三界奇譚

第三章 大陸編

執事長４－引っ越し

　本格的に地下魔界へと進む朝です。

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　翌早朝――

「それじゃ、アオ兄♪　せ～のっ♪」

アオとサクラが、サクラの屋敷を持ち上げた。

「爽蛇、礎底石(ソコイシ)の片付け、頼んだよ。

移築先には設置しているからね」

「畏まりまして御座いますぅ、アオ様♪」

「もっかい、せ～のっ♪」

アオとサクラが曲空した。

　そして、アオの屋敷の壁に立て掛け、鈴蛇が支えていた鏡から、アオが戻って来た。

サクラが鏡から顔と手を出す。

「ラン～♪　俺達の家だよ～♪」

「では、兄様方、お気をつけくださいね」

虹藍が、地下魔界に進む事を心配しつつ、鏡をくぐった。

サクラが出て来た。

「移築完了～♪　みんな、くぐって～♪」

サクラの屋敷の蛟達が、アオの屋敷の蛟達に挨拶し、礼をしては、双掌鏡をくぐって行く。

「なあ、爽兄……あの鏡は何だ？」

「あれは、双掌鏡という竜宝ですよ。

サクラ様のお屋敷と繋がっているんです。

これからは、アオ様のお屋敷と、サクラ様のお屋敷を、自由に行来して頂くんですよ」

「アオ、もう一組だ」アカが現れた。

「急に言って、すまなかったね。

ありがとう」

「磊蛇、鈴蛇、一枚ずつね～♪　はい♪」

「サクラ様……この鏡は、まさか……」

「いつでも会えるからね～♪」

「それぞれの部屋に置いたらいいよ」

「ありがとうございます！」二人、うるうる。

「蓮蛇、愛蛇(アイダ)が探していた」

アカの後ろから女中が顔を出した。

「あっ、申し訳ございませんっ、アカ様っ！」

あわあわわっ！

「構わない」肩に手を置く。「行くぞ」

「皆様っ、お先に失礼致します！」礼っ！

「磊兄ちゃん、鈴ちゃん、お幸せにねっ♪」

執事長夫妻を連れて、アカは曲空した。

「愛ちゃんは、蓮蛇を探して来たのではなく」

「磊蛇と鈴ちゃんを見に来たんだろうな……」

双子が呟き、二人を見ると――

二人は真っ赤になっていて……

「箜蛇、屋敷に行くぞ」クロが肩に掌を当て、

「魁蛇殿、帰りましょう」フジも掌を当てた。

「磊蛇、鈴蛇、幸せにな」

「恒兄……」「兄さん、ありがとう」

キンと恒蛇が微笑み、消えた。

「ハク兄さん、邪魔はいけませんよ。

爽蛇、鏡をお願い。すぐ戻るからね」

アオがハクを連れて消えた。

「こちらは、またアオ様のお屋敷のお庭に戻るのですね……」

「爽蛇、長～く置かせてくれて、ありがと♪

みんなのお世話も、たっくさん、ありがと♪」

「私は何も致しておりません。

皆様には、大変お世話になりました。

ありがとうございました」

爽蛇は礎底石と双掌鏡を持って、サクラに深く一礼し、アオの屋敷に向かった。

「爽蛇、また後でねっ♪

鈴蛇は、今日はお休みだよっ♪

磊蛇も、お休みでいいでしょ♪」

サクラも消えた。

「ええっと……どうしましょう……」

「そうだな……ここ、庭に戻すか？」

「そうね。それがいいわ♪」

　二人は、なんだか、どうしていればよいのか分からず、サクラの屋敷が建っていた場所を庭に戻すべく動き始めた。

一緒に居られる、協力している、それだけで胸がいっぱいで、土が剥き出しの、その場所には、既に幸せの花が咲き誇っているようだった。

　ちゃんと咲いてるよ～♪

　二人の心の色がね、

　綺麗な花になってるんだよ♪

――――――

　少し時を遡り、前夜――

　夜も更け、まだ騒いでいる王子達の部屋に、箜蛇が来た。

「皆様、寝所が整っております。どうぞ」

「箜蛇～、俺達は、ここだからな～」酔っ払い。

「承知致しております、ハク様。

御客様、御婚約者様方々、ご案内致します」

優雅だが隙の無い所作で、恭しく礼。

アオとサクラの屋敷の蛟達が案内し、部屋には王子達だけになった。

箜蛇は、ハクの周りの瓶を回収しながら、クロに近寄った。

「クロ様、急な事で誠に申し訳ございませんが、明日の午前中、お休みを頂きたいので御座います」

「いいぞ。半日と言わず、一日 休めよ」

「有難う御座います」

「滅多に休みゃしねぇんだからなぁ。

遠慮せずに、もっと休めよ」

「お心遣い、痛み入ります」

「でも、何かあったのか？」

「喜ばしい事が御座いまして」フッ……

「なんだよ～、いい事なら言えよなっ」

「結婚の祝いの相談を――」

「箜蛇のかっ！？」

「私は、祝う方で御座います」

「なぁんだ……で、誰のだ？」

「磊蛇と鈴蛇で御座います」にっこり。

「磊蛇がどうしたっ！？」「鈴蛇、結婚！？」

ハクがガバッと起き、サクラが跳んで寄った。

「はい。近いうちに」にこにこ。

「鈴蛇チャンって、磊蛇の妹じゃねぇのか？」

「いや、恒蛇の妹君だ」キンも来た。

「磊蛇の家で育っただけだよ～」

「では、執事長の皆さんで相談するのですね？

でしたら、魁蛇殿にも、明日は休むよう伝えてくださいますか？」

フジも寄った。

「有難う御座います、フジ様」

「あ、でしたら、私の屋敷に集まってはいかがですか？

位置的に、お二人に気付かれにくいと思いますよ」

「ああ、そうで御座いますね。

フジ様、重ね重ね感謝の極みに御座います」

「大袈裟だなぁ、箜蛇は～

もっと気楽にしねぇと、嫁なんて来ねぇぞ」

「クロ様、私は生涯、貴方様に全てを捧げる覚悟で御座いますので、結婚など致しません」

「いや、してくれよ……」

　勘弁してくれ……

　結婚してくれ……

　頼むから、もっと気楽に生きてくれ～

　でないと、オレが苦しい！

兄弟が笑い出す。

「ん。解った」「急で、すまないね」

「気にするな」「ありがとう、アカ」

背を向けて話していたアオとアカが微笑み合う。

アカが立ち上がった。

「帰る。ワカナの部屋に案内頼む」

♯♯♯♯♯♯

　夜明け前――

　赤虎工房の隣に移築したアカの屋敷から出た愛蛇は、夜中に突然戻り、作業し続けている主の為に、朝食を運んだ。

「アカ様、失礼致します」

「ん？」作業の手は止めず、チラと見た。

「あの……」

「蓮蛇か？　アオの屋敷だ」

「いえ、あの……」

「磊蛇も、他の執事長達も居る」

「では、鈴ちゃ――いえ、鈴蛇様もご一緒なのでございますね？」

「そうだ。

サクラの屋敷の引っ越しの件か？」

「はい。

あの……その、お引っ越しは……既に、決まった事なのでございましょうか？」

「決定事項だ。今、引っ越しの最中だ」

「それは、あまりに酷い事では――」

アカが手で制した。

「心配無用だ。

これは双掌鏡という竜宝だ。

この鏡は天竜王国と魔竜王国を繋ぐ物だ」

「えっ……では――」

「アオとサクラの屋敷と、ハク兄の屋敷は、東西に長い王都の東端と西端だ。

蛟が飛ぶには、かなり遠い。

だから、引っ越しを急いだ。

双掌鏡で繋げば隣室同然だからな」

「あ……ありがとうございます！」

「と、アオが言うから急いで作っている。

サクラも騒がしいのでな」フッ……

「アカ、装飾部品は出来たわよ」

「ありがとう、ワカナ。

急に言って、すまなかったな」

「いいわよぉ、嬉しい事なんだから♪

愛蛇さん、蓮蛇さんをお迎えに行ってね」

「よろしいのですか！？」

「今日は、蓮蛇も愛蛇も休め。

祝いの予定を立てればいい。

フジの屋敷に集まるそうだ。

では、行くぞ」

「行ってらっしゃ～い♪」

――――――

　時を戻し、アオの屋敷の庭では――

「私ね……執事になろうと決めたのは……

磊蛇さんの下で働きたかったからなの」

「えっ……恒兄と同じ道を、とか言ってなかったか？」

「うん。言ってた。

だって……恥ずかしかったから……

ずっと……好きだったんだもん」真っ赤。

「そ……ぅか……」真っ赤っか。

「お城の執事として頑張っていたら、いつかは、ハク様のお屋敷で働きたいって希望を出したら、通るかな……って……

女中だったら、そんな遠回りしなくても働けたと思うけど……でも、同じ仕事がしたかったの」

「ありがとう……」

「え？　どうして、お礼なの？」

「嬉し過ぎる……だから、ありがとう」

「……うん」

　それから暫く無言だったが、やわらかく、あたたかい空気を感じながら、二人は並んで生垣を整えていた。

屋敷の境界にしていた生垣を整え終え、磊蛇が地均(じなら)しをしている竜宝を止めた。

「あとは……芝生か何か……花も植えるか？」

「あ……あれは――」「芝生だな……爽兄か」

二人で花や木の位置を決め、空いた場所に芝生を配していく。

「小さい頃ね、愛ちゃんとよく、

『一緒にライ兄ちゃんのお嫁さんになろうね』

って言ってたのよ」ふふっ♪

「オレなんかの？　二人とも変だぞ」はははっ

「ライ兄ちゃんは、言葉は乱暴だけど、その向こうに、とっても大きな優しさが見えてたから……だから大好きだったの」

「優しさなんか……

たぶん、そんな余裕なんて無かったよ」

「余裕で生まれるものじゃないでしょ。

優しさは本質よ。

だからね。

本当の兄妹じゃない、って判った時……

すっごく嬉しかったの。

お嫁さんになれるんだ、って思って……」

「そうか……

もっと早く言えばよかったな……」

「うん……私も、怖くて……聞けなかった……」

「やっぱ、オレって怖いよなぁ」

「そうじゃない！

……そうじゃなくて、妹以上には思えない、って言われたら、どうしよう、って……思って……」

「同じだな……オレも同じだ。

二人とも、同じ事 考えてたんだな」

「兄妹だから似るのかな……」

「これから、似たもの夫婦になればいい」

「あ……うん！」

「花、調達しに行くか？」「はい♪」

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凜「あ♪　爽蛇、その子達は？」

爽「アオ様のお屋敷には、

　　託児所も御座いますのです♪」

凜「その子……爽蛇そっくり……」

爽「えっ？　あ……そうで御座いますかぁ？」

凜「いや、そっくりでしょ」

爽「そそそそそんな事は――」

風「とーちゃ、このオバチャだぁれ？」

凜「オバ――」

爽「し、失礼致しますっ！！」

凜「逃げるなっ！　その子を貸せっ！！」

キン　　　恒蛇(コウダ)────┐

ハク　　　磊蛇(ライダ)─┐兄　│

アオ　　　爽蛇(ソウダ)　│妹　│

クロ　双┌箜蛇(クウダ)　│　　│兄

アカ　子│蓮蛇(レンダ)＝愛蛇(アイダ)　│妹

フジ　　└魁蛇(カイダ)　　　　│

サクラ　　鈴蛇(リンダ)────┘