王の道６－妖狐王太子
各々が不安を抱いて集まってしまった夜が
明け、各々が一歩踏み出しました。
♯♯ 地下魔界 ♯♯
アオ、クロ、フジ、爽蛇と慎玄は、四ヶ所に分かれて警護していた。
魔人の軍は、その殆どを妖狐王城の警護に充てており、天魔両竜王軍は天界と地上界を警護している為、各々その区域を翌日迄、通して護ると決めていた。
（アオ、いい加減これを解いてくれないか？）
（あ、起きたの？）
（とっくに起きている！）
（でも、あと今日一日は休んでね）
（嫌だ！ 飽々だ！）
（まだだよ。我慢してね）
（もう出来ぬわ！）
ルリが気を高めた 。（はあっ！！）バッ！！
（あ……流石、ルリだね♪）
（あのなぁ……）
（うん？）
（助けて貰ったし、心配も有難いが、雁字搦めは無いだろ）
（本当に元気になったら、自力で抜けると思っていたからね）くすくす♪
（ひとりの方が楽しいのかと思っていたぞ）
ぷいっと背を向ける。
（まさか！ しっかり休んで欲しかっただけだよ）
背中から抱きしめた。
（良かった……本当に良かった……）
（アオ……）ルリが手を重ねる。
向かい合い、顔を寄せ――
（こんな時にっ）（行くぞ！ アオ！）曲空！
――地下魔界、フジの警護区域。
（フジ！）（アオ兄様！ 突然 現れました！）
（闇の穴ではないんだね？）（はい！）
（アオ、穴では無いが、歪みを感じるぞ）
（……確かに）
（神眼ならば……見えた！）光を放つ！
魔王の影が、現れたと同時に、光に包まれた。
既に現れていた影は、フジの神聖光輝を浴びた。
（来るぞ！）
ルリの声に一瞬 遅れて、歪みが生じた。
アオとルリが、光を合わせて放った。
「極炎豪放！」神聖光輝を乗せ、拡散する。
周囲、三ヶ所から現れた影達が落ちる。
アオが落下した元・影達を光で包む。
フジが別の宙に放水した。
（それ、色が着いているんだね）
（はい♪ 混ぜていますので）
話しながらも、次々と影達を落としていった。
（……弾切れかな？）
（歪みの気配も消えたな……）
暫く、警戒したまま待ち――
（また出るまでに運ぼうか）下を指す。（ふむ）
（フジ、神竜様方を運ぶから、ここにいてね）
（はい。神聖光輝で浄化出来そうですが――）
（うん、頼んだよ）（はい♪）
轟雷の祠に、神竜を運び終え、アオが戻った。
「追加は無いみたいだね。
さっきの色は何だい？」
「いくつか混ぜていますが、色は碧守閃鉱の粉です。
性別が変わる程の事はありませんが、魔王の因子は蒼月効果を受けるようです」
「凄いね、それは」
「毎日サクラが運んでくれる竜宝薬の知識が、とても役に立ちます♪」にこにこ♪
（アオ兄！ フジ兄！ ちょっと お願いっ！）
「サクラ！？」言い終わる前に掴まれた。
「ここは……？」「妖狐王城♪」「どうして？」
サクラはフジに答える代わりに笛を構えた。
その後ろで紫苑と珊瑚が微笑んでいる。
二人も笛を構える。
（そういう事ですか）アオとフジも構えた。
五人の笛の音が大広間に満ちる。
爽やかに煌めく音色に、皆、聴き惚れた。
（サクラ、今日は手薄なんだから、一曲だけだよ）
（うん♪ ごめんよぉ）（精一杯、奏でるからね）
（すみません、急に求められてしまいまして）
（昨日の今日だから想定内だよ、妖狐王太子）
（確かに、魔竜王国から、そのままいらした方も多くいらっしゃいますね）
（そうだろうね）
（一曲で済むでしょうか？）
（済まないだろうね。三曲って所かな？）
（すみません）
（俺達に遠慮しないで）
（しかし――）
拍手に包まれ、二曲目に入る。
（大丈夫、代わりにコギ殿が行ってくれたよ）
（え……いつの間に……）
（俺達が来て、すぐにね）
（気付きませんでした）
（気にしなくていいよ）
（アオ兄様、次は弦をお借りしませんか？）
（いいね、そうしよう）（俺も～♪）
三人は弦楽器を選び始めた。
再び湧いた拍手の中、フジは琴の前に移動し、アオとサクラは胡弓を借りて座った。
厚みを増した音色は荘厳華麗に響く。
（ねぇ、アオ兄……）（うん、いいよ）
（紫苑さん、珊瑚さん、次、舞わない？）
（次ですか！？）
（たぶん拍手は鳴りやまないから、頼むね）
（よろしいのですか？）（いいから～♪）
アオが言った通り、拍手は収まらない。
紫苑と珊瑚は笛を仕舞い、進み出た。
アオは笛に戻し、吹き始めた。
フジとサクラが、弦の音色を重ねる。
わざわざ呼吸を合わせる必要も無く、二人は舞い始めた。
そして、もう一曲――の途中で――
（短くするよ）（はい、クロ兄様ですね）
（うん）（サクラは来ちゃ駄目だろ）
（もぉ十分だよぉ。儀式は見たもん）
（ちゃんと役目を果たせよ、魔竜王）（ぶぅ～）
並んで立ち、優雅にお辞儀をし――
五人共、消えた。
――地下魔界、クロの警護区域。
（主役が来て、どうするんだ！）
（もう十分です♪）
（魔竜王も！）
（この数だよ、こっちが大事！）
闇に対抗する、光と水と御札が飛び交う。
（皆、集まってたから呼ばなかったのに……）
（変な遠慮するな！）
（そぉだよ～）（そうですよ）
（一気に片付けるぞ！）
（ルリ姉、合わせるねっ）
（フジ、水と御札を拡散して！）（はい！）
「極炎豪放！」「浄癒閃輝！」
（おっしま～い♪）（魔竜王、戻れよ）睨む。
（え～っ）（戻れっ！）（また出るよ？）
（虹藍様をおひとりで放っておくのか？）
（戻るよぉ）（ちゃんと送れよ）（うん）
くすくす聞こえる。
（妖狐王太子も！）（魔人を運びます♪）
「紫苑様！ 珊瑚様！」（コギ殿がお怒りだよ）
（仕方ありませんね……では、後程また）消えた。
「また……って……」
サクラが笑う。アオが睨む。サクラが消えた。
（また後でね～♪）きゃはははっ♪
千里眼が鳴る。「どうかしましたか？」
『アオ！ すぐに来てくれっ！』切れた。
ため息……
「クロ、フジ、ここを頼んだよ」曲空。
――とりあえず人界に出たとたん、
（アオ♪ 父上の執務室だ♪）
ハクの声が聞こえた。
――天竜王城。
アオはギン王の執務室の扉を開けた。
「何ですか？ ハク兄さん」
「急がない物は置いといていいって言われたんだが、急ぎが――」
忌々し気に書類の山を叩く。
「こんなにも有るんだ。手伝ってくれよ～」
「キン兄さんは……ああ、会議ですね」
「よく知ってんだなっ」「当然です」
ハクを睨んでいても仕方がないので、最上の書類に目を通す。
「次の謁見まで、あまり時間はありませんよ。
急いでください」半分取る。
「恩に着るっ♪」「半分だけですよ」
目を通し、書き込み――三つの山を作った。
紙の小片を乗せる。
「『可』は署名だけしてください。
真ん中は『再検討』、案は書き込んでいます。
『保留』は、コハク王様のお戻りを待ってください。
明日の昼には帰城なさいますので。
それでは――」「待てっ！」「まだ何か？」
「もう終わったのか？」書類を指す。
「はい。
地下は二度も襲撃を受けているんです。
今、最前線はクロとフジだけなんですよ。
戻らせてください」
「そっか……悪かった！」掌を合わす。
「謁見の時間ですよ」「ゲッ……」
「サクラと妖狐の皆さんが戻ったら、もう一度 来ますので、頑張ってください」
「アオって……やっぱスゲーな……」
「普通ですよ」曲空。
「普通って……」アオが作った山を確かめる。
どこが『普通』なんだよっ！！
扉が叩かれる。『ハク様、お時間で御座います』
「今、行く」
サクラには、絶っっ対！ 渡せねぇ！
謁見の間に向かうハクから、心の声が漏れた。
キンが会議から解放され、会議書類を置く為に執務室に入ると、来客用の卓に整然と積まれた書類が目に入った。
これは……アオの字だな。
ハクが呼んだのだな。仕方のない奴だ。
この案……流石だな。これも……ふむ……
いくらサクラと仲が良かろうが、
渡す訳にはいかぬな……
そして執務机を見る。
まったく……仕方のない奴だ。
机上を整理し、手付かずの山を読み始めた。
四苦八苦しているであろうハクの事は忘れて……
兄貴、遅っせ～なぁ……
ハクに呼ばれ、執務室に向かう前に、
ルリが主になりたいと言い出した。
青（ルリ、どうしたんだい？）
瑠（せっかく城に来たのだからな。
体を貸せ。寄り道する）
青（いいけど……どこに行くの？
え？ 衣装部屋？）
瑠（黙っていろ。なんなら眠らせるが？）
青（いや、静かにするよ）
瑠（心配するな。戦える服を選ぶだけだ）
青（え～～～っ！）
瑠（うるさい！）
青（ぶぅ～っ！）
注）ルリと話しているのは、サクラでは
ありません。
この後、こそっと元の服に戻して、
また怒られるアオだったりします。
アオが、こんな事をするのは、
もちろんルリに対してだけですが……
父親の事、とやかく言えそうにない気もします。
青「ルリって本当は、とっても女の子なんだ」
瑠（アオ、誰に何を言っているのだ？）
