三界奇譚

第三章 大陸編

闇拠点５－外周十二祠

　前回まで：影と幹部にされていた方々から

　　　　　　魔王について聞きました。

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　謁見の間での会合は解散となり、アオとサクラは神竜達を長老の山に送った。

「結界を補強しないといけないね」

「もぉ一周 作っちゃう？」

「そうだね。

祠を増やせるか、大婆様に相談しよう」「うん♪」

（お～い、父上がお待ちかねだぞ～）

（ハク兄、言いくるめてよぉ～

俺達、忙しいんだからぁ）

（サクラが、あんな事 言うからだろっ！）

（とりあえず行こう、サクラ）曲空。

――ギンの執務室。

「皆、知っているのか？」睨む。

息子達、おずおずと頷く。

「どうやって知ったんだ？　誰に聞いた？」

「それを確かめて、如何するおつもりですか？

父上が結婚を断固 拒否していた事や、母上と結婚した経緯は有名です。

俺達は、この世に生を受けた事を、心から感謝しています。

もしも拒否したままであったなら、俺達は存在していません。

ですから理由を知りたかった。

それだけです」

「ふむ……」

「それは、知りたくなって当然だと思うぞ」

「コハク、黙っててくれ」

「伯父上に対して、その物言いは如何かと思いますが」

「父に対しての物言いとも思えんが？」

「そうでしょうか？

そのお考えは、二王制の根底を揺るがすとも捉えられますが、如何でしょうか？」

「今はただの親子の会話だ！」

「解りました」それで？　な視線。

「兄弟だけに留めておけよ、オネショ王子」

「それは父上の事ですか？」コハクが吹き出す。

「お前だよ、アオ」

「父上も、そうだったと伺っておりますが？

だいたい、物心もつかぬ幼い頃の事を論(あげつら)うのでしたら、同じ程度に下げますけど、情報量は負ける気が致しません」

「父上、やめた方がいいですよ。

アオはモモお婆様にベッタリだったし、アオの神様はスミレ様なんだから」

ハク囁く。

「それにアオは穏やかな性格に変わったのではなく、秘めていただけなのです。

ルリ殿を得た今、魔王すらも舌戦で負かす、あのアオに戻っているのですから」

キンも。

「……本当か？」

キン、ハク、サクラ、神妙に頷く。

「お前ら、こっちに来い」三人を引っ張る。

「スミレが……神様……？」

「はい。

スミレ様は今、神と成られ、俺を支えてくださっています」にこっ

「そうか……スミレは生きているのだな……」

「はい」【あなた……】姿を見せた。

「スミレ……」

コハクとスミレは暫し見詰め合った後、二人で話し始めた。

　離れた四人は――

「マジで魔王と舌戦して勝ったのか？」

「そぉだよ～」「マジです」「はい」

「さっきも淡々と……」目が怖かったぞ。

「でしょ？」

「魔王の時より遠慮なかったよな」

「私も、そう感じた」

「あ♪　スミレ様♪」

「ホントだ」

「相変わらず綺麗だ……」

「ねぇ、父上の失恋相手って――」

「言うなって！」

「父上、もうよろしいのですか？」

「これ以上、無理だろ……」スミレに釘付け。

「では、アンズ、行くよ」「うん♪」

♯♯♯

　ルリの部屋に入ると、虹藍が待っていた。

「これから大婆様の所に相談に行って、それから地下で隠し部屋 探すんだけど、ランどぉする？」

「隠し部屋は俺達が探すよ。

せっかくなんだから、ゆっくりすればいいよ」

「アオ様、ありがとうございます。

しかし、我が国も無関係ではありません。

お連れ頂けませんか？」

「そうですか。でしたら、ご一緒に」にこっ

「ラン、疲れない程度に、だよ」手を繋ぐ。

――大婆様の部屋。

「大婆様、今日は大勢 押しかけまして、お疲れの所、申し訳ございません」

「よいよい。賑やかになるは嬉しい事じゃ。

虹藍様、またようこそお越しくださいましたな」にこにこ

「お邪魔致します」可愛く、お辞儀。

「早速なのですが、祠を増やし、結界を補強する事は可能でしょうか？」

「二人も、それを考えたか」にこにこにこ

「では、大婆様も？」

うんうん「では、私からも早速じゃが、祠の候補地を見繕ぅてくれるかの？」

「はい！」

「それと、陶芸工房も、そろそろどうじゃ？」

「ありがとうございます！」

「では、少しばかり、女同士の話など、させてくれるかの？」

「え？　あ、はい」兄弟、礼をして退室。

「なに話してるんだろ？」

「当然、サクラの事だな」

「ルリ姉も残ったらよかったのに～」

「アオが体から離れられぬからな」あははっ♪

「ルリ……俺の体なんだけど……」

苦笑。「えっと～、まず山の地図だよね？」

「そうだね」

――書庫。

「複写……やってみるか」アオが呟いた。

地図と白紙を並べ、地図に両掌を翳し――

地図が輝き、線から光が浮き上がった。

掌を白紙へと移すと、光の線も移動し、白紙へと降下した。

「俺もやりた～い」

アオはサクラの額に掌を翳した。

「ありがと♪　アオ兄♪」

今度はサクラが、もう一枚の地図を複写した。

「面白い事をしとるのぅ」ムラサキが来た。

ムラサキの後ろに神竜が居た。

「アオ様、サクラ様、それは私にも出来ますか？」

「あ、さっきの側近さん♪」

「オリビンと申します。

こちらの司書をさせて頂ける事になりました」

「光の属性技ですので出来る筈です」

アオはオリビンの額に掌を翳した。

「試してみて～」

やってみる。「……出来ましたね」

「これからは書き写さずともよいのじゃな？」

「はい。ご用命くださいませ」

「爺様達のお世話、よろしくお願いしま～す♪

じゃ～ね～♪」

二人は複写地図を持って、飛んで行った。

「本当に王子様方は、全てに於いて素晴らしいですね」

「あの二人は特別じゃよ。

竜宝の王じゃからのぅ」

「竜宝の王？」

「竜宝達に、せがまれての。なったそうじゃ」

「魔王が欲しがる訳ですね」

　一方、大婆様と虹藍は――

「虹藍様、サクラの事じゃが……

天竜王族としても残りたいと申しておる。

両国の懸け橋としてのぅ。

勿論、魔竜王族として手を抜くなど、考える事すら思いつかぬ性格じゃ。

その点は御案じ召されるな。

こちらとしては、

許可したいと思ぅとるのじゃが……

魔竜王族として、許される事なのじゃろうか？」

「その事は、サクラ様より伺っております。

長老も、喜ばしい事と申しておりました。

どうか両国の懸け橋とお成り頂けますよう、お願い致します」

「ありがとうございます。

そこで、じゃが……

虹藍様にも、天竜王族に御名連ねて頂けませんでしょうかのぅ？

こちらの事をなさる必要など、全くございません。

ただ、お迎え致したい。それだけでございます」

「私を……迎えて頂けるのですか？」

「六人、兄ばかりじゃが、増えてもよろしいかのぅ」

「ありがとうございます」涙が流れた。

「長老様のお許しも頂かなければの。

急ぎはせぬ。お断り頂いても、何も変わらぬ」

「はい」

「大婆様、よろしいですか？

祠の位置、こちらでいかがでしょうか？」

アオとサクラが飛んで来た。

「え！？　ラン、なんで泣いて――」

「嬉しいだけよ！」

「サクラ、すぐに長老様の所に行きたいそうじゃ。頼んだぞ。

アオ、地図をこれへ」にこにこにこ

大婆様はアオと話し始めた。

「えっと～、行くの？」「うん♪」曲空。

「では、十二祠あれば、強固な結界が成せるのじゃな？

ならば器は任せよ。竜宝は任せたぞ」

「はい、大婆様。ありがとうございます」

「アオ兄、ただいまっ♪」「アオお兄様♪」

「え？　なんだか楽しそうだね」

「はい♪　大婆様、長老は大喜びでした。

これから、どうぞよろしくお願い致します」

「サクラ、虹藍様。

両王族に属し、懸け橋の任、よく励めよ」

「はい！♪」

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藤「クロ兄様、何度言えば解るのですか！？」

凜「フジ、ちょっと」手招き。

藤「なんでしょう？」

凜「サクラが、フジに無理させちゃダメ

　　って言うからね。屋敷に行かない？

　　クロのでも、フジのでもいいから」

藤「場所が何か……？」

姫「魁蛇殿と箜蛇殿には伝えておる♪」

藤「ああ、そういう事ですか。

　　では、あのまま運びます」にこっ♪

黒「えっ！？　フジ！？　何をっ！？」

凜「頑張ってね～♪

　　私達、大婆様の所に行くから～♪」

黒「やめろって！！」大暴れ！！

藤「移動するだけですから！

　　あ……アオ兄様、サクラ……」

黒「アオ！　サクラ！　出してくれっ！」

桜「フジ兄♪　お疲れ～」光を当てる。

藤「このくらい大丈夫ですよ、サクラ♪」

青「結局フジが見ていたんだね。

　　クロ、ヤル気は認めるけど、

　　あまり迷惑かけないでくれよ」

黒「オレ、ムリヤリ被せられたんだけど……」

青「それで、凜と姫は何処だ？」

黒「知らねぇ。

　　あ、大婆様んトコ行くっつってたな」

桜「大婆様トコ、いなかったよね～」

青「うん。そうだね」

黒「ついさっき行っ――あ……」

姫「クロ、次はこれじゃ♪」

黒「ゲッ……」

桜「おかわり？」

凜「そうよ～♪」

青「じゃ、頑張れよ」

黒「アオ～、助けてくれよぉ」

青（うん、後でな）

黒（頼むぞっ）