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絆繋ぐ２－サクラの覚悟

　前回まで：アオを体に戻す為の竜宝は

　　　　　　揃いました。

♯♯ 魔竜王国 ♯♯

　虹藍は老竜の神殿を訪れていた。

「長老様、大婆様、やっと私の隣に座して頂ける方が現れました」

「虹藍、国の為に犠牲になるという事ではなかろうな？」

「大婆様、ありがとうございます。

大丈夫です。私の……初恋の方ですから」

頬を染め俯く。

「それは良かった。

ああ、もしや、この蔵で竜宝達と話しておった、天竜の王子様の事かの？」

にこにこにこ

ますます赤くなる。

「この新しい結界も、その王子様が成したと聞いたが……

術に長けた御方なのじゃな？」

「はい。

術に長け、竜宝に精通し、武にも秀で、優しくて、明るくて、素敵な方です！」

「幸せそうで何よりじゃ」

「年寄りばかり残ってしもうて、苦労ばかりじゃったからの……

末永う睦まじゅうのう」

「はい♪」

「と……噂をすれば、じゃ」

神官に連れられて入って来たのは、小さな青い竜を持ったサクラだった。

「あ……お話し中、失礼致しました。

では先に、蔵に入らせて頂きたく――」

「まぁまぁ、そう仰らず。

また少しばかり、年寄りの話し相手など、してくださらんか？」にこにこにこにこ

「よろしいのですか？」

「虹藍と並んでくれるかの？」

並んでみる。

「早う、本物を抱いておる姿が見たいものじゃな」ほっほっほ♪

「あ……」二人、芳小竜を見て、真っ赤になる。

「その中に、兄上殿が入っておられるのじゃな？」

「はい。兄夫婦を体に戻す為に恵雨璧を探していて、こちらの蔵に参り、

情報を得、見つける事が出来ました。

感謝致しております」

「そうかそうか。

中のお二人を、兄上殿の御体に込めるおつもりなのじゃな？」

「はい。

義姉上は、既に身体を失っておりますので」

「ならば、晴虹風の三玉も必要ではないか？

元の御体ではないのじゃからの」

「あの三玉……やはり、そうですか！

では、滝瀾(ロウラン)の術を重ねて掛ける必要があるのですね？」

「その方が確かじゃと思うが――

キキョウ様にも尋ねてみるがよいぞ」

「はい。お教え頂き、ありがとうございます。

心が晴れやかになりました」にっこり

後は、天界と人界の様子を聞きたいと言うので、話し――

「もちろん、馴初めも話してくれるのじゃろうな？」

と、年寄り達に弄ばれ――

「では、兄上殿と話させて頂こうかの」

芳小竜(ルリ)を残して、どうにか放免となった。

　サクラと虹藍は蔵に入り、奏慈器(ソウジキ)に声を掛け、並んで腰掛けた。

「長老様方、すっごく久しぶりに笑ってたわ♪

サクラ、来てくれて、ありがとう」

「俺、相談に来ただけだから……」

「そうやって、頼って貰えるのが嬉しいんだと思う」

「そっか……ウチの長老達も、おんなじだもんね。

頼れ頼れって、よく言ってる」

「あの中には、お兄様が入っているの？」

「うん。アオ兄と、奥さんのルリ姉。

アオ兄は、魔王に体を乗っ取られて、神様と竜宝達に手伝ってもらって、あの中に。

ルリ姉は、俺が孵化する前に戦死して……

アオ兄の守護神が、剣に魂を込めてくれてて、その剣をつい最近、この国で見つけて、それで今は一緒に、あの中に。

二人は、あの中で結婚したんだ。

百四十年越しでね」

「お二人……今は、お幸せなの？」

「そうみたい。

俺……禁じ手使ってでも、ルリ姉の身体を作ろうと思ってた。

でも、二人共、今が最高に幸せなんだって。

だから要らないって、そう言われたんだ」

「私も……サクラに、禁じ手教えてもらおうと思ってたの。

私の代で王家が途絶えてしまうって思って……

自分の複製か何か、竜宝で作れないかな……

なんて、けっこう深刻だったのよ」

「そんなコト考えてたの？

俺なんかと違って、お相手なんて、いくらでも、どーでもじゃないの？」

「ないない！

女王なんて、貰い手いないわよ～

ねぇ……サクラ……本当にいいの？」

サクラが大きく頷いた。

「俺、竜宝の王として、竜の王子として、どっちの竜王国も大事なんだ。

だから絶対！　この国を護る！

そう決めたから、言ってしまうけど――

ランの事、健気で、とっても可愛いって思った。

俺が好きになったら、ラン自身も、この国も標的になるって解ってるのに……

それでも、この気持ちは、どうしようもなかったんだ。

魔王を倒すまで我慢しようと思ったけど、それも無理！

ラン、悪いんだけど……

好きになってしまったんだ」

ランの瞳から涙が溢れる。

「あっ！　ほんっと、ごめん！

この国は、ちゃんと護るからっ！！

ランも、ちゃんと護るから、ごめんっ！！」

「バカね……嬉し涙に決まってるでしょ！」

「ホントにいいの？　危険なんだよ？」

「私なんて、何代も前のお爺様とお婆様しか、もういないの。

みんな魔王に……

でも……それでも今、とっても嬉しいの！

大バカでいい！　サクラ、大好きよ！」

あとは勢い無我夢中。

気づくと唇を重ねていた。

　覚悟決まりっ！！

　まず護る！

　そして絶っっっ対！　倒してやるっ！！

少し離れて、見詰め合う。

微笑み合って……もう一度……

静まり返っていた蔵の中が、大歓声で割れんばかりになる。

（う・る・さ～いっ！！）

【我等が王、万歳！！】大合唱！

♯♯ 長老の山 ♯♯

　天界に戻ったサクラが、術を確認する為に書庫に向かっていると、ソラを見かけた。

「あ♪　ソラちゃん、こんちは～♪」

「サクラくん ……こんにちは……」

「学校の帰り？」

「うん」

　サクラくん……本当に変わらないんだ……

　それなら……私も、そうしなきゃ。

「これから、お茶なの？」

「うん。あ♪　また、お茶淹れてよ♪

これから、皆さんにお誘いされてるのよ」

「いいよ～♪」

「皆さん、変わらず接して下さって……

嬉しいけど、申し訳なくて。

だからサクラくんのお茶、お礼にってのも変だけど、美味しいから。

皆さん、喜んで頂けるかな、って♪」

「ありがと♪

理由なんて、どーでもだよっ、行こっ♪」

ソラの手を取ろうとしたサクラが止まった。

「ソラちゃん……俺……

ソラちゃんを護りたいって気持ちは変わってないんだけど――

ラン――魔竜女王の事、好きになっちゃった♪

だから、安心してね。

これからも、友達よろしくっ♪」

差し伸べていた手を、握手を求める形に変えた。

「うん♪　ずっと友達よろしくね♪」

にこにこと、しっかり握手。

「じゃあ、サクラくん、王様になるの？」

「まだわかんな～い。

王になるのか、配偶者として補佐するのか、なんて、そんなトコまで決まってないから～

ただ一緒に、あの国で頑張りたいんだ♪」

「ふぅん……なんかキラキラしてるね♪

私もキラキラできる恋見つけなきゃ！」

「うん♪　ちゃんと幸せになってよねっ」

「もちろんよ♪　負けないわ！」あははっ♪

「そぉいえば……

ソラちゃん、どぉやって魔界に行ったの？」

「鏡を通って行き来してたわよ」

「鏡？」

「家と叔母さん家を繋ぐ鏡があったのよ。

割れちゃったんだけどね」

「鏡の名前わかる？」

「知らないわ。普通にある物じゃないの？」

「ないない～

見せて――あ、割れちゃったんだね」

「うん。突然、弾けるように割れちゃったの」

「そっか……」

「それっきり買ってくれないから、高価な鏡だったんだな～って思ってた」

「どぉやって天界に戻る気だったの？」

「家にあるくらいだから、どこにでもあると思ってたのよね～

だから、特に考えてなかったわ」

「そぉなんだ～」

　調べなきゃ。

　あ！　もしかして……双掌鏡って――

「ね、皆さん、きっとお待ちよ。

行きましょ♪」

「あ、うん。そぉだね♪　行こっ♪」

凜「サクラ、三界では『ソージキ』って

　　これなの？」

桜「凜トコの『ソージキ』って？」

凜「掃除機……」書き書き。

桜「コレが掃除するの！？

　　もしかして、ここから吸い込む？」

凜「それは蓄音器。掃除機は、これよ」

桜「かわいい～♪　勝手に動くんだ～♪」

凜「乗るなっ！　猫か君は！」

桜「にゃ～ん♪」くるんくるん♪