0382 一つの「秘密の」取引
輪廻者の目に映る重要な筋書きが展開されているとき、盧安もまた自らの重要な計画を進めていた。例えば、14所のいくつかのデータを収集することだ。
ここは国が設立した研究所で、中にはアクティブフェーズドアレイレーダーに関するプロジェクトがある。現実では、盧安は14研究所をぶらぶら歩き回っているが、実際には大量の事前検討がこの研究所に保存されているデータを見返している。例えば、電子部品の規格基準、各電子部品のメーカー、戦闘機の飛行中におけるアクティブフェーズドアレイレーダーの実際の使用データなどだ。
現実では、盧安は彼らが気づかないうちに、導力回路網を使ってUSBメモリをコンピューターの背面インターフェースに挿入していた。これにより、彼らが注意を払わない時間、例えば昼休みで誰もコンピューターを見ていないときに、データベースをダウンロードし、その後再び導力回路網でUSBメモリを回収することができるのだ。この研究室では、毎秒数千ものプレビューのうち二百以上が慌ただしく動き回っており、あるプレビューは資料を調査し、あるプレビューはスタッフに質問し、またあるプレビューは現実世界での隠密行動に情報支援を提供している。
盧安がこの世界から秩序立てて高価なデータ資料をこっそりと盗み出している一方で、あるプレビューの中の盧安は壁のテレビ画面に表示された日付とニュースを見ながら、やや感慨深げに独り言をつぶやいた。「ストーリー上の重要なイベントは、もうかなり進んだはずだな。彼らが今回、ストーリーをどんなふうに変えるつもりなのか、本当に分からないものだ……」
“今回？ふふ、どうして俺は今回なんて言ったんだ？本当に変だな……”盧安はわざと気楽そうに笑った。
しかし、盧安の笑みは引きつり、彼は独り言を言った。「彼らにとってはただの一度だが、彼らの背後にある空間にとっては、これはそのうちの一度に過ぎない。じゃあ俺は……俺もまさか物語の登場人物なんじゃないか？そんなはずない、輪廻者が俺を訪ねてくることもなく、一人さえも来なかったじゃないか、はは……」
この予演の中の盧安は、笑いながらも後ろめたさそうに元一光幕を開いた。光幕の上の空白を見ると、盧安の顔から笑みが消えた。
「まさか……」という、とても悪い推測が盧安の脳裏にこだました。
湖北省神農架地区のもう一つの盧家山荘で、鐘鳴と盧穹は会った。
この面会は、非常に重要なイベントだ。鐘鳴が率いるチームの輪廻者がこの荘園の輪廻者を目にしたとき、両者の視線の間で火花が散り、双方の頭脳たちの駆け引きが始まった。
しかし、大局を考慮し、双方とも面と向かって対立することはなかった。両方の輪廻者の頭脳たちは、少なくとも相手がイベントキャラクターとの関係をどの程度発展させているかを見極めてから策を練ろうとした。
荘園の中では、イベントは輪廻者たちの予想通りに進行していた。
鐘鳴を見ると、盧穹は笑みを浮かべて言った。「史雲裂かと思っていたよ。」
鐘鳴は言った。「満足できなければ、今回の協力は断る。」
盧穹は笑いながら言った。「これは当然のことだ。いったん互いに骨髄を埋め込めば、我々は同じ利益を持つ協力者となる。だからこそ慎重に進めなければならない。さあ、応接室に行って話をしよう。」
盧穹は現在、盧九重とのみ骨髄を交換したことがあり、交換後、盧穹は直接盧九重の超能を獲得した。そしてその後、共有された超能の中で、盧穹は盧九重からの超能だけが最も質が高いことを発見した。
共有の過程で、盧九重も当然盧穹から共有された能力を得たが、盧九重はずっと昏睡状態にあり、自ら動くことができないため、現在のところは依然として盧穹のみが一方的に利益を得ている状態だ。
しかし盧穹はその後、他の五級超能者とこのような関係を築くことは二度とできなかった。盧穹はかつて鄧大能に話を持ちかけたが、鄧大能は婉曲に断った。盧穹は湯宏康とも同じ目的で接触したが、結局うやむやになってしまった。前回の超能力交流会で、盧穹は史雲裂を訪ねたが、史雲裂は返答せず、むしろ人を遠ざけるような態度だった。
このようなことは、盧穹は公にできない。なぜなら、一旦公になれば、上層部の老人たちに献血ではなく、骨髄の提供を強要されることになるからだ。盧穹は生命系超能力を共有することで、自分の骨髄は急速に増殖できるが、安全を考え、上層部の老人たちの大病に関わらないように、盧穹は依然としてごく一部の超能者とだけ非公開に連絡を取っている。
盧穹は盜天部だけでなく、龍部の一部の者や虎部の盧安にも接触したが、これまでのところ、骨髄提供レベルの協力には進展がない。
しかし、白銀超能者が現れたことで状況は変わった。白銀超能者誕生のきっかけは盧穹に関係している。この誘導血清は、盧穹の配下の配下の血液から抽出された血清なのだ。
今、盧穹は表向きは鐘鳴に親切に見えるが、実際には足元を見て値を吊り上げている。盧穹は白銀超能者が盜天部にとってどれほどの意味を持つかを知っており、世界中で盜天部が白銀超能者を量産する需要を満たせるのは自分だけだと理解している。
他の経路から誘導血清を入手しても、小規模に白銀超能者を誘導するしかない。現在のデータによれば、千人に誘導血清を注射しても、超能力を覚醒できるのはわずか三人だ。しかも、覚醒した超能力が必ずしも使用可能なレベルに達するとは限らない。基準では、二級以上の白銀超能者だけが使用可能とされている。
そのため、偷天部は盧穹と高度に共有する人物を必要としていた。その人物が大量の人々に能力を共有し、さらにその大量の人々がさらに多くの人に血液を注入し、十分な誘導血清を確保するのだ。
盧穹との協力を成立させるため、偷天部は骨髄の適合検査を経て、すでに五級超能者である鐘鳴を直接派遣してきた。偷天部がこの協力に非常に誠意を持っていると言えるが、盧穹はさらに多くを求めている。
輪廻者たちはこの秘密会議の現場にはいなかったが、ストーリーを熟知している彼らは盧穹が何を企んでいるのか分かっていた。
「謫落者」、これは超能力を失った人々に対する公式の呼称であり、「謫落者」の定義は、不適切な実験によって超能力が消失した人のことである。この言葉は白銀プロジェクトが登場してから公式文書で頻繁に見られるようになった。それは謫落者が重要になったからだ。
最近の大量の研究によると、謫落者はほぼ百パーセントの確率で白銀超能者へと変化する。さらに、謫落者は誘導血清の作用により、四十パーセントの確率で自身の元の超能力等級を上回る超能力を爆発させることができる。短時間しか維持できないが、兵器としてはこれで十分だ。
龍部と並んでこの世界の超能組織の第一階梯である偷天部は、内部に多数の謫落者が存在し、四級の謫落者はなんと二桁にものぼる。玄鳥部、龍部、虎部の三部の四級謫落者を合わせても、偷天部の数には及ばない。
偷天部で大量の謫落者が生まれる原因は、偷天部内部の体制の問題にある。多くの若い超能者が超能強度を唯一の基準とし、内部の競争雰囲気は非常に激しい。多くの若い超能者は力を追求するため、時に高危険な実験を行う。これらの実験は虎部ではすべて違規実験にあたり、例えば湯宏康のあの実験も違規実験である。
これらの実験の中で、成功する人もいる。これらの成功した人こそが主人公である。進級の確率が数十パーセントしかない場合、主人公にとって成功の確率は百パーセントだ。なぜなら、最後まで成功した人だけが物語の主人公だからだ。偷天部のこれらの馬鹿な子供たちは、挫折する前は誰一人として自分が主人公でないとは思っていないが、失敗する者が大多数を占める。これが偷天部にこれほど多くの谪落者が現れる理由である。
家族内部の老いぼれたちからの圧力に直面して、盧穹は切実に自分の勢力を築きたがっている。そして、盧穹の当初の計画では、もし盧安が彼を助ければ、彼は盧安に非常に重要な地位を残すつもりだったが、盧安は盧家や盧家の人々を敬遠していた。それで今、鐘鳴と交渉している盧穹は、これらの谪落者を利用しようと考えているのだ。
このストーリーが盧安に与える影響は、盧穹がもはや盧安を考慮しなくなるということで、結局のところ世界には盧安だけが“四级谪落者”ではない。盧安が一度断ったのだから、今後チャンスはないだろう。
注目すべきは、ある次元の文学作品では、盧安が盧穹を断ったこの小さなディテールが描写されている。輪廻者たちはこのディテールを読み解く際に、盧安に対して「自分からわざとらしくして機会を失ったのだ、他人のせいではない」とコメントし、そして盧安のような小人物を無視した。
応接室で、双方が数十分にわたって話し合った後、鐘鳴は盧穹のとりとめのない話にうんざりしたようで、テーブルの上のすっかり冷めきったお茶を一気に飲み干し、明確に尋ねた。「一体何をまだ望んでいるのか？」と言わんばかりに、立ち去りたい様子だった。
この時、盧穹はついに「谪落者」というキーワードを口にした。
鐘鳴は頭の中で少し考えて、盧穹が何をしようとしているのかすぐに理解した。もともと焦っていた彼はすぐに落ち着いて座った。鐘鳴は若者で、時に忍耐力に欠けることもあるが、決して馬鹿ではない。特に利害を理解した後は、鐘鳴は自分の衝動をすぐに抑えることができる。
盧穹の要求に対して、鐘鳴はすぐに返答はしなかった。四級の落人は決して盧穹が決められるものではないからだ。
四級の落人が五級の白銀超能者に覚醒できるなら、自身の爆発する超能は強大で、超能の共有による誘惑もそれほど大きくない。盧穹でさえ、今は五級の超能を下位に共有することはできない。つまり、五級の白銀超能者はたとえ下位としても、上位から超能を断ち切られる脅威を受けることはない。五級の白銀超能者自身、他人の超能共有を珍しくも思わない。
つまり、鐘鳴は組織の決定を待つ必要がある。
両方に潜伏していた輪廻者たちも暇を持て余さず、接触を始め、そしてドラマチックな演技の才能を次々と発揮した。
その時、物語の最強キャラである鄧雯は華北平野中央の某大省の省都に入り、冷ややかな目で車が行き交うこの都市を見つめていた。
