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羽座魔７－進む為に

　主役が寝ていては、お話が進みませんので――

♯♯ ハザマの森 ♯♯

「爽蛇、この辺りに立っててくれ。

姫、気を掴む練習だ。

オレを追いかけて、爽蛇に戻る。

それの繰り返しだ」

「あい解った♪」

「この森で気を掴めれば、地下魔界での移動も大丈夫だ。

ゆっくりでいい。確実に掴めよ」

「うむ♪　いざ始めよぅぞ！」

「爽蛇、姫が慣れるまでは、気を高めておいてくれよ」

「徐々に下げればよろしいので御座いますね？」

「ああ、姫の気を見て加減してくれ。

姫、行くぞ！」曲空。

「確かに……掴み難いが……見つけたぞ！」曲空！

ガサッ。「およ！？」少し離れた場所から声。

「姫様～、こちらで御座いますよぉ」

気を少し高める。

姫が駆けて来た。「もぅ一度！」目を閉じる。

「参る！」曲空！

ガササササッ！　「あやややっ！！」

「えっ！？」ドサッ！　「う……」

「ミズチ、何処じゃ？」

「下で御座いますぅ」いたた……

「下？　……すまぬっ！！」慌てて立つ！

「いえ、大丈夫で御座いますよ」

「なかなかに難しいのぅ」

「しかし、ここで出来なければ、地下魔界で失敗しますと、異空間に出てしまいますので」

「異空間とな？」

「鏡の中など、この三界とは別の空間で御座いますよ」

「さよぅか……

然らば確実にせねばならぬのじゃな。

よしっ！」

目を閉じ……曲空！

♯♯ 真神界 ♯♯

　ディアナは、掌から小首を傾げて上目遣いに、こちらを見詰めている芳小竜の力を見ていた。

そして、元竜――アオと、サクラの心も――

　これ程までに強い芳小竜が作れるなんて……

　この強い想い……

　私は、ただ滅することだけを考えていたのに、

　この子達は――

　アオとサクラなら、本当に救えるのかも……

【ディアナ♪　あそぼ～♪】

【この魔法円に入ってね】

【うん♪　じゅつおてつだい～♪】

【術を知っているのね】

【アオもサクラも、じゅつするの♪】

【お手伝いしているのね。良い子ね】

【ボク、よいこ～♪】きゃっ♪　きゃっ♪

【ちゃんと解っているのね】なでなで。

ディアナは術を唱え始めた。

♯♯ 竜宝の国祠 ♯♯

「アオ兄～、まだ寝てなくちゃダメだよぉ」

「解ってはいるけど……

魔王が待ってくれるとは思えないからね」

「でも、ルリ姉に負担が――」

「眠らせているし、光も当てているよ。

ちゃんと考えているし、無茶はしないよ」曲空。

「アオ兄ってばぁっ！」追いかけて曲空。

「え？　城？」「無茶はしないって」ぽふっ。

「これから存分に戦うためには、こっちを片付けておかないとね。

アンズも来るかい？」着替えに行く。

「もぉっ、心配したんだよぉっ」

「説明が足りなかったね、すまない。

この前の打合せでは調整しきれなくてね。

さっき父上と兄さん達と話して、今からならって決まってね」

「父上とも？」

「サクラが手を当ててくれていただろ？

だから話せたよ。

ああ、そうか。

あの祠に居たんだから、兄さん達とも話せない筈だよね。

手を繋げば話せるんだね」

「そっか～♪」

「サクラ、心配してくれて、ありがとう。

でも、大丈夫だからね。

サクラは、サクラにしか出来ない事をしないとね。

父上に見つかる前に行った方がいいよ」

扉を叩く音。

「来てるのか？」「着替えています」

（ほら、行って）（うん。後で合流しよぉね）

「執務室で待ってるからな」「はい」

（老竜の神殿に行くからね）（うん）手を振る。

サクラは双掌鏡をくぐって行った。

♯♯♯

「では、アサギ様の御婚儀は、そのように進めます。

それでは、これで――」

「なぁ、キン、ハク。婚儀を早めないか？」

「何かあったのですか？」

「いや、久しぶりに国の空気が良くてな。

この前の襲撃なんぞ、すっかり忘れられているんだ。

だから更に高めて、情勢を安定させたいんだよ」

「アサギ様の御婚儀では足りないと仰るのですか？」

「アサギ様に続けて王太子も、と考えている」

（アオ、どう考える？）

（父上は、王に飽きてしまったのでは？）

（やっぱ、そう感じるか～）

「しかし、魔王との戦は、これからが山場です。

深魔界に入れば、天界に揃うのは、かなり難しくなりますが――」

「だから、入る前に。どうだ？」

（シロ爺が俺達と絡んでるのが、すこぶる楽しそうに見えるんだろな）

（きっとそうですね）

（だが、まだ退位は早いよな）

（うむ）（はい）

「遅くなって、すまなかったな」

コハクが入って来た。

「コハク王様も同じ御意見なのですか？」

「アオ、何の事だい？」

「王太子の婚儀を早める件です」

「早める事に、特に異論は無いが、どうして、そんな話になっているのだ？」

「国の空気が良いから、そうした方が良さそうだと思っただけだ」

「そうか。

王子達さえ集まる事が出来るのなら、良いとは思うが……」

キンとハクを見る。

「深魔界に入れば、いつ集まるなどと確約する事は出来ません。

それでも、と仰るのでしたら、大至急準備しなければなりませんが、アサギ様の御回復を考慮致しますと、実現は出来ないと考えます」

「確かにアオの言う通りだな。

ギン、アサギ様の御生還と御婚儀で盛り上げたらどうだ？」

「アオ、お前に無理とか不可能とかは無いんだろ？」

「ありますよ。

俺を何だと思っているんですか？」

「その姿で睨むなって」

「好き好んでしていません！」更に睨む。

「キンとハクは、どうなんだ？

早く結婚したくはないのか？」更に嬉しそう。

「国内情勢も考慮しなければならない事は理解していますが、出来る事ならば、魔王を倒す方を優先したいと思います」

「模範解答だな。ハクは？」

「婚約した事で、今は満足してますから、急ぎはしません。

国の為、ただそれだけでしたら、早めても構いませんが……早めるのは婚儀だけ、と御約束頂けますか？」

「ギン、他に何かあるのか？」

「いや……何も。早めたいのは婚儀だけだ」チッ。

「それなら、俺は調整出来るならば、早めても構いません。

現状、まず無理ですがね」

「何故、無理だと断言する？」

「魔王は既に動き始めました。

俺達も動かねばならないからです」

「何かあったのか？」「はい」王子達、揃う。

「アオ、調整してくれないのか？」

「これから魔界に行きますので、アサギ様の御婚儀のみ調整致します。

父上、最初から考えていたなどと仰って、他の何かを早めないでくださいね」

ルリ(アオ)が立った。

「何かって――」睨まれて口籠る。

「アオ、ルリ殿は？」キンが心配そうに見る。

「大丈夫です。眠らせていますので。

今だからこそ、せねばならぬ事もあるのです。

それでは、お時間を頂き、ありがとうございました」

お先に失礼致します、と礼。スタスタスタ――

「何があったんだ？」

「ルリ殿が襲われたのです」

「無茶しそうなので、魔界で様子を見ます」

キンとハクも退室した。

「アオの中に居るルリ殿が、どう襲われたんだ？」

【それは私からお話し致します】

「スミレ……ずっと居たのか？」

【私は、アオの守護神ですもの】にこっ。

♯♯ 地下魔界 ♯♯

「アオは、地上かぁ？」

「ふむ。魔竜王国だな」

「兄貴、追い掛けるのか？」

「いや、サクラが近くに居る。大丈夫だろう。

拠点調査に戻ろう」

「なぁ、兄貴」

「何だ？」

「兄貴も曲空回数、増えたのか？」

「クロの曲空を入れた小器を込めて貰った。

アカと同じだ」

「んなっ！　何で俺だけ！？」

「その点は聞いていない。

アオかサクラに確かめればいい。

ただ、まだ私は曲空を控えるつもりだ。

クロを鍛える為にな」

「そっか……なら、俺も、その為なのかなぁ？」

「与えれば酒泥棒になるから、ではないのか？」

「兄貴ぃ～」

キンは笑って曲空した。

　ギンが王太子の婚儀を早めたいと言い出した時、

アオはスミレを呼び出した。

青（スミレ、この前の話、どうなったの？）

菫【この前って？】

青（父上と母上を仲良くしたい、って話だよ）

菫【進むとでも思ってるの？】

青（なら、俺が執務室を出たら姿を見せて、

　　きっかけを掴むのは任せるから、

　　その後で――）

　アオが何を吹き込んだのかは次話以降で。

菫【えええっ！？　それを私が言うのっ！？】

青（父上の性格は、よ～く知ってるだろ？

　　大丈夫だよ。慈愛の王妃様）

菫【そんなぁ……】

青（今が好機だからね。頼んだよ。

　　それじゃ、行くからね）

菫【ま、待って！　兄様っ！

　　もぉっ！　待ってよぉ～】