0118 遠方の風
上海のあるレストーーランで、盧安は目の前の数人を見て、ため息をつき、手前のスーツケースを押し戻した。
予演を通じて、盧安は中に十数社の会社の譲渡書類が入っていることを知っていた。これらは全て盧家の本物の資産である産業であり、これらの産業を掌握することは、盧家内で実権を握ることを意味する。
盧家の意思は明確で、もし盧安が受け入れるなら、それは実質的な勢力であり、囲われた私生児ではない。
しかし、盧安は少しのためらいもなくそれを押し戻した。理由はただ一つ——時間がないからだ。これらの会社や事業は大きな権力や権柄に見えるが、盧安から見れば、盧家は依然として揺るぎない継承者であり権力者なのだ。彼らが与えたものは、自分がどれだけ心を込めて経営し権利を追求しても、数十年後には結局盧家の他の者に譲られる。何の意味があろうか？
盧安がスーツケースを開けずにそのまま押し戻したのを見て、眉をひそめ、盧穹はやや慌てて言った。「そんなに急いで押し返さずに、ちょっと見てみては……」
「見る必要はない。まずこれはあなたたちのものであり、次にきっと貴重なものだ」と盧安は一呼吸置いて言った。「この二点だけでも、中のものは受け取れない。あなたたちから何を受け取ろうと、私は今の自由を失うことになるからだ」
盧安は自分より7歳年上で、この世界では血のつながった兄にあたる人物を見て、微笑みながら言った。「手が出せないものは、取るべきではない。これが私が学んだ最も大切な教えだ」。
盧穹はやや不機嫌そうに言った。「誰がそんなことを教えたんだ？」
盧安は言った。「生まれたときに、それを学んだんだ」
これを聞いて、盧穹の目つきがわずかに鋭くなり、雰囲気は少し気まずくなった。盧安の誕生は十数年前の出来事に関係しており、その出来事が原因で盧安はこの世界で孤児となったのだ。
盧穹は盧安をじっと見つめた。盧安の淡々とした笑みに対し、盧穹の目つきは次第に諦めの色に変わった。「どうやら、まだ恨みを抱いているようだな…」
「いいえ、ただ少し退屈なだけです。本来なら一刀両断で済むことを、なぜ断ち切れずに絡み合う必要があるのでしょう？」盧安は手首を上げて時計を見た。その仕草は婉曲に自分の時間が差し迫っていることを示していた。
盧穹は詰問した。「血は血に溶け合うものだ。どうやって断ち切れと言うのか？」
「盧という姓の人は大勢いる。もしみんな断ち切っていなかったら、あなたたちの祠堂には収まりきらないでしょうね。」その瞬間、場の空気が沈み込んだ。しかし盧安はわざと皆に聞こえる声で小声でつぶやいた。「私生児がそんなに大勢いるのに、なぜ私のところだけに来るんだ。」
盧穹の顔色が急変した。盧安のその言葉は非常に辛辣で、つまり「貧乏な親戚は賑やかな街中に住んでいても訪ねて来ないが、金持ちになれば山奥の遠縁までやって来る」ということで、お前たちのような貧乏な親戚が今更何しに来たのか、という意味だった。「貧乏」と聞いて、盧穹は盧九重を思い出し、そして自分がずっと超能力を得られないことも思い出した…これらは彼の心の最も大きな痛みだった。
彼はスーツケースを持ち、一言も発さずに立ち去った。しかし、彼がドアのところまで来た時、盧安は「兄貴」と呼び止めた。
盧穹は足を止めた。盧安は言った、「君が訪ねて来てくれて嬉しいよ、また会いたいと思っている。ただ、宗族が好きじゃないだけなんだ。」
盧穹はゆっくりと振り返り、無表情で言った。「私は家族に対するいかなる侮辱も許せない、今回だけは君を許そう。」その後、盧穹は自分の部下を連れて去った。
盧安はため息をついた。「家族は彼にとって、前世の国家が私にとっての意味と同じで、どうしても固執する者がいる。この地の歴史ではある過程が起こらなかったため、私と彼の間には大きな隔たりがある。」
盧安は盧穹の家族への固執を理解していた。この世界での盧安の行動は、非常に異端的であり、それは地球の二十一世紀に中国大陸が台湾省を異端と見なすのと同じだ。台湾人が国家を忘れ去ることに対して、中国大陸の民衆は非常に怒っている。そして盧穹が盧安の言葉を聞いても、同様の怒りを感じるだろう。
しかし、怒りが正しいかどうかは、歴史が証明することだ。歴史が正しさを証明する方法は簡単で、最終的に衝突が起きたときに、どちらがより説得力があるかを見ることだ。一般的には拳で説得する。進んだ文明は進んだ科学技術と進んだ生産力、すなわち絶対的な力を持って、どの制度が遅れているか、どの文化がカスであるかを証明する。
20世紀、人民大衆は絶対的な力をもって、宗族を存続させるべきかどうかを深く議論した。すなわち、労働者と農民を基盤とした土地改革運動であり、封建的な残滓を残そうとする者は歴史のゴミ箱に掃き捨てられた。この説得の過程は長く、新文化運動から始まり、1970年代に終わった。この説得の方法は暴力的で、最初は経済的剥奪から始まり、大量の族田が強制的に均等分配され、宗族の族長は徹底的に打倒され、最後には孔子までもが一緒に批判された。中華文明全体が激痛に耐えながら文化の腐肉を切り落としたのである。この文化的な激痛は、21世紀後半の人々にとってもまだ生々しい記憶として残っていた。しかし、この過程の勝利側はさらに強大な絶対的な力を示したため、宗族の社会構造が粉砕されたのは正義なのである。
盧安が現在いる歴史線では、この説得の過程は存在せず、宗族勢力は依然として存在し、強大である。盧穹の家族への愛情は幼い頃から教え込まれたもので、盧家の子弟であることを誇りに思っており、盧安の二言三言で変えられるものではない。
盧安も自分には彼を説得できないこと、また説得する力もないことを理解していた。何しろ盧家という家族の力は非常に強大で、盧安個人としては挑発する気などなく、現状維持で構わない。協力するのは良いが、絶対に甘い汁を吸ってはいけない。盧家から便宜を受けておきながら、盧家に近づこうとしないのは、災いを招く道である。
去っていく盧穹の後ろ姿を見ながら、盧安は首を振り、ため息をついた。「どうにもならないことは放っておこう。私は自分のことで手一杯だ。自分だけは何とかできる。」
虎部のある監視ホールで、何孔は両目が飛び出さんばかりに、スクリーンにめり込まんばかりの勢いだ。光スクリーン上では、十六のインターフェースのうち三つが赤く変わり、エラー表示が絶えず点滅している。
その時、黒いストーーッキングを履いた金髪のセキュリティ責任者、孔麗が何孔の前に歩み寄り、「主管、これが最新の資料です」と言った。
何孔は素早く彼女からストーーレージハードディスクを受け取り、インターフェースに挿入すると、何孔の目の前の光スクリーンに新しいビデオファイルが表示された。
数秒後、監視映像の一部が呼び出された。その映像には、ハンチング帽をかぶった人物が写っており、ポケットに何かを持っている。数秒後、彼は壁をそっと指さすと、その場を立ち去った。その後の数カ所の監視映像には、異なる研究所の外周にこの人物が現れており、いずれも例外なく、研究所の外周の壁をそっと指さし、振り返りざま立ち去る姿が映っていた。
「被害を受けたすべての研究所の外周監視カメラに、この人物が現れている。初步的な判断では、我々の実験室データベースへの被害はハッカー攻撃によるものではなく、物理的な電流による攻撃によるものだ」と孔麗は述べた。
何孔は映像を見つめながら言った。「これは……」
「我々の専門家が拡大して推測したところによると、58型小型電撃器と思われる」孔麗はポケットから実物を取り出した。それはまるで小型懐中電灯のようだった。
何孔は歯を食いしばりながら言った。「彼は誰だ？誰が破壊工作に派遣したんだ？！」
孔麗は困った顔をして言った。「私たちは一人の容疑者しか見つけられませんでした。」
孔麗は書類鞄から資料を取り出した。
「湯宏康、15歳、临渊学院の退学勧告を受けた学生……」何孔はこの資料を見て、孔麗に尋ねた。「彼は等級3の超能力者です。一体どんな過ちを犯して、临渊のような三級の学院でさえ彼を退学勧告するのですか？」
等級3の超能力者は、決して弱者とは言えず、決して恣意的に退学勧告される存在ではありません。「続きを読んでください。彼はあなたの配下の第三研究所が組織した実験に参加しました。その実験で、第三研究所の責任者の冒進により、彼の超能力は大幅に後退しました。」と孔麗は言った。
何孔はこれを聞いて、顔にしわが寄った。彼は映像の中で超能力者が極めて巧妙な動作で現場から逃走するのを見て、好奇の念を込めて尋ねた。「彼の強化超能力はどの程度まで弱体化しているんだ？」
孔麗は答えた。「臨淵が彼を退かせた時、彼の超能力はすでに二級まで弱体化していて、しかも止まっていなかった。」
何孔は信じられない口調で言った。「そんなはずはない！二級でどうしてこれほどの破壊を引き起こせるんだ……」
孔麗が遮って言った。「私もありえないと思う。でも、あなたも知っているはずよ、三号実験室が彼に行った実験がどんなものか。」
何孔は言った。「それは……ちょっと考えさせてくれ、確か超能力の成長を刺激する実験だったな。詳しいことは調べてみよう。」
「調べる必要はないよ。具体的には超能力の限界開発を行い、その後その急速な回復を補助するというものだ。実験当初は、絶え間ない破壊と回復の中で、彼の超能力は確かに増加していた。しかし後期になって、君の研究室は彼の超能力が大幅に衰退していることを発見し、すぐに彼を研究室から除外した。」 そこまで言うと、孔麗は何孔をちらりと見た。何孔は気まずそうな顔をした。数ヶ月前、実験失敗で見捨てられたレベル3の超能力者たちの書類を自ら承認したことを思い出したのだ。
何孔の顔に困惑の色が浮かび、それから驚きに変わり、震えと喜びを帯びた声で尋ねた。「第三研究室は成功したのか？」
孔麗は首を振って言った。「第三研究所が成功したんじゃない、別の研究所が彼を引き継いだのよ。だから今、私が対応に困っているの。」
孔麗が何孔に資料を手渡すと、何孔は大急ぎで一通り目を通した。「どうしてこんなに少ないんだ？」
「今あなたが見ているのは、すべて実験に参加した研究者が筆記したノートの記録です。そしてすべてのバックアップ資料は、この人物によって削除されました。」
「彼の新たな超能力は、初歩的な判定では属性置換、導電性を含むものです。これにより、実験データベースの外層に敷設された幾重もの絶縁体のごく一部が、突然通電することが可能になったのです。」
しばらくして、何孔は深く息を吸い込み、言った。「私……盛儒星に電話を一本入れます。」
