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伽虞禰10－待機

　魔界組は、これで落ち着くかなぁ。

ということで、伽虞禰の方を進めます。

♯♯ 伽虞禰老中屋敷 ♯♯

　夕刻、蔵にクロが曲空して来た。

「動き、あったか？」「いや、まだじゃ」

「オッサン達は？」キョロキョロ

「馬車の中じゃ。

イザとなったら、丸ごと曲空で運べるじゃろ？

魔王が来たならば、逃げねばならぬからの」

「考えてるな」「クロも、少しは考えよ♪」

「あのなぁ～」「何じゃ？」「いや、いい」

「あ、フジ～」逃げた。

フジは水薬を壺内で増幅し、集縮の水筒に吸い込ませていた。

「クロ兄様、お帰りなさい」にこっ

「アオとサクラが、笛の音重ねてくれて、ありがとうって言ってたぞ」

「笛の飾りから聞こえてきたんです。

重ねなくてはならない気がして……」

「魔王の笛に対抗して、二人が吹いてたんだ。

フジが加勢してくれたから魔笛が砕けたよ」

「そうですか……よかった……」

「一緒に行けなくて悔しかったんだろ？」

「そんな事――いえ、そうです」俯く。

「誰だって同じだから、落ち込むなって。

皆それぞれ後処理に追われてるから、これから、こっちのはフジが主役だ。

他の誰にも出来ねぇ事やるんだからなっ」

ぱしっとフジの肩を叩くと、

フジが「うっ……」と、お腹を押さえた。

「あっ！　フジ、悪りいっ！　痛むか！？

医者連れて――」フジがクロの袖を掴んだ。

「大丈夫ですよ……傷は塞がっていますから。

ありがとうございます、クロ兄様」

「ホント悪りいっ！　すまんっ！！」拝む。

「フジを苛めたら容赦せぬぞ！」

姫が朱鳳を構え、気を溜めている。

「誤解だっ！　勘弁してくれ～っ！」逃げる！

「逃げられると思うな！」曲空！

　二人は宙で曲空を繰り返し、姫は続けざまに炎を放ち、風で加速した。

「マジかよ！？」竜体になって飛んで避けた。

「ならばじゃ」背に曲空し、炎を打ち消し――

「まさか！？」「その通りじゃ♪」なでなで♪

「やめっ！　落ちる！　姫っ！」

激突寸前、地に風を放ち、黒竜(クロ)を巻き上げた。

――無事着地。

「姫様の方が使い熟していませんか？」

「さよぅじゃ」クスクス♪

「逆鱗撫でられただけだっ！」

「薬の準備、出来ましたよ」

「もぅすぐじゃのぅ」夕闇の空を見上げた。

♯♯ 伽虞禰礼拝堂 ♯♯

　礼拝堂は騒(ざわ)めいていた。

興奮し始めた人々が城に向かいたがる。

「今暫し待たれよ！

時を此方の味方とせねば、事、成らぬぞ！

祈祷の間、静かに待たれよ！」

騒めきは収まらない。大きくなるばかりだ。

教祖の声も届いていないようだ。

「皆が興奮する迄、待ちたいのだな……

皐月、姫様に、そのように伝えよ」

皐月は頷き、走った。

♯♯ 伽虞禰老中屋敷 ♯♯

「姫様っ」

「水無月か。如何じゃ？」

「陰陽新道の巫女達は、西の屋敷にて乳母に仕える者達でございました。

今宵は、西の屋敷の者は皆、乳母の命(めい)に依り、外出を禁じられましてございまする」

「うむ。思ぅた通りじゃ♪

おぉ皐月、如何じゃ？」

「信者達は興奮し始めております。

教祖は予定通り、事を運びたく、宥めておりますが、聞く耳、既にございませぬ」

「では、早まるやもしれぬな」

姫は二人に耳打ちし、二人は走った。

「フジ、城に向かう信者達への散布は、任せても大丈夫かの？」

「少しばかり飛ぶだけでしょう？

大丈夫ですよ」にこっ

「ならば任せるぞ。

地上の事は、紫苑と珊瑚に任せよ。よいな？」

「はい。ありがとうございます、姫様」

馬車に向かって弾んで行き、

「ミズチ、フジを頼んだぞ。

さて、では各々方、城へ参るぞ♪」

姫は袋を抱え、クロはオッサン達を抱えて曲空した。

　入れ替りに、桜竜(サクラ)が赤竜(アカ)を連れて現れた。

「フジ兄～♪　笛吹いてくれて、ありがと♪

すっごく助かったよ♪」光を当てる。

「サクラ、呼んでくれたのでしょう？

関われて嬉しかったのですよ。

ありがとうございます」

「ホントに吹いて欲しかったんだよぉ」

「そうですか……聞こえてよかった……」

「フジ兄、無理はできないんだからねっ」

「解っていますよ、サクラ先生」

「それ、やめてってばぁ」二人で笑う。

「アカ兄様は何を？」

「念のため炎鉱石に結界。

そのあと魔界で結界するの」

（終わったぞ）（あ、うん♪）

「じゃ、行くね～♪」

赤竜(アカ)に抱きつき、手を振って消えた。

「爽蛇殿、私達も近くまで参りましょう」

「はい♪　フジ様♪」大きな袋を背負う。

　紫苑殿と珊瑚殿は……見つけました！

爽蛇の手を取る。

　その上空に……曲空！

「フジ様も、とうとう……」

「クロ兄様から頂きました♪」にっこり♪

♯♯ 伽虞禰城 ♯♯

　クロと姫が、桜華の近くに曲空すると――

桜華の傍には、念網で包まれた侍が十人程、転がっていた。

「あら、老中様は正気に戻られたのね。

でしたら浄化しましょ♪」

放った御札が侍達の額に貼り付き、闇を吸い取り、煙となって消えた。

「お殿様、この方々は操られていただけ。

御咎め無しで、お願い致します」にこり

「うんうん、よう分かったぞ」にこにこ♪

桜華の手を取り、撫でる。

「さて、好色ジジ――いや、殿」

「ん？　何か申したか？」

「お願いがあるのじゃ」

「何なりと申せ」

「ご子息方をお借り致したいのじゃ」

「病は？」「治りましてございます」

「そうか」にこにこ♪

「兄弟、力を合わせる事こそ、これからの伽虞禰の国にとっての要(かなめ)」

「その通りじゃな」うんうん、と桜華に。

「我等がご子息方を必ずやお護り致す故、御心配召されるな」

「うむ。宜しくお頼み申す」桜華に、ぺこり。

「では参ろぅぞ」ため息……

「あの……何処へ？」黒槎柯と小金以、戸惑う。

「ご子息方の寝所に決まっておろぅ？

先ずは話をせねばならぬじゃろ？」すたすた。

「失礼致す」言いながら開ける。

「これより、兄弟、力を合わせ、四男殿をお助けするのじゃ」

三人が驚き、起き上がる。

「およ？　これはまた、随分と年の離れた――」

　三十路半ば、二十歳そこそこ、未元服少年か？

「四男殿は乳呑子と聞いたのじゃが……」

「その通りじゃよ。あとは皆、姫でのう」

「一体何人、姫が居るのじゃ！？」

「嫁いだ姫様が……十四人」指折り数える。

「こちらに居られる姫様が、八人」

「いえ、先日、もうおひと方……」

「九人になり申したのか！？」

「もぅよいわ……」

「なぁ姫、人って、ひとりずつ産むんだろ？」

「だいたい、そぅじゃな」

「どうやって、そんなに？」

「側室が大勢おるに決まっておろぅ」

「ソクシツ？？」

「嫁じゃ！」

「嫁が大勢？？？」

「後で説明するっ！」

ごちゃごちゃ言っている間に、ご子息方は着替え終えていた。

「殿は何故、寝間着のままなのじゃ！？」

「儂も行くのか？」桜華に尋ねる。

「しかと見届けねばならぬじゃろ！？」

「お殿様、ささ、着替えましょう」

殿は桜華に手を引かれ、奥に行った。

「おヌシら、その格好でよいのじゃな？」

姫に睨まれた老中と代官も、大慌てで着替えに走った。

凜「アオ、竜の国は、一夫一婦制なの？」

青「明確な決まりなんて無いよ」

桜「竜は、そんなの決めなくても

　　問題起きないから～」

青「そうだね。

　　そもそも、争い事が嫌いだからね」

凜「でも……クロを見てると、けっこうな

　　独占欲だと思うんだけど……」

青「うん。クロが、あんなふうになるなんて

　　思わなかったよ」

桜「だね～」

凜「クロは特別なの？」

桜「どぉだろね～」

凜「アオとサクラは、どうなの？」

青「それなりに有るとは思うけど……」

桜「あそこまでは、ねぇ……」

青「あ……もしかして……」

桜「アオ兄も、そぉ思う？」

青「可能性は有るよね」

桜「うん」（せ～のっ）

凜「ちょっ！　どこ行くのよぉ！」