第十七話 防衛戦線
第十七話 防衛戦線
深淵結社ネクロノアの艦隊が聖アルカディア魔法学園上空へ姿を現した瞬間から学園全体は戦場へ変わっており教師達は結界維持と生徒達の避難誘導へ走り学院長自らが中央結界塔へ向かう中で火澄達はようやく九条玲奈の話を落ち着いて聞ける状況になっていた。
だが玲奈は自分が長らく深淵結社に追われていたことや連中が超能力者を集め続けていることを包み隠さず語りさらに五元素能力者達の遺伝子情報や能力因子を利用して人工的な能力者軍団を作ろうとしていることまで明かしたため火澄達はもちろんセレナまでもが強い衝撃を受けることになった。
「つまり私達が狙われてるってことだよね」
火澄が確認すると玲奈は苦々しく頷きながら今のところ火澄達六人は深淵結社にとって最優先目標の可能性が高いと告げたのだがその直後に学園上空の第一結界が破壊されたという警報が鳴り響き全員の表情が同時に引き締まることになった。
学院長は即座に指揮室へ六人を招集し巨大な魔法地図を広げながら敵が三方向から侵攻していることや現在の結界では夕方まで持てるかどうかも分からないことを説明した
が敵艦隊の数は予想以上に多く学園の戦力だけでは全てへ対応することが難しい状況だったため火澄達もとうとう学生ではなく戦力として数えられていることを理解することになった。
その中でも最初に冷静さを取り戻したのは結衣だった。
「防御線を分散したら負ける」
珍しく全員が真面目に耳を傾ける中で結衣は学園周辺の地形を確認しながら敵の上陸地点を重力制御で制限できる場所を次々と指摘し始め敵を狭い通路へ誘導して戦力差を打ち消すべきだと提案しセレナもその意見へ賛同して巨大氷壁による防衛線構築を担当すると宣言したため教師達からも驚きの声が上がる。
続いてあかりは飛空滑走者の機動力を利用して前線と司令部を繋ぐ連絡役を申し出て学園全体の情報伝達網を担うことになり普段は穏やかな彼女が誰よりも責任感の強い表情を見せたことで火澄は少しだけ感心していたのだが本人は終わったらアルバイト代を請求したいなどと呟いていたため結局いつものあかりだった。
メアは当然のように最前線を希望しており教師達から危険すぎると止められていたものの繋がれざる者による近接戦闘能力は学園でもトップクラスであることが判明したため最終的には防衛線突破を狙う敵戦力への迎撃担当として配置されることになり本人はようやく思い切り暴れられると若干嬉しそうだった。
そして玲奈は敵の戦術を知る唯一の存在として作戦会議の中心へ座らされ深淵結社が好んで使う魔術兵器や指揮官達の特徴を説明していたのだがその口調には焦りが混じっており火澄は彼女が本気で学園を守ろうとしていることを感じ取ることになる。
そんな中で火澄は奇妙な気持ちになっていた。
つい数日前までただの女子中学生だった自分達が異世界へ飛ばされ魔法学園へ入学し友達を作り授業を受けていたはずなのに今では戦争の中心に立たされているのだから混乱しない方がおかしいのだが不思議と逃げたいとは思わなかった。
守りたい人達ができていたからだった。
結衣も。
メアも。
あかりも。
セレナも。
そして玲奈も。
だから火澄は立ち上がる。
元素支配者。
炎と水の力が体内で静かに脈動する。
「絶対に守ろう」
その言葉に五人が振り返りセレナは優しく微笑みメアは拳を打ち鳴らし結衣は小さく頷きあかりは元気よく返事をし玲奈も驚いたような顔をしながら静かに笑った。
その頃。
学園から数十キロ離れた空中戦艦の司令室では深淵結社の幹部達が巨大な魔法投影装置を見つめながら防衛準備を進める学園の様子を観察しており仮面の女ノクスは特に火澄達六人へ強い興味を向けていたのだがその背後にはさらに上位の存在らしき人影が座っており誰にも顔を見せないまま低い声でこう呟く。
「計画は順調だ」
司令室が静まり返る。
誰も逆らわない。
誰も顔を上げない。
「魔術師達が気付く頃には遅い」
その声は妙に満足そうだった。
「超能力者と魔術師が互いを憎み合い殺し合えば世界は再び統合へ向かう」
火澄達はまだ知らない。
この戦争の目的が学園制圧でも世界征服でもなく遥か昔に分裂した超能力文明と魔術文明を再び一つへ統合するための狂気の計画だったことを。
そして本当の戦いがまだ始まったばかりであることを。
