エクソシスト☆シスターズ・シスター〜穢れたあなたを天に送ってさしあげます〜

私達は16歳です

「愛の光に照らされし尊き魂よ。今こそ神のもとへ旅立つのです！」

「魂の船クリスタルスター出航！」

夜空に輝く無数の星に囲まれて、人々は眠りにつく。そんな美しい夜でもあるが、美しさの裏側で、動くもの達がいる。

そう、悪魔達が、じわじわと人間を侵食するために動き出す。闇を利用して、人の体に巣食う悪魔。

その悪魔達を探し出し、除霊をもって浄化させ、神の元におくり、その魂に裁きを受けさせる少女達がいた。

瑠璃町3丁目の国道に並行してのびるその道は、街の人たちが往来する少し賑やかな道。

国道を走る沢山の車の音はほとんど聞こえることはなく、人々の挨拶が響き渡る。

朝6時30分。

瑠璃町3丁目5番地にある、白くてかわいい家の中では、賑やかな朝が既に始まっていた。

「ちょっっと！花蓮(かれん)やめて！それ私の卵だからね」

制服の白いブラウスが汚れないように、ピンク色のエプロンをかけた花蓮が、お弁当のおかずを詰めていた。

「えっ！何言ってんの。花音(かのん)はそーやって勝手に自分で決めちゃうけど、私はそんなこと聞いてませんので知りませーん。そもそも後から起きてきた人の話なんて聞けませーん。」

花蓮がお弁当のおかずを全て作り終わる頃に起きてきた花音は、支度もままならない状態でお弁当を覗き込みにきていた。

「邪魔だから向こう行って。花音の分も詰めとくから！」

両手が塞がっている為に、お尻で花音を台所からぐいぐい押し出した。

「ちょっ、ちゃんと入れといてね」

押し出されながら、せんめんじょせともどっていった。

しばらくして支度の出来上がった花音にお弁当を渡し、2人は玄関に向かった。

玄関傍には靴専用の部屋があり、そこに一度まわり込んで靴に履き替え、玄関手前から2人は出てくる。

そして玄関の扉を開けて一緒に外に出る。

太陽の光がサンサンと、眩しく真っ直ぐに2人を照らす。

「行ってきまーす！！」

そんな元気な2人を送り出し、玄関の扉はガチャリと閉まった。

2人は今年の春に高校生になったばかりの16歳。よく双子に間違われるが、そうではない。

同学年の年子なのだ。

お姉さんが花蓮で妹が花音。朝の風景見たまんまだ。

2人とも整った顔つきでスタイルも良いから人目を引く。

並んで歩くと、すれ違うもの皆振り返るほどだ。

そんな2人が通う学校は、丘の上に立つ教会。

中学生と高校生が一緒に学んでいる。

時には小学生もいたりする。

そんな学年が変わっても同じ顔が並ぶ学校に、新しさは感じなくとも、とても居心地が良いので、2人はとてもその場所が好きだった。

教会は丘の上なので、結構な勾配を登る。

この勾配を登るのに、初めてだとだいぶ時間を費やす。

だがこの坂は必ず、自分の足で登らなければいけないルールがある。

慣れてくるとこの坂、雲の上を歩くかのように軽々と登れるようになる。

最近この学校で学び始めた子が、坂の途中で辛そうにヒーヒー言っていた。

花音はそのこをみつけるなり、そばによって声をかけた。

「大丈夫？」

声をかけた矢先に、その子を挟むように反対側には花蓮が追いついて隣にいた。

「つらいよねえ、この坂。でも、このお姉ちゃんも平気になったから君も大丈夫だよ」

花音が体を屈ませながら、元気づける為に話しかけた。

「なにそれ、また勝手なことを。ごめんね、体を支えてあげることはできないけど、少し楽に行けるように一緒に数かぞえて登ってみようか。名前教えて」

横にいた花蓮が、花音に呆れながらもそのようにつたえた。

「宇宙(ひろし)」

2人はその名前を聞くと、花音が先に声を上げた。

「よし！宇宙。数かぞえるぞー。腕を大きく前後に振って、膝を高くあげましてぇ、行きますヨォーいちに、いちに、いちにぃさんし。いちにぃいちにいちに、いちにぃさんしぃー」

2人はその場で足踏みを始めた。

数をかぞえはじめた勢いに、少し驚いてはいたがだんだんとそのリズムに、宇宙は引き込まれていた。

体が自然に動き始めているかのように、腕を前後にふり、脚が上がった。

「のぼりまーーーす」

2人がそう言うと、宇宙も足も自然と動き始めた。

気がつくとあっという間に3人で、登りきっていた。

「すごいやったー。お姉ちゃんたちありがとう。最初すごく辛かったけど、お姉ちゃんたちと登ったら全然疲れなかった」

2人は宇宙を覗き込むように体をかがめて、宇宙に向かってにっこり笑った。

「じゃあこのまま一緒に学校まで行こっか」

花音はそう言うと、いきなり走って行ってしまった。

その姿を見ながら、宇宙の頭の中は理解できずコンガラがっていた。

それを隣で理解していた花蓮が、

「ごめんねぇ、あの子あーいう子なの。宇宙くんに、追いかけてこい、ってことなのよ。いつか競走してあげてね」

そういうと、2人は一緒に学校まで歩いた。

坂を登り終えると、100メートルほど先に教会がある。教会の周りは木製の門があり、教会で勤務する用務員さんが、早くから開けておいてくれる。周りは可愛らしい花で溢れでいる。

この花の手入れも、その用務員さんが行ってくれている。

70代位の男性だけれど動きも機敏で、その姿は、ものすごく若くみえる。

「おはようございます。」

挨拶が飛び交うその学校に通う生徒は、現在は12人。

小学生は2人。

中学生が6人。

高校生が4人。

となっている。

そして、この学校に勤める先生は5人。

校長である阿賀都(あがべ)神父様をはじめとして、

男性の加茂野宮(かものみや)先生と安倍野宮(あべのみや)先生

女性の麻宮(あさのみや)先生と絹宮(きぬのみや)先生の5人がいる。

教師たちは、担当教科以外は姿をもちろん見せない。

だが、ある時だけは全く異なる行動をする。

「青い蔵町3.5丁目穢れが発生、悪魔が現れたもよう、至急向かわれたし！」

それは突然起こった。

花蓮と花音の腕に振動がはしった。

それは腕につけている時計のようなものからだった。

急いで2人は立ち上がり、教会から出ると裏手に

まわった。

2人が入り口から出ると、教会内にいる生徒たちも動き出した。

教会の机は皆が知る通り、真ん中の通路を挟んで両側にある。

その1番前の両端に座る、左端のミキ(中2)と右端のコマ(中3)が机にある、あるボタンを押した。

押し終えると同時にガシャン！っと地中から重い音がした。

するとその音を始めに、地中から教会内全部を囲う鉄の壁が現れ、机も、下から現れたコンピュータもろもろが設置された机と入れ替わった。

生徒はそれぞれの位置で、これから起こることへの動きを始めた。

教会の外に出た2人だが、外に出て裏手に回ると、そこにはとても太い大木がある。

2人はその大木の前に急いで立った。

大木は感知すると、2人の背丈ほどの扉が姿を表し、2人は迷わずそこに入った。

扉が閉まるとすぐに、時計のような機械がついた方の腕を、2人は高らかに上げた。

「「聖なる光よ！」」

そうして、同時にそう叫ぶと、その言葉に反応したように、ものすごい光が彼女たちを包んだ。

一瞬に放たれたその光の中から現れた彼女たちは、ある行いをする為の聖なる姿へと変わっていた。

そしてらその光に導かれ2人が降り立った場所は、これから始まる、あるもの達との戦いが始まる場所だった。

そこは廃墟のような部屋で、綺麗と言われるようなものはひとつもなく、明るい色のものもない。

カーテンも引き裂かれ、あるのは薄汚れたベッドだけだった。

そのベッドに人らしい姿がある。

頭までシーツを被っている。

すると、花音が先に声を上げた。

「私達シスターズシスター。私はマリー！神に仕えしエクソシスト！神の使いに導かれ、悪魔を倒すべく参上！穢れたもの達よ！お前の名を言いなさい！」

シーツの中のものは、その声を聞き、もごもごと奇妙な動きをしている。

そして、続いて花蓮がいった。

「私はシスターズシスター、リリー！私からは聖なる水を与えましょう！そして、このロザリオから発せられる音を聞けば、あなたは姿を現さずにはいられなくなります！」

名を変えた花蓮(リリー)が、その不思議な音を発せるというロザリオを、ベットにいるものに向けて腕を伸ばした。

すると数秒で、シーツの中から苦しそうに悶えながら、その姿を現した。

苦しさと怒りで、ものすごい形相をしている。

身体を悪魔にのっとられた姿は、そのもののように顔色も悪く、やつれていたので、より不気味さを増していた。

「お前の名を言いなさい！」

花音(マリー)が何度も繰り返すが、返事は返ってこない。

そのものは、ただただ奇妙な動きを繰り返しているだけだった。

「参ったなぁ、どーしよーかリリー？」

花音がそう求めると、ロザリオをかざし動きを抑えている花蓮は、

「もう！今回はあなたが主で頑張るって言ってたじゃない！」

花音は何やら背中の辺りをもごもごし始めた。

何をもごもごしているのかと思えば、背中から聖書が出て来た。

「リリーやっぱ交代。私には無理だった。できると思ったのになぁ」

その聖書を花蓮に差し出すと、

「適材適所ってやつじゃない？私もこれ結構大変慣れてないって結構罪ね」花蓮はそう答えた。

2人は笑みを浮かべながら、決して喜べない今の状況を打破すべく、本来の役割と立ち位置を入れ替え、すっきりした面持ちで、改めてやり直した。

昨晩たまには違う方を経験したいと、役割を入れ替える相談を、花音がしたようだったが、うまくいなかった。

「改めまして。私はリリー！ここはあなたのいるべき場所じゃないわ！今すぐ神の元へと送ります。悪魔よ！あなたの名は！！」

花蓮は自分の立ち位置にすっきりして、いつも以上に声を張り上げた。

同じく花音も、慣れた手つきでロザリオを扱ったが、かざすというより、叩き上げる感じで、シーツの裏の形をなぞっていた。

そのものが唸り始めると、花蓮と花音は一度隅に寄った。

花音が、今度は名前を聞くことを連呼し始めると、花蓮は聖書を読み始めた。

唸りはだんだんと強くなり、その姿を現す。

シーツの中にいた時より身体は大きくなり、みてくれば女性だが、全体的には男性のようだった。

「あー名前も言わないし、今回はこんな感じなのね」

と花音はその姿を見ていった。

「そうねぇ。低俗な悪魔でよかったじゃない。早く帰れるし、さぁ、一気に倒しちゃいましょ」

花蓮がそう応えると、2人はその悪魔を挟み込むように場所を移動した。

そして悪魔に向かって両手を伸ばすと、何やら呪文を唱え始めた。

唱え始めるとその悪魔の周りに膜が張られたようになり、身動きは封じられた。

悪魔はそれに苛立ち、その場で気持ちの悪い声を出しもがいている。だが、すぐに声は出なくなった。

出ない声に苛立ち、さらにもがきは大きくなる。

それは、花蓮と花音の伸びるその両手から及ぼされたす力で、その悪魔のようなものはまるでビニール袋に入れられたかのようになったのだ。

両手を広げた2人の周りは、黄金のオーラで満ち溢れはじめた。

「「名前のないこの可哀想な悪魔をどうぞお引き受けください。神の裁きを、このものにお与えください。この可哀想なものが、永遠に彷徨う魂でないことを祈り、私たちは神の元へ送ります。」」

だんだんと上に運び、2人はそれぞれに表腕を右と左に切り、ビニールを絞るように打ち上げると、「「ルーチェディヴィーナ！」」と発した。

すると、聖なる光と共にピシャリとその悪魔は消えた。

しばらく静寂な空気が流れた。

一息ふぅ〜っとしたくなったとき、光が消えた場所から小さな女の子が現れ、そのままベッドに落ちて来た。

「あー来た来た、終わった終わった。無事完了。」

そう花音が両腕を頭の後ろに組みながら言うと、

「まだよ。この子を確かめないと。もしもし、おきて！わかりますか？もしもし」

と、落ちて来た子供の肩を優しく叩いた。

すると、ゆっくりと子供は目を覚ました。

「あなたのお名前は？」

子供は小さい声でこたえた

「ほのか…。」

その声を聞いた2人は顔を見合わせ、腕時計のようなものにつくボタンを押した。

2人は一瞬でその部屋から消えた。

教会に戻って来た2人は大木から出ると、すっかり元の制服姿の高校生に戻っていた。

教会の中もすっかり元通りだった。

「おかえりー。退治簡単でよかったね。」

中2の天(たかし)が振り返りながらいった。

「だね」

花音がそう答えると、その姿を花蓮も微笑みながらみて、頷いていた。