第28話：規格化される暴力（システム・オブ・バイオレンス）
「予選Aブロック第2試合――韓国第一選抜対後藤道場第二選抜！」
K・マブイ・ドームが冷徹なホワイトアウトに包まれた。現れたのは五人の格闘家ではない。寸分違わぬ漆黒の装甲『モノリス・量産型』を纏い、ミリ秒単位で同期された「暴力の工場」だ。
「……全員の波形が、単一のホストに接続されている」
三浦の険しい声。先鋒・長島の『モノリス』は、韓国の天才・洪が脚を振り上げる前に、控えの四人と共有したセンサーデータから既に「処理」の答えを導き出していた。
「計測完了。――処理を開始する」
洪の会心の蹴りは、長島の装甲表面の微細振動によって無機質に相殺された。長島の放った直突きは最短距離、最大効率。洪のアーマーは干渉のデッドスポットを突かれ、内部から爆散した。
大将戦。金子が自らのマブイを自爆寸前まで加熱させ、福田を関節技で捕らえた。システムに一瞬のノイズが走る。だが、福田の装甲から冷却窒素が噴き出した。
「個別の熱は、平均値によって補正される。……あなたの怒りは、今、我々の一部になった」
福田は極められた腕を自らパージし、無防備な金子の眉間を鋼鉄の拳で叩き潰した。拍手すら起きない。そこにあるのは、機械の稼働後の冷たい余熱だけだった。
嵐がリングを見つめていると、背後から影が差した。後藤だ。
「旧いですね。実に、旧い」
後藤は嵐の選手証をスキャンし、冷酷に告げた。「嵐くん。君の空手は手書きの古文書だ。美しくはあるが、再現性がない。私はそれを、誰もが使える『普遍的な言語』へ翻訳しているのですよ」
「……あんたの言葉じゃ、俺の拳の痛みは、一文字も綴れない」
その瞬間、嵐の右腕『昇龍』が、かつてない激しさでハウリング（共鳴）を起こした。風圧だけで周囲のモニターに亀裂が走る。装甲の隙間から、叔父アンディがかつて負ったものと同じ「十字の痣」が、黒く脈動しながら浮かび上がった。
「……一ヶ月です、嵐くん。それは特訓期間ではない。システムが君というバグを学習するための『アップデート期間』だ」
後藤が去った後、嵐は自分の右拳を、血が滲むほど握りしめた。
システムに勝てるのは、計算を焼き切る「不条理」だけだ。
安道 嵐。彼がアンディの執念を背負い、規格化された世界へ「最後の手書きの怒り」を叩き込むための特訓が、再び始まる。
