0256 戦争の道理
盧安が非常に不快に思っているまさにその時、元一が光幕を表示した。「あなたは今回の任務の手配に不満を言っているのですか？」
盧安は数多くの怒りの感情状態の中で不確かな可能性を感じ取った後、たちまち平静を取り戻し、理性が戻り、こう答えた。「いや、この放し飼い状態が自分には合っていると思う。」
「任務について要望があれば、できるだけ手配するようにする。」
盧安は否定した。「今のままでいい、要望があれば自分から言う。」
人は怒っているとき理性を失いやすい。盧安の感情状態のほとんどは様々な怒りだったが、一つの感情状態が警告を発し、すぐに盧安に無意味な怒りを捨てさせた。
元一が今やっていることは本当に不誠実で、最悪のスタート地点を与え、しかも任務全体で盧安を完全に放置し、何の任務情報も提供していない。しかし、盧安は元一にどうすることもできない。元一がにこにこしながら言った「もし任務に何か要望があれば、できる限り手配するよ」という言葉は、盧安からすれば、あらかじめ掘られた落とし穴に飛び込ませておいて、さらに飛び込んだ後に、「自分から頼んだんだから、こちらで選んであげたんだ、ルールに則っている」と言うようなものだ。
盧安はまとめて言った。「今回の任務では、受けるべき損は受けた、とにかくこの世界で安全な立場にまで這い上がってきたんだ。今さら元一に騒ぎに行っても、欲しい恩恵を取り戻せるはずがない。むしろそれを口実に、また現在の安定した状況から引きずり出して、さらに大きな損をさせられるだけだ。ああ、元一はこうも腹黒いんだ……」
元一空間内で、どれほど多くの時空傭兵が元一と“可歌可泣”の戦いを繰り広げてきたことか。実際のところ、彼らが元一に譲歩させたように見えても、これらの妥協はすべて元一が大穴を掘る前触れなのだ。
高次元で、元一も残念に思っていた、盧安が衝動的でなかったことを。
確かに元一を縛る一つの規則があり、元一が一人の時空傭兵に対してやり過ぎないようにしている。元一が盧安を劣悪な出生地点に配置した時、それ以上に任務を課して時空傭兵の任務中の生存選択に影響を与える権限はない。もし劣悪な初期降臨身分と様々な危険な任務の両方を課せば、時空傭兵の生存に深刻な影響を及ぼすことになる。これがその規則が制止する状況であり、元一が特定の時空傭兵を狙うのを防いでいるのだ。そして、規則に縛られない自由な穿越者たちは、確かに自分の配下の輪廻者たちに対してこうするのだ。見込みのある輪廻者には運気を授け、見込みのない輪廻者は養蛊の犠牲として直接扱ってしまう。
しかし、準則は回避できる。回避の方法は、ある時空傭兵が非常に高い積極性を持ち、自ら任務の責任を引き受けることだ——実際には、そこまで高尚な時空傭兵はめったにいない。時には、時空傭兵が特定の仲間の状況を心配し、自己犠牲の態度を示すことがあり、その時には元一に申請して、より多くの任務と指導を求め、より多くの責任を引き受けることができる。そのため、準則には一線が残されている。そして、この一線が元一によってしばしば回避され、利用される。先ほど、元一はまさに盧安の怒りが最高潮に達した時に現れた。もしもう少し時間が経てば、盧安はここまで怒っておらず、感情の全体的な状態で全面的に思考できただろう。元一は最適なタイミングを選んで試みたが、結局盧安は気づいてしまった。
二人の仲間から情報を聞き出した後、盧安はこの通話を終えた。
「戦争か……」盧安はため息をついた。「認めたくはないが、これまでの私の行動は戦争を引き起こすきっかけとなっただろう。」
後任の当日午後、盧安は早速仕事を始めた。
盧安が東部全域の工業状況を調査した後、すぐに軍の重鎮たちが待ちきれずに盧安の執務室に押し入った。丸十数日間、軍の粗野な連中は遊郭に通うかのように毎日押しかけてきた。
ついに、盧安は耐えきれず、フィックを引っ張って会議を招集した。
会議で、盧安は報告書の巻物を手に、壇下の十数人の将軍たちに向かって言った。「お前たち、少しは誠意を見せてくれ。こんな大げさな報告書はやめてくれ。軍事予算は私が表の上でさっと書き込めば生み出せるものじゃない。お前たちが陰で何と言っているか知っているぞ。私が軍全体の最大の敵で、紙の上で大筆を振るって数十個師団を壊滅させるとか…そんなことを言って、良心は痛まないのか？私は何と無実なことか！生産ラインはそれだけしかなく、熟練工もそれだけしかいない。私にそれを増やせると思うのか？」
「お前たちの予算案を見てみろ。こんな時期に空母支援を求め、海権と陸権の同時並行を準備するとは？戦略をもう少し集中させろ。そんなに好高鶩遠なことはやめてくれ。海権を取るなら陸上防御はあきらめ、重装甲師団の編成など考えるな！陸権を取るなら海上防御戦略を確定し、安価な高速艇と軽型潜水艦を中心に…」
「コホン、コホン」とフィックは咳払いを二度し、盧安の発言を遮った。盧安は自分の席に座り直した。
フィックは言った。「皆さんの気持ちは理解できます。将来の勝利のために、より多くのチップを得たくない人などいないでしょう？しかし希瑞科の言う通り、現在の我々の実力では皆さんの雄大な志を満たすには不十分です。」
その言葉が終わると、一人の将軍が立ち上がって言った。「殿下、各軍事装備の申請は合理的だと思います。私は東部軍区海軍の不合理な申請を削減すべきだと考えます。」
この将軍の発言は火薬庫に火の粉を投げ込むようなものだった。もう一人の将軍がすぐさま罵倒した。「お前の頭の中はフンコロガシのレストーーランか？！東部は国全体の工業の中心地であり、軍事上の最重要地点だ！前線がどんなに強くても、本拠地を敵に突かれたら、お前の装甲集団は敵に寝返るつもりか？」
最初の将軍が言った。「それは誹謗中傷だ。決闘を申し込む。」
二人目の将軍が言った。「望むところだ。」
一触即発の雰囲気の中、フィックは「バン」とテーブルを激しく叩いて立ち上がり、麾下の荒くれ者たちを指差して罵った。「喧嘩がしたいのか？いいだろう！」フィックは指を急に向き直し、盧安を指して言った。「私の財務大臣と戦え。勝てば軍費をいくらでも承認してやる！」
この条件がもし他国の軍隊に出されたら、将軍たちが興奮して爆発しそうなものだが、今はまさに露骨な嫌がらせだ。場内は急に静まり返り、盧安はポーカーフェイスを崩さず、まるで全て自分とは無関係かのようだった。
軍費予算がついに確実に策定できる。
フィックは尋ねた。「具体的にどれだけの軍費を捻出できるのか？」
「軍事に関しては、私は素人だが、戦争は軍だけのことではなく、国家のことだと思う。」と盧安は述べた。
「もし我々が戦争を仕掛ける場合、戦争が何年に始まるのかを知る必要がある。軍の積極的な攻撃を保障する軍費計画を策定したい。相手が戦争を仕掛ける場合、最も可能性の高い開始年を知り、関連する防衛の軍費計画を策定したい。そのため、軍の参謀部から合理的な情報を提供してほしい。」
「また、我々の外交の状況がどうなっているのか、戦争準備中に国際情勢をできるだけ活用し、不利な時期に相手が攻めてくるのを防げるかどうかも知りたい。」
盧安は、産業、軍事、外交の三つの側面について、あれこれと話した。
これらはすべて、地球二十二世紀の民衆が知っておくべき常識である。戦争は二つの段階に分けられ、第一段階は戦争準備段階、第二段階は戦争遂行段階であり、戦争の勝敗を決するのは、往々にして前者である。生産の面で準備をし、外交の面で準備をする。二国間の戦争は、まるで達人同士の勝負のようなもので、前期に力を蓄え、様々な推演や欺瞞を行い、最後に最強の一撃を放つ。しかも一撃で勝利を収めなければならない。武器を持って「ガチンガチン」と何百ラウンドも打ち合うようなものではないのだ。」
フィックはこめかみを揉みほぐしてから言った。「あなたが必要なものはすべて表にまとめておいて、私が集める。」それから振り返って将軍たちに言った。「会議はここまでだ。明後日の午後に軍事会議を開く。資料をしっかり収集してから出席し、我々の主要な戦略が何かを詳細に議論しよう。」
会議終了後、財政部に軍の者たちが理不尽に騒ぐことはもうなくなり、帝然菲斯はどうにか地球の第二次大戦の日本のような歪な軍国体制に陥らずに済んだ、少なくとも今のところは。
地球全体の第二次世界大戦において、日本は典型的に戦略が不明確で、国全体の方向性が軍部の狂人たちに掌握されていました。さらに、軍部は統合失調症のように、海軍と陸軍に分かれているだけでなく、政治的にも皇道派と統制派に分かれており、戦争を軍隊が権力を要求する名利の場と化していました。一方、成熟した近代国家の戦争は、軍隊だけのものではなく、国家全体の行動に属します。第二次世界大戦のアメリカは、戦争を国家の行動の手本とし、すべての産業部門と国内市場を統一的に戦争に向けて転換しました。たとえ日本の明治維新の傑出した人々がまだいたとしても、この体制に勝つことはできなかったでしょう。
帝然菲スでのこの会議で、フィックが一喝を入れたことで、財政はどうにか軍に乗っ取られずに済み、軍の発展は依然として経済の指揮棒に従って進められることになりました。
盧安は合計1億2000万金貨の軍事費を承認した（ここでの金貨は手形換算後の価値である）。承認された軍事費の大部分は、主に誘導弾薬の製造、先進的な空軍体系の構築、先進的な装甲打撃力の構築に充てられる。盧安はフィックに対し、現在戦争に勝利し、敵の攻勢力を瓦解させるには、この方面に資金を使うのが最も効率的だと提言した。
盧安のこの進言は一部の将校を喜ばせたが、盧安のもう一つの報告書は軍を大いに不機嫌にさせた。それは部隊編制の簡素化である。前回の戦争で役割が少ないと証明された多くの部隊が廃止され、例えば過度に肥大化した歩兵集団は削減されるべきであり、節約された資金は火力の増強に充てられる。
書類上で数十個師団を殲滅する状況を、盧安は確かに実行しており、しかもさらに行き過ぎたことをしている。
