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化け物

　最初にとった行動は、警戒でなければ、敵対でもない。思考するより先に先輩の手をとり、僕は走り出した。

　間違いなく、あの化け物は先輩を見ていた。目つきがどうとかじゃなくて、先輩に対し何かしら、尋常ではない感情を向けていた。

　その感情が如何なるものであれ、先輩が明らかに恐怖を感じているのであれば、此処に留まるのは危険な気がする。

　化け物の足は、僕たちの足よりよっぽど長かった。もしかしたら、向こうの方が速いかもしれない。でも、向こうが動き出してからじゃ、どのみち手遅れだ。……だから、一目散に逃げ出した筈だったのに。

　化け物は、僕たちが逃げ出すのを見ると、ゆったりと動き始めた。そして化け物がすぐさま、僕たちを追いかけ始める……ということはなかった。

　化け物が最初にとった行動は、近くにある岩を持ち上げ、それを先輩の足に投げつけるという単純なことだった。

「は？」

　先輩の手を繋いでいた僕を巻き込むその攻撃は、命中した先輩の右足の膝裏の肉と骨を粉砕した。