猫の系譜
我が家には昔、物凄く沢山の猫が居た。
私が生まれる前には多い時で一時期に20匹以上いたといい、それが人に貰われたりいなくなったりして、私が生まれた時点で2匹だった。長寿猫のトラちゃんと、血統書付きシャムネコのクレラ。クレラは母のお気に入りで、未だに写真が沢山残っている。トラちゃんは祖父母が可愛がっていて、トラちゃんの子供たちはみんな貰われていったりいなくなったりしてもトラちゃんだけは最期まで我が家に残っていた。
その後も私のお誕生日に来たクリームというデブ猫や、白のチンチラっぽいミミちゃん、三毛猫のチョコちゃんと、その子供が4匹いて。
私がお友達から譲り受けたプーコが最後にウチに来た猫だったかな。
チョコの子供たちは4匹みんな元気に生まれて、3匹は貰われていった。一匹残ったブチ模様のオスはブチだったのでブチとかブッチとか呼ばれて可愛がられた。極度の小心者で、とにかく毎日ビクビクしていたが、部屋で間延びしているときには野太い声で鳴いてたっけ。
ブチは子猫の頃に物置の箱の上から飛び損ねて足を怪我してしまい、生涯ちょっとだけ左足を引きずっていた。まあずっと横にしたカラーボックスの中で寝転んですごしていたし、最期もそこで眠るようにしていったから、あんまりカンケーなかったのかもしれない。
トラちゃんは大変だった。多分20年近く生きて、最後は目も見えなくなって頭もぼけてしまって、下痢弁をまき散らしながらお構いなしに歩き続けていたせいで、祖父母の部屋は悪臭に包まれてたまったもんじゃなかった。敷き詰めたペットシートを日に何度も取り換えて、それと同時期に祖母も体調を崩して部屋で介護をしていたし、あの頃の我が家は呪われたように色々重なってまあ大変だった。トラちゃんは、そのどさくさが過ぎ去ったぐらいに、ふっと息を引き取った。私が高校を卒業するかしないかぐらいまで生きてたし、なんなら生まれる前からもう子供も産んでたからホントに短く見積もっても20年は生きたことになる。最期の方は痩せこけて、迫力あったなトラちゃん。
あ、そうだ。アメリカンショートヘアーのチョビもいた。祖母が行きつけの喫茶店の奥さんから譲り受けた猫で、太っているのに身軽でよく遊ぶ可愛いヤツだった。プロレスラーで言うとビッグバン・ベイダーみたいな感じで、ずんぐりむっくりの体格ながら棚でもタンスでもヒョイっと上るし、エサをあげればバクバク食べるし、元気のいい子だったが長生きは出来なかった。
クリームは私が譲り受けた猫で、クーちゃんと呼ばれていた。クリームはエリック・クラプトンのバンドからとってつけた。
シャムネコもどきの、ツチノコみたいな体系でポッチャリ系だった。あまり私には懐いてくれなくて、気難し屋さんだった。その反面、祖父母には全権委任ってぐらいに懐いてた。祖母が亡くなってすぐにクーちゃんも行ってしまったときは、祖母が可愛がってたから連れて行きたかったのかもしれないなと思ったほど。
ミミちゃんとプーコは祖父に懐いてて、プーコは祖父の後を追うようにしていった。うちの猫は、何かしら役割を秘めて生きてたのかも知れんなあ。
私はこんな家に生まれ育っておきながら重度の猫アレルギーで、昔から猫を触ったらすぐに手と顔を洗わないと大変だった。ペットを迎えるなら掃除も勿論、トイレの世話もしないといけない。
今じゃそんな余裕は無いから、専らSNSで猫の写真を見ている。
コレが一番だ。
猫は見るのに限る。猫に限らず、ペットは生涯もう飼わないだろうなー。
