不器用な優しさと、美食に突き動かされるときめき
「佐藤くん、ほんとうに不注意だよ。はははは——」
「楓ちゃん、よくもそう言えるね」
「ぷっ——ぷっ——」
楓ちゃんはお腹を抱えて、息が切れそうなほど笑っていた。
「笑わないで、楓ちゃん！」
楓ちゃんは深呼吸して太ももをそっとつねり、やっとの思いで笑いをこらえた。
俺はオムライスの乗った皿を楓ちゃんの前に静かに置いた。
「楓ちゃん、俺が作ったオムライスを食べてみて」
楓ちゃんは俺が差し出したスプーンを受け取った。
「いただきます」
楓ちゃんはスプーンでご飯をすくい、口に運んでゆっくり噛んだ。
「楓ちゃん、食べ方が上品だね」
「そう？私、いつもこうだもん。だって私、淑女だもん」
「佐藤くん、このオムライスすごく美味しい。よく料理するの？」
「朝は妹のお弁当をよく作っている」
「そうなの？妹ちゃん、毎日お兄ちゃんのお弁当が食べられて幸せだね」
楓ちゃんは噛みながら、次第にスプーンですくうペースが速くなり、大きな一口で食べるようになった。
「楓ちゃん、どうして美味しいものの前だと上品じゃなくなるの？」
楓ちゃんはわざとらしく頭をかき、持っていたスプーンを止めた。
「だってね、美味しいものを目の前にしたら、思いっきり食べなきゃ損だもん！」
楓ちゃんの皿のオムライスはあっという間になくなり、最後の一粒まできれいに食べ終わった。
楓ちゃんは唇をなめ、まだ食べ足りない様子で俺を見つめた。
「佐藤くん、オムライスまだある？もうちょっと食べたいな……」
楓ちゃんはじっと俺を見つめる。その表情は、おやつをもらえなくて大人に甘える小さな子みたいだった。
俺は楓ちゃんのそんな様子を見て、なんだか気の毒に思った。
「楓ちゃん、追加で作ってあげたいんだけど。いつも二人分しか食材を用意していない上、今朝材料を一部使ってしまった。もう一人分のオムライスは作れない」
「そうなの？残念。でも大丈夫だよ、佐藤くん」
楓ちゃんは少しがっかりした様子で、先ほどの期待に満ちた表情を収めた。
俺は部屋の時計を見て、かなり時間が経っていることに気づいた。
「あの……楓ちゃん、もう遅い。そろそろ帰ったほうがいい」
楓ちゃんは壁の時計を見て確かめた。
「ほんとだ、遅くなっちゃった。じゃあ私、先に帰るね。バイバイ、佐藤くん～またね」
俺は立ち上がって楓ちゃんを家の前まで送り、彼女が玄関のドアを開けるのを見守った。
「楓ちゃん、今日は俺のせいで怪我をさせてしまって、本当に申し訳ない。ご両親はお仕事で忙しいと聞いた。ここ数日、俺が料理を作って届ける」
楓ちゃんは振り返って俺を見て、口角に可愛らしい笑みを浮かべた。
「いいよ～佐藤くん」
「本当に？よかった。断られるかと思った。こうしないと気が済まない」
「佐藤くん、私のことをそんなふうに思ってたの！」
楓ちゃんは唇をとがらせ、怒っているような表情を見せた。
「私ってそんなに冷たい子？佐藤くん、そこがダメなところだよ！」
俺は言い間違えたと気づき、落ち着いて言い直した。
「違う、そういう意味じゃない」
「じゃあ、どういう意味なの？」
「それは……」
「言えないの？」
「佐藤くん、どうやら自分の間違いにまだ気づいていないみたいだね！」
「俺のどこが間違っているの？教えて」
「それはね、人の……乙女心を傷つけちゃったことだよ」
「ごめん、楓ちゃん」
「大丈夫。佐藤くんのせいじゃないもん。ただ、周りに女の子が少なすぎるだけだよ」
楓ちゃんは俺におどけた可愛い笑顔を見せると、部屋の中へ入っていった。
俺はドアの外にしばらく立ったまま、しばらく動けなかった。
「楓ちゃんって……」
まあ、俺の鈍い頭では考えても分からない。
いつも私の作品を読んでくださってありがとうございます
今日の話は佐藤さんの自宅で
佐藤さんと楓さんが熱い青春ラブコメを繰り広げるので、引き続きご注目ください
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