0252 分裂と統一
盧安は、自分がすでにこの世界の歴史を変えたと確信している。
その日暮らしの生活に戻りたくないために、盧安はしばしば自問する。「もし自分の介入がなければ、この世界の歴史はいったいどのような姿で展開したのだろうか？」
この世界の流れに従えば、ディランフィスは完全に分裂するはずだった。それは地球のヨーロッパ史における国々のように、ローマが東ローマと西ローマに分かれ、フランク王国が三つに分かれたようなものだ。
現在、帝然菲斯が敗れてから4年が経過し、最初の3年間のさまざまな経済問題が、すでに帝然菲スの分裂の兆候を引き起こしていた。盧安が実施した経済政策は帝然菲スの東部に限られ、全国で推進できなかったことは、分裂の明白な証拠である。なぜなら、3人の公爵はすでに外部勢力の支援を受けて、中央から独立した経済圏を運営し始めていたからだ。
中央から独立した後、これら3人の公爵の勢力下にある経済は、外部に依存することになった。そのうち、貝斯坦は盾刃帝国に支援され、鉱業経済の路線を進み、漢克斯は金瑞共和国に支援され、バカラを経由してプランテーション経済の路線に依存し、菲戈はベ帆国に支援され、一次加工経済の路線を進んだ。
帝然菲ス中央の経済体系の下ではなく、外国の経済に依存することは、分裂行為である。これは地球のアメリカ史において、北部の工業経済が南部のプランテーション経済に協力を求めたが、南部は北部の価格差搾取に従いたくなかったため、南北戦争が勃発したのと同じだ。
同じ歴史、同じ出来事が、地球の急速な生産力の発展の下で、走馬灯のように起こった。そしてこの生産力の発展速度が極めて遅い能術世界では、こうした経済が分裂戦争を誘発する事態が、数千年の間繰り返し発生してきた。金瑞のゴブリン種たちは、このようにしてほのめかしながら戦争を推進してきたのだ。
東部経済の再台頭に伴い、帝然菲ス全体を統合しようとする経済力がここに現れ、戦火はますます近づいている。
ホクダは既に電子産業の中心地となっている。工場内では、ずらりと並んだロボットアームが絶えず回路基板上で作業し、集積回路を一つ一つ取り付けている。
この流れ作業式の生産を見て、英洛卡の気分はこの上なく心地よいものだった。この生産ラインのチーフデザイナーとして、英洛卡は今回の研究が想像を絶するほど順調に進んでいると思った。自分の研究でロボットアームが不足すると、関係する工場が入札に来たり；結晶成長炉が不足すると、関連メーカーも駆けつけて入札案を提示してきたり…… 新電子産業の全発展過程で、英洛卡は自分が研究開発の仕事だけをしていて、関連する条件がすべて整えられていることに気づいた。今、英洛卡が手がけているこの電子産業は、すべての関連工業が盧安組織の統計チームの計画の下で、厳密に電子産業の発展に連携している。そのため、英洛卡のチームは研究開発に必要な条件がすべて整い、部品不足で開発が停止したことは一度もなかった。
科学研究が成果を生み出すには、必然的に多くの関連産業の協力が必要であり、一握りの科学者を引き込むだけでできるものではない。一部の国の科学研究の速度が遅すぎるのは、科学者の能力が不足しているからではなく、開発の途中で、特定の産業が適格な部品を提供できず、そのまま進行が滞ってしまうからだ。科学研究のどの段階でも問題が起きないようにするには、工業システムのあらゆる部門が足を引っ張らないようにしなければならない。中国で最も有名な科学研究の進行停止の事例は水爆実験で、まさにパラシュートの品質不合格が原因であり、その背景にはパラシュート製造工場が当時内紛を起こしており、水爆実験全体の進行を遅らせたという事情がある。
ホークダの電子工業は、決してホークダ一都市だけで行っているわけではない。盧安が各都市の生産計画策定を手伝う際に、さりげなく手配をしていたのだ。そうでなければ、英洛卡がある段階に進むたびに部品が必要になると、何社もが入札に駆けつけて注文を争うことなどありえただろうか？これは決して偶然ではない。それどころか、これらの工場がある都市でさえ、自らの産業がホークダの電子工業発展に協力することになるとは思ってもみなかった。なぜなら、盧安が当時、彼らの産業統計の手伝いをした際には、そのことを一切伝えていなかったからだ。
そして各都市から派遣された統計チームもまた、盧安の一挙手一投足を見習い、盧安がどのように自分の都市の経済を計画するのかを学んでいた。実のところ、各都市が人員を派遣して盧安に従わせたのは、計画経済の運営方法を盧安から学ぶためだけであり、権限を委譲するつもりなど全くなかったのだが、結果として盧安の持ち込んだ「私貨」や策略が紛れ込んでしまったのである。
もちろん、今となっては経済構造全体を変えることはできません。帝然菲斯東部の貴族階級は、一体何が起こっているのか気づいているが、産業チェーンはすでに確立されており、霍克达という場所の電子工業では、各供給段階に少なくとも3社の部品サプライヤーが存在します。これらの部品サプライヤーは皆、英洛卡の注文を狙っており、競合他社を打ち負かそうとしています。生産ラインと労働者の生産管理は、すべて英洛卡の電子産業基準に基づいて設定されています。したがって、英洛卡の電子工業は、すでに上流の多くの部品サプライヤーの死活に関わっているのです。
見ての通り、盧安はホークダ電子産業を中心とする利益集団を強引にまとめ上げた。もし市場競争に基づいてこうした上流サプライチェーンをまとめるとしたら、これほど巨大な商業利益集団を形成するには大量の利益調整と商業会談が必要になるだろう。しかし、盧安は声高に言うことなく一か月かけて、各都市の統計局で作業食をとりながら、各都市の統計局のために制度を整え仕事を組織し、最終的にコンピューターの前でこれらをすべて決めた。この数か月の間、誰も盧安がこうして帝然菲斯全体に「希瑞科ンバレー」を定めてしまうとは思いもしなかった。
英洛卡が自動化生産ラインを導入して以来、製品コストーーは急激に下がり、単価が抑えられ、他の競合他社と比べて大きな価格優位性が生まれた。新たに制定された政府調達基準に従えば、霍克达は疑いなく大量の注文を獲得するだろう。これは間違いなくある者たちの妬みを買う。今の議会で、英洛卡は誰かがこの「工業計画の不均衡」問題に言及するたびに、皆が英洛卡を斜め45度の角度から見上げるのを見ている。そして、誰かが直接希瑞科の工業計画レベルを疑い始めると、英洛卡はすぐに嫌味な口調で「あなた方が与えたのは短期の権限だから、当然相手は短期の計画を立てる。しかし私が与えたのは長期の権限で、すべての印鑑を渡したのだから、当然長期の計画が得られる」と言って反論した。
会議で他の流派の術師たちが悔しさをこらえている様子を見て、英洛卡は心の中でこっそりと笑った。
工場を出た後、英洛卡の特別電話が鳴った。この特別電話の番号はフィックのものだった。
電話を繋ぐと、フィックは含みのある口調で言った。「英洛卡、ご多幸を祈る。」
英洛卡は言った。「殿下、まさかあなたもあいつらの口添え役で来たんじゃないでしょうね。」
「君も知っているだろう、君のその大執事は敵を作りすぎているんだよ？」
「彼はもう私の執事ではない。」
「分かった分かった、君の自慢を聞きに来たんじゃない。本当に祝福してるんだ。大量の注文が君のところに来ている。今のところ君のところが一番経済的で手頃なんだ。」
「分かってたよ、僕たちの見解は一致してるってね。」
「はは、私は時局に迫られて仕方なくだよ。」フィックは言った。「貝斯坦が今朝電話してきて、もっと多くの自治権を要求しているんだ。」
英洛卡は考え込んだ。「軍需発注かい？」
「そうだ、軍需発注だ。もっと多くの誘導兵器が必要なんだ。軍部の荒くれ者どもは、今から戦争準備を始めなきゃならんと気づいたんだ。」
「それはまずいことだ。」
「あんたにとってはいいことさ。今、外圧に直面して、誰もあんたの大ぼろもうけを追及しやしない。むしろ、あんたのところの生産ラインが間に合って稼働したのを、こっちはありがたく思ってるんだ。」
「軍需部門に協力するよ」と英洛卡は言った。
「それから、彼をあんたのそばでぶらぶらさせるわけにはいかねえ。」フィックは言った。「あんたの執事は木偶みたいに見えるけど、実際にはちょっと手を加えるだけで、たくさんの人間をぶち切れさせられる。俺が彼を連れて行く。」
英洛卡は注意した。「彼を連れて行ったら、怒りの矛先がかえって君に全部向かうんじゃないか。」
「戦争が来ている、ディランフィスが完全に分裂すれば、誰にも良いことはない。誰も憤慨しない、今や私たちは一つの利益集団だ。それに、彼が電子生産産業センターを一つ計画できるなら、二つ目も計画できる、分かるか？」
「つまり……」
「はい、一部のシーリーが落ち着かなくなってきた。彼らも流派を統合する必要があると感じている。」
英洛卡が笑って言う。「彼らはとても頑固ではないか？」
フィックも笑って言う。「ええ、私も彼らは頑固だと思っていたが、君があまりにも調子に乗ったから、彼らの顔に泥を塗ってしまったな。」
「呵呵、どんなに頑固な老いぼれも、金に目を向けざるを得ない。」
ホークダのオフィスビルで、盧安は上級からの召集令状を受け取った。
「この世界にどんどん深くはまっていくなあ……」と盧安がつぶやいた。
今朝早く、貝斯坦大公は通電の形で、より多くの自治権を要求した。しかし、ディランフィス側は経済協力と交渉によって経済矛盾を埋め合わせようとしている。貝斯坦が強硬に迫っているように見えるが、実際には、ディランフィスが提示した交渉内容は最後の通牒であり、例えば「国家が貝斯坦の鉱業部門に資本注入する」というのは、実は株式を買収したいのであり、「地方軍隊の状況を調査し、その待遇を向上させる」というのは、実は地方軍隊を整理統合したいのだ。
分裂勢力に対して、ディランフィスは非常に断固としている。笑顔を見せて交渉するが、実は背後のあらゆる手段を隠しており、目的は貝斯坦の地方政治勢力を絞め殺すことであり、東部の経済回復がディランフィス上層部に自信を与えているのだ。
