26.お話
今回、短いし話も全然進みませんー
「ありがとう、サタン。拘束魔法を掛けてくれて」
「これぐらい造作もない。しかし貴様も難儀であるな、ヌスカよ。その性分はどうにかならんのか？」
「う？？うーはうーのしたいようにするのーー！！」
「はっ！！それもそうだな。つまらぬことを言った。謝罪しよう」
「大丈夫なのーー！！」
あれから数十分後。俺たちは拘束魔法で魔導師長を拘束し、尋問を開始しようとしていた。服は汚れが目立ち、呼吸は荒い。定まっていない目線は混乱していることを如実に表していた。一人地べたへとうつ伏せに転がっている魔導師長の周囲を俺たちは囲い込む。
「こっから、どうするよー？こいつまた黙っちまったぞ？」
「うん、そうだね。・・・・・・ウーララ、魔導師長に何か話しかけてくれないかい？」
「いいよーー！！お姉さーん！！この部屋からはどうやって出るのーー？」
「ひっ！！！」
ガタガタと身体が震えだし、できる限りウーララから距離をとる魔導師長。しかしそんなことウーララには関係ないようで、さらに距離を詰めて魔導師長に話しかける。
「どうやって出るのーー！？教えて欲しいのーー！！」
「ごめんなさいごめんなさいごめんなさい！！」
「ダメだこりゃ」
完全にウーララを恐れている。確かにウーララの変わりようには驚いたが戦闘中に人相が変わるなんてそこまで珍しくはない。街の中にはそういった奴も多くいたし、大抵そういう奴は強い印象を受けていた。俺は王都の騎士団に入るという目標があったから積極的に試合を持ちかけて交流を図ったりもしていた。まぁ、世界が突然変わってしまったんだ。《神の祝福》を持つ者と持たない者で意識の差というものが広がってしまったのだろう。
「純粋な妹キャラだと思っていたら、イカれたキャラになっててなんだか変な動悸を感じる。・・・・・・新たな性癖の開花ってことぉ？」
「おいおい、何ぶつくさぶつくさ言ってんだよアーサー！！さっきすっげぇ怖がってたけど大丈夫か？」
「えっ、あっ、はい！！大丈夫です。・・・・・・自分一人だけ逃げちゃってすみませんでした。まじこんな役たたず今すぐにでも消えた方が良いですよね・・・・・・。なんで僕こんなところにいるんだろう・・・・・・」
「弱気になんなって！！お前は第一王子を見張ってただろう？立派な役目じゃないか！！」
「えっ！？眩しっ！！キラキラしすぎて直視できない！！」
手で目を覆い隠すアーサー。そんな様子に疑問を抱きながらも、俺は再び魔導師長とウーララの会話に注目する。
「そんなに怖がってちゃお話できないのーー！！うーはなにも怒ってないのーー！！」
「ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい」
「だから怒ってないって言ってるのーー！！」
「ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい」
「謝らないでって言ってるのーー！！」
「ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい」
「う゛ーーー！！レーちゃん！！」
話が通じず悲しみにくれるウーララ。後ろにいたネレイナに抱きつくと、顎を肩に乗せて呻きながら涙を見せる。その様子にネレイナは優しく頭を撫で、柔らかい表情でウーララに微笑みかける。
「うーちゃん・・・・・・ネレイナ・・・・・・味方・・・・・・泣かないで・・・・・・」
「レ゛ー゛ち゛ゃ゛ん゛！！！」
二人の世界へと入ってしまったようだ。俺たちはそこに触れようとは思えず、静かに目線を外した。
「でもこれからどうするよ？何も話してくれないってなったら、俺たち行き詰まっちまうぜ？」
「それもそうなのだけれど・・・・・・」
「拷問が一番手っ取り早いのではないか？俺たち炭鉱夫の間では、金を盗んだ奴は同じ炭鉱夫の仲間がそいつを三十分間ツルハシで殴り続ける。痛みに耐えながらも少しずつ裂かれていく皮膚に、号泣しながら謝罪をする者を俺は多く見てきた」
「しかし僕ら以外に《神の祝福》は効かなくなったのだろう？加減を間違えてしまえば殺してしまうかもしれない」
「そんなのどうでもいいだろう？もうやることはやってしまったんだ。二人をさっさと殺してこのまま逃げてしまう方が俺たちにとっては都合がいいと思うのだが」
ヴィクトルが息を飲んでピーターを見つめる。そこには信じられないといった心情が映し出されていた。
「ジュライオス、それはダメだ。そんなことをしてしまえばさらなる被害が僕たちを待っているかもしれない」
「今の現状からさらなる被害だと？《神の祝福》もあるというのに何を恐れているんだ？」
「その《神の祝福》が今後の鍵となってくるのは間違いないだろうね。僕は全員が助かる道を模索している。もし《神の祝福》が無くなってしまったらという予想の元にね」
「《神の祝福》が無くなる！？！？」
つい話に入り込んでしまった。しかしそれは俺にとっても衝撃的な言葉で動揺を隠せない。
「あぁ、そうだ。今のところ《神の祝福》は僕たちの手中にあると言っていいだろう。しかし神がこの事実に気がついた時、最初に行う行動というのは・・・・・・」
「俺たちから《神の祝福》を取り上げるってことか・・・・・・」
「あぁ、そうだね。もしかしたら僕たちが百歳になるまで継続されることかもしれない。しかしこの瞬間にも《神の祝福》が途絶えてしまう、その可能性は捨てきれないよ」
「・・・・・・はぁ、わかった。お前の意見に従おう」
「うん、ありがとう」
ピーターは傍観することに決めたようで、少し離れた場所へと移動しゆっくりと瞳を閉じる。もう何も話すことはないようだ。
「でもこれからどうするんですか？出来ることはかなりないように見えます」
「そうよ〜！！ここを脱出する方法と、それから脱出した後の行動。もし誰かに見つかってしまったら元も子もないでしょうし〜？魔法で認識を阻害することができたら話は楽なのだけれど〜？」
「大丈夫、それについては僕に考えがあるんだ。みんなは僕を信じてほしいな」
そう言ってみんなの顔を見回した。
