押しに負けている？
「セーンパイッ！！」
・・・肩にかかる重みと、なんだかんだで耳に馴染んできたこの騒がし金髪娘の声を聴き、以前の日常が返ってきたんだと、懐かしく思えた。
・・・・・・『センパイ、もしかして、ルリのこと・・・』
昨日、久しぶりに瑠璃に会ったと思ったらいきなり抱き着かれ、動揺を出してしまった・・・その動揺を感じ取ったのか、瑠璃はにこやかというか、悪い笑顔をオレに向けていたワケで・・・。
「ねぇ、センパイ？お昼、どこで食べます？」
以前から瑠璃は俺にベタベタしていたが、その時と比べても異様に接触してくる・・・しかも今日はちょっと面白がってそうな顔をしていやがる・・・。以前のオレならあまりの鬱陶しさに、軽くひっぱたいていたかもしれない。
「・・・・・・。」
「センパイ？どうしたんですか？難しい顔しちゃって・・・。」
―――ツンツン・・・
・・・頬をつつかれつつも疑問が浮かぶ、どうして今はそうしないのか、と。
「あるぇ～？センパイ、なんかツッコミがないんですけど、どうかしましたか？」
小娘、煽り過ぎじゃないか・・・？
こんなののことを、なんて考えたくない。きっと気のせいだろう。うん。
「で？ 瑠璃、何か用か？」
「用もあるけど、用がなくてもセンパイのトコ来ますよー。」
「・・・・・・。」
「あれ？センパイ、照れてる？」
今からでも遅くないから、この金髪、ひっぱたこうかな・・・。
「あ、それでね、センパイ、今日の夜っておウチにいます？」
「・・・まぁ、いるだろうけど。」
「良かった。じゃあ、ルリ、今日テレビの生放送に出るから、見て欲しいの。」
「ふーん・・・何の番組？」
「Ｓステッ！！」
「Ｓステ・・・音楽番組のヤツか。」
「そうそう。ルリ、歌ってきます！！」
―――ズビシッ！！
敬礼の決めポーズを取る瑠璃。
「お前さんは歌が上手いからな。きっと多くの人を笑顔にできるだろうな。」
「・・・・・・あ～、うん・・・そうね。」
「なんだ、歯切れが悪いな？」
「ま、まあ、センパイが生放送を見てくれればわかるはずです。」
・・・何やら不穏だな。
瑠璃は何かを企んでいるかもしれない・・・でも、それはなんだ？テレビなんて、一方通行の情報だ。できることなんてたかが知れているだろう・・・。まぁ、いいか。
「気が向いたらな。」
「え～絶対見てくださいね。じゃ！！リハがあるから、センパイ、バイバイ！！」
大きく手を振って駆け出していく瑠璃・・・オレはそれを黙って見送る。その顔は・・・軽く笑えていた。・・・ハハッ、満更でもないってか。オレもだいぶ毒されたな、あの金髪小娘に。
―――☆★―――
―――ガヤガヤ・・・
瑠璃を見送り、いつも通りの部活動が終わると各々解散し、そして帰路。夜の帳が落ち始め、夜の賑わいを見せ始める街中で一人、瑠璃に影響を受けているオレ自身のことを考える・・・。
「お、届いたか・・・。」
大宮での住処のマンションにダンボールが届いている。頼んでいたウイスキーが届いたようだ。いかんせんハリボテとはいえ高校生の身体、アルコールの入手には苦労する。こういう時のために転生前にはお金で困らない仕組み以外にもネットショッピングのアカウントを準備していたワケだ。
「今日は瑠璃の歌を肴に、コイツで行こうか。・・・いや、冷凍庫に冷凍の煮付けがあったっけか・・・」
スコットランドから取り寄せたかなりの年代物だ。化石燃料と同じく、量には限りがある代物・・・味わう時は肴にも妥協はできない。
悩み、と言うとネガティブ過ぎるが、モヤモヤと己について考えているのもスッキリしない。こういう時は一度リセットする意味でも晩酌は有効だ。転生前にもそうしていた。
「まずは・・・風呂から済ましてしまおう・・・。」
瑠璃から誘われていたテレビ番組の時間も一応気にはしておく。・・・瑠璃への感情でモヤモヤしている中、瑠璃に関する物事に触れるのはどうかとも思うが、それはそれとして、瑠璃の歌は魅力があるからなぁ・・・。
結局、モヤモヤと思考を回しつつも手を動かし、入浴を済ませていた。
―――☆★―――
「・・・・・・っ～～！！」
たった一口、強烈なアルコールの刺激に脳が蕩け、そんな中で歴史の中で熟成された芳醇な香りが鼻腔に働きかける。
・・・これは違法薬物ではないのかと疑うほどの快楽体験、やはり口に含むものは高級品の方がコスパが良い。
「・・・いい時代になったもんだ。」
酒の間に挟む解凍しただけのオードブル・・・このクオリティが家でレンチンするだけとは・・・なんだ？この国は宅呑みを流行らせて酒税で儲けようとでもしているのだろうか？
―――ッシーーン・・・
部屋は無音・・・備え付けのテレビは電源を入れていない。
「・・・ふうっ。」
一息つく。
・・・テレビをつける前に整理がしたかった。
「・・・・・・。」
気恥しさはあるが、恐らく、どういうワケか、瑠璃はオレのことを憎からず想ってくれている・・・自惚れ、という可能性もなくはないが、まぁ、たぶん・・・十中八九くらいは、そう仮定できる態度を取られている・・・うん。
・・・いや、でも、なんでだろうな？正直オレは瑠璃の第一印象は良くなく、邪険な扱いをしていたと思う。本当になんでなんだろうか？
・・・・・・まぁ、理由はわからないが、その仮定の元、思考を進めよう。
さて、瑠璃の気持ちがそうとした場合、オレの気持ちはどうなのだろうか？あんな女性は初めてで、オレも自分自身がよく見えていない。
“私は鋼君のこと、今でも好きですよ。・・・大好き。・・・・・・でも、・・・だけど、鋼君は私のこと、好きじゃないでしょ？”
あの娘の言葉と、悲愴な表情が脳内にチラつく・・・。
・・・オレは、ここから先に踏み込んでもいいのだろうか？
瑠璃の強烈な押しに圧倒されているだけで、あの時の様な、思い違いをしているのではないだろうか・・・？
１：瑠璃の押しに負けているだけ？
２：瑠璃の押しに負けているだけ。
どーも、ユーキ生物です。
小学生編以来2回目の分岐です。分岐が切れ目となるのですが、今回は文量が短くなってしまいました。
なので、次話は短いスパンで投稿します。既に書きあがってますのでこの後投稿予約します。
次回投稿は12月31日です。
