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雪合戦は、本気の戦いです！３

——ルカ視点

「ルカ、雪玉はいいよ」

ステラはそう言う。さっき言っていた、攻撃に徹する時だと言うことだろう。

「分かった」

僕も頷いて返す。

　リンネ神相手だと、油断するどころか、本気でも負けてしまう。それだけ、力の差があるんだ。

　今までリンネ神を抑えられた人なんて、アメリア様とスキュリバ神しか見たことがない。

「行くぞ〜！」

楽しそうに笑ってリンネ神が雪玉を投げた。数も多い。

　その先にいたのは、カミラ嬢、だったか。ステラの友人だった。

「っ！」

　すると、彼女は物凄い速度で空中に浮き上がった。おそらく、風魔法や身体強化魔法を使ったのだろう。とっさのことに対応できるのは凄いな。

　そして、ステラも動き出した。

「［雪盾］」

　カミラ嬢の前に高い雪の盾——というか、壁を作りだし、自分は上空に飛び立つ。

「ふむ…………甘いな」

しばらくその壁を眺めていたリンネ神は、ニヤリと笑って氷柱を生み出し、その壁に当てた。すると、その壁がまるで砂の様に崩れ落ちていった。

「何じゃと！？」

しかし、驚いたのはリンネ神の方だった。

　その壁の向こうには、誰もいなかったのだ。きっと、ステラが魔法で伝えたのだろう。ヴァレリアン殿、という子息もいなくなっていた。認識阻害も使ったのかもしれない。

　少しの間呆然としていたリンネ神だったが、顔を引き締めると、僕の方へ向かってきた。

　僕だって別に、何の用意もしてこなかったわけじゃない。

「［発動］」

僕がそう呟くと同時に、僕の周囲にポッカリと穴が空く。孤島の様になった。

　しかし、別に近く必要もないので、少し離れた場所で止まって、雪玉を投げ始めた。そしてその雪玉は同じ速度でリンネ神の方へ戻って行った。

「！？」

避けること自体は簡単な様だが、何が起きたのかを考え込んでいる様だ。

　僕が使った魔法は反射(リフレクト)だ。その名の通り、左右は入れ替わるものの、同じ威力、速度、見た目で跳ね返す。しかし、同じ動きしかできないので、少し移動すれば避けられてしまうのが難点だ。

そして、きっと同じ動きしか出来ないことに気づいたのだろう。リンネ神は転移魔法を使って、無規則に動きながら僕へ近づいて来た。

「………っ！」

何とか避けれたけれど、本当にギリギリだった。速いし、強い。

「ルーカス、どうした？」

余裕そうな顔だ。いや、実際余裕なのだろう。悔しい。

「［流雪群］」

　ステラの声だ。流雪群、といのは分からないけど。

　上から風を切る音がして見上げると、大量の雪玉が空から降ってきた。なるほど。流星群の雪版か。

…………僕にも当たりそうなのは、気のせいじゃないよね。防御魔法を展開しておこう。

「うわっ！？」

　その中の雪玉が一つ、防御魔法に直撃し、シールドが壊れた。どんな威力を出してるの、ステラ。やっぱりアメリア様とエドワード様の子供だな。………アデラも同類だったらどうしよう。今度、修行でもつけてもらうか。

　急いで防御魔法を貼り直しながらリンネ神を見た。

「嘘でしょ………」

思わず呟いてしまった。

　リンネ神は、その全てを避けていた。その場で、魔法も使わず。

　上空にいるステラも動きが止まっていた。あれは、ない。

　しかもリンネ神は、それをしながら上へ飛び、少しずつステラに近づいていった。

　正気に戻ったステラは、何故かリンネ神の上に、上下反対の器の様な物を作った。浮いているけど。しかも、雪でできているにも関わらず、強度は凄そうだ。

「［座標交代］［魔法禁止領域］［固定］」

　座標、つまり、場所を交代？どういうことだ。

　僕が考えていると、景色が変わった。地上にいたはずなのに、何故か浮いていた。慌てて浮遊魔法を起動する。

　僕より上には、ステラがいた。しかも、上からはさっきの雪が降ってくるので、移動して考える。

「…………そういうことか」

つまり、僕とリンネ神の位置が交代したらしい。僕がさっきまでいた孤島では、リンネ神が雪の器に覆いかぶさられていた。このためだったのか。

　それから、リンネ神が魔法でステラに近づかなかったのも分かった。罠の数が夥(おびただ)しい。隠蔽はまだ未熟らしいけど、こんな種類の罠なんて、何処で覚えたんだ？　（A.漫画、アニメなどです。）

　それからリンネ神が出てこないか警戒したけれど、何も起きない。………固定の魔法はこのためか。

　ただ、これからどうやって止めをさすかだ。器（？）を消したり崩したら、きっと出てくるだろう。しかし、魔法にしても禁止されるから入る前に消えてしまう。

「…………え？」

しばらく考え込んでいると、僕の肩に何かが当たった。………雪だ。

　消える前に後ろを振り返ると、そこにはリンネ神がいた。

「油断しすぎじゃ」

そう言って不敵に笑った姿に、僕は悔しさを感じた。

——ステラ視点

「ルカ！？」

倒す方法を考え込んでいて、気がつくと、ルカが消えた。その後ろには、もちろんリンネ神。やられた。甘かったんだ。

「檻を作るのなら、床も作らんといかんぞ？

　穴を掘って逃げ出す奴もいるんじゃから………我みたいにのう」

まじか。穴掘ったんだ。

　ドヤ顔だし、すごいとは思うけど、方法が格好いいと思えない。

　私がとりあえず雪玉を作って投げるけど、当たらない。まあ、当たるとも思ってないけど。

（どうしよう）

私が悩んでいると、鈴の音が聞こえた。ただ、テレパシーで、なので、リンネ神には聞こえていない。

　そして、止まった。リンネ神も、周りの風景も、雪も。

　そう、ラリマーの力だ。最初のはフェイクで、本気の魔法を発動できるタイミングをずっと待っていた。

　私は時間が動き出さないうちに、リンネ神に近づき、雪玉を当てる。

「…………何？」

違う。何かが違う。

　作戦通りのはずなのに、ちゃんと当てたのに。違和感が消えない。

「おしかったのう

もう少しじゃった」

その声が聞こえたのは、背後からだった。

　ああ、そういうことか。

　あれは、本物じゃなかったんだ。偽物だった。

「負けましたよ

　また、リベンジしますから」

背中に当たった雪の感覚を認識して、私は観覧席へ飛ばされた。

＊

　結局、父様とリンネ神の無双で、私たちと精霊様は全滅した。そんなのあり！？って思うけどね。

　アデラも父様にやられたらしい。ただ、母様を倒したのはすごい！リヴァも一緒にめっちゃ褒めた。………別に、頭撫でたかったわけじゃないもん。本当に。

　ルカは、自信喪失してた。悔しかったみたい。だから、こっちも褒めて褒めて褒めた。ネガティブさが凄かったからね。ルカは充分やってたのに。

　ミラとリアン君は、転移先でガーネットに遭遇。転移魔法で避けられて、負けちゃったらしい。残念。

　ココとアベラール君は、私が観覧席に行った時にはいた。ジェードとアベンチュリン様のコンビにやられたらしいよ。ジェードは母様にやられたらしいけど。

　あ、そういえば。ラリマーはあの後、リンネ神にやられちゃったらしい。怒りと悔しさでボロボロになってたから、こっちも同じく褒めといた。後、お礼ね。時間止めてくれたし。

というわけで、雪合戦は無事（身体は）怪我もなく終了いたしました。

　…………心に傷を負った人はいたけどね。