閑話 雨の日おうちキャンプ
ザァァァァァ……ッ！！
とある日、窓の外を叩きつける激しい雨の音で目が覚めた。
カーテンを開けると、外は視界が白く煙るほどの凄まじい大雨。どうやら異世界の嵐のようだ。
「うわぁ、ひどい雨……」
だが、最強の引きこもりスキルを持つ私にとって、この程度の悪天候は何のダメージでもない。
しかし隣を見ると、ハクが人間の姿のままベッドの縁に座り、しょんぼりと窓の外を眺めていた。
自慢のケモ耳と尻尾も、心なしか元気がなくパタリと垂れ下がっている。
「ハク、どうしたの？」
「……あ、ちさ。おはよう。……今日はお散歩、行けないね。ちょっと寂しいなと思って」
あぁ、なるほど。いつものお散歩が本当に楽しかったんだね。
それに元々外で一人ぼっちだったハクにとって、暗くて激しい嵐の日は、寂しい記憶と結びついているのかもしれない。
せっかくの休日（毎日だけど）なのに、可愛い我が家の子（仮）がこんなに悲しそうな顔をしているのは見過ごせない。
引きこもりコンシェルジュの名にかけて、お家の中でも最高にワクワクする最高の贅沢をプロデュースしてあげなくては！
「ハク、お外に行けないなら、お家の中で『キャンプ』をしちゃえばいいんだよ」
「キャンプ……？ お家の中で？」
ハクが不思議そうに首を傾げる。
私はニヤリと笑うと、お馴染みのアプリを開いて画面を爆速でタップした。
『室内用ワンタッチテント』『キャンドル型LEDランタン』、そして『家庭用室内プラネタリウム』、購入！
――光が走り、リビングに届いた段ボールを開封する。
「よし、まずはこれね！」
私がリビングの真ん中でテントを広げると、一瞬で立派な秘密基地が出来上がった。中に『人をダメにするクッション』を2つ敷き詰め、モフモフの毛布を放り込む。
「ハク、入ってみて！」
「うわぁ……！ なにこれ、ちっちゃいお家みたい！」
ハクは目を輝かせてテントの中に潜り込む。
私もハクの隣に潜り込み、クッションに深く身体を預ける。
最高だ。外では激しい雨の音がしているのに、私たちはふかふかの秘密基地の中にいる。この守られている感がたまらない。
ハクもすっかり気に入ったようで、クッションに埋もれながら、私の腕にすり寄って笑顔を見せてくれた。
先ほどまでの寂しそうな空気はどこかへ吹き飛んでいる。
それから二人でいつもと違う野外食風のご飯を食べ、テントの中でゴロゴロと贅沢な時間を過ごしているうちに、外はすっかり暗くなってきた。雨はまだ降り続いている。
「ハク、キャンプのメインイベントはここからだよ」
私はリビングの電気を全て消し、テントの中から天井に向けて、通販した『プラネタリウム機』のスイッチを入れた。
――チカッ。
「……っ！？！？！？」
ハクが息を呑むのが分かった。
真っ暗だったリビングの天井と壁一面に、息をのむほど鮮やかで美しい、満天の星空が広がったのだ。天の川が優しくきらめき、時折、流れ星がスーッと壁を駆けていく。
「きれい……。お部屋の中なのに、お星様がいっぱい……」
「ランタンの灯りもつけようね」
パチッと小さなキャンドルライトを灯すと、テントの中がオレンジ色の温かい光で満たされ、天井の星空と合わさって幻想的な空間になった。
「ハクのいたところも、星は綺麗だった？」
星空を見上げながら優しく問いかけると、ハクは私の服の裾をそっと握りしめながら、ぽつりぽつりと話し始めた。
「うん。……でも、一人で見てた時は、すごく寒くて、怖かった。……今の星空は、ちさが隣にいて、あったかくて、すごく、すごく嬉しい」
金色の瞳に偽物の星空を映しながら、ハクは愛おしそうに微笑んだ。
そのピュアな言葉に、私の胸がキュンと締め付けられる。
「そっか。これからは雨の日も、嵐の日も、ずっとお姉ちゃんが一緒にいるからね」
「うん……！」
ハクは嬉しそうに頷くと、睡魔に耐えかねたように、私の肩にこてんと頭を乗せてきた。お家キャンプの心地よさに、限界がきたらしい。
外の雨音を心地よいBGMにしながら、私たちは星空の天井の下、手を繋いだままゆっくりと眠りに落ちていったのだった。
※この作品はaiちゃんとの共同作品です。
