5.8時45分ジャスト
時刻は、朝の8時半。私、パジャマ。ベットの上。
何故こんな事になったのか、思い出してみてほしい。
皆さん、お気付きになっただろうか。夜更かしをしたからだって？ いえいえ、問題はそこじゃ無いんだよね。もっと前。
もうお分かりですね。はい。スマホの充電器抜いたままでしたね私。電池切れ。あるあるだよねー。
「うちの学校って始業時間、8時45分だったよね……」
まあ、皆勤賞を目指している優等生でもあるまいし、遅刻の一つや二つで慌てふためいたりしない。
出席日数を計算しなくてはいけない程、学校を休んでいるわけでもない。
こういう日もあるさと割り切って、いつもよりのんびりした時間を過ごそうと決めた。
ベットの上で上半身を起こし、「んっ」と伸びをする。
「ふあぁ」と大欠伸をしながら、水色のカーテンを開けて陽の光を浴びる。
「ま、眩しいぃ……これがスペシウム光線かあ……」
なんて、誰も聞いていないのをいい事に、おじさんくさい事を口にしながら、両目を左手で覆う。
「おろ？ あれは……」
やっと薄眼を開けれた時に、飛び込んできたいつもの見慣れた風景の中に、朝っぱらからブンブンと腕を振る、なんともユニークな青年が……いや、少年か……。
外側にくるんっと跳ねた薄めの茶色い髪を、手で軽く抑えながら、カラカラと窓を開け、その青年に手を振り返す。
「おはよー修斗。朝から元気いいね〜」
「元気いいねじゃないよー！ 遅刻するよ？！」
「あー、ごめん。寝坊したから、先に行ってて？」
「えー！ 急げば間に合うって！ハリーハリー！」
「えぇー……zzＺ」
「こ、こら！ 美柑、寝るなー！」
「あはは。冗談だってー。取り敢えず着替えるから上がっててよ」
「急げば間に合うからね？！」
「はいはーい」
寝惚け眼で、着ていた長袖のパジャマのボタンを上から一つづつ外し、ベットの上にパサリと投げ捨てる。
あ、カーテン閉めるの忘れてた。両手を腰に当てて振り返り、修斗の姿を確認するけど、もう玄関を通って家の一階に入っていたみたいだ。
そっとカーテンを閉めて、パジャマのズボンも脱ぎ捨てる。
ああ、やっぱり着ているの物を脱ぐと涼しいなあ。特に寝起きはいつもと違う独特の解放感がある。
「とてもいい事を思いついた。このまま二度寝しよう」
再びこの身体をベットの上に……
「美柑ー？！ まさか二度寝しようとしてないよね？！」
突然階下から声が響く。
「ちっ。勘のいいガキは嫌いだよ」
仕方なく、チェックのスカートを履き、真っ白な夏用のカッターシャツに袖を通す。その上に薄手のベストを重ねる。
髪をミストで濡らし軽く整え、メイクは……今日はいっか。
紺色のソックスを履き、首に赤いりぼんを携さえて……準備完了！
修斗の待つリビングへと向かう。
「時間は……8時45分ジャストか。よし」
「よし、じゃないでしょ？！ 普通に遅刻じゃん！！」
「女の子はねー、色々準備が大変なの。てか私、めちゃくちゃ早い方だと思うけどなー。はい、お茶」
「わあ、ありがとう。じゃなくて、起きるのが遅いんだよー！ 電話しても繋がらないしさあ」
「そうそう、昨日充電するの忘れちゃっててさー。たまにあるよね？」
「そりゃあるけどさあ、目覚まし時計は使ってないの？」
「え？ 修斗目覚まし時計とか使ってるの？ まじ？」
「普通使うでしょ！ え？ みんな使わないの？」
「いや、知らないけど。と言うか、前にも言ったけど、私が寝坊した時まで律儀に待ってなくていいよ？ 普通に置いて行ってもらった方がこっちも気が楽なんだけど」
「そんな寂しい事言うなってー。ま、一限は諦めるとして、二限からはちゃんと出るからね？」
「えっ？」
「えっ？ じゃなーい！ 何その『折角なんだから昼までゆっくりすればいいのに正気かコイツ……』みたいな顔！」
「人の心を読まないでよ！ えっち！」
「いや俺はエスパーじゃない！ はぁはぁ……」
ちょっとからかい過ぎたかね。修斗で遊ぶのは楽しいから割と好きだ。
なんでこんな私とずっと仲良くしてくれるんだろーなーって疑問がないでもないけど、少ししてすぐに考えるのをやめた事を思い出した。
人の気持ちなんて、実の所その人にしか分からないのだから、考えるだけ時間の無駄だ。
それでも、修斗には多くの事で助けられているのは間違いない。本当に色々な意味で。
勢いよく飲み干され空になった修斗のコップにお茶をコポコポと補充する。
「ふぅ。あ、ありがとう」
「ううん、こちらこそ」
「こちらこそ？ 何が？」
「ふふ。何でもない」
「？」
差し出されたお茶を再び飲みながら、不思議そうにこちらを見ている。
無意識で人に善意を与えられるって凄いなあ。ある意味才能だと思う。
「あ、そー言えばさ、高橋さん。お昼ご飯をこれからも一緒に食べたいんだって。どうする？」
私の不意の一言に、お茶を飲んでいた修斗の動きがピタリと止まる。
そのまま静かにコップを机に置き、恐る恐る様子を伺う仕草を見せる。
「そ、そうなんだ！ えっと……ごめん。美柑こういうの嫌だったよね？！ 怒ってる……？」
「怒ってないよ？ 私が修斗に怒るわけないじゃん」
「ほ、ほんと？」
「ほんと」
「良かったー。でも意外だったなあ。高橋さん、そんなに積極的なタイプに見えなかったんだけど……」
「そうだね。修斗狙いかもよ？」
「ま、まさかぁ！ まあ、美柑が良いなら俺は全然オッケー！」
「そっか。じゃ、しばらくは三人で食べよっか。てか、私もよく使うけど、全然の後に、肯定文を持ってくる事に違和感を感じなくなっている自分が少し嫌だね」
「美柑ってさ、たまにオヤジっぽい事言うよね！」
「……怒るよ？」
「あ、あれぇ？ 話が違うなあ……」
「朝令暮改って言葉、知ってる？」
「まだ日が昇ったばかりなんですが……」
「お前をライジング・サンしてやろうか？」
「無駄にカッコいい！ けど意味不明！！」
「で、どうするの？ 結局、学校行くの？」
「……ま、美柑がそこまで言うならもうちょっとゆっくりしても良いけどー」
「まじ？ やった」
「まったく、美柑には敵わないよ……」
