とどのように関係を築くか考えている。もちろん、偶然の出会いにどう対処すべきかも考えている。
まだ車を降りる前に、盧安は予知により李星霽もここにいるのを見た。今回は本当に避けられそうにない。
