追放された下級貴族の魔導技師、壊れスキル《解析修理》で古代魔道具を量産する〜努力で最強になったので、王国が戻れと言ってももう遅い〜

第一章 発覚

第9話 監視システム

「監視信号は……二系統あった」

　画面に並んだ二つの波形が、異なる周波数を刻む。

　ナイレンの心臓が肋骨を蹴る。鼓動が頭蓋に響く。

　指が記録ノートに走る。ペン先が羊皮紙を裂く。

「分岐点……ここから別の信号経路が。一つは記録。一つは送信か」

　手のひらに冷たい汗が滲む。

　二つの分岐構造図を描きながら、彼の胃が冷たく沈む。

「送信先の周波数……王都の緊急回線と一致」

「この回路は……ただの監視ではない。警告システムだ。異常を感知し、即座に通報する」

　彼は浄水器の外殻を叩く。金属音が鈍く響く。

「機能の追加は……いつ？」

　魔力の履歴ログをスクロールする。変更記録はない。工房の魔力記録にも痕跡は無い。

「外部からの……遠隔書き換え。魔導制御ユニットの脆弱性を突かれた」

　唇が震える。誇りとする技術に穴が開いていた。

　歯を食いしばる。顎の筋肉が硬直する。

「再解析は……工房全体で行う。全ての魔導制御ユニットを……点検し直す」

　ノートに書き殴る文字が乱れる。優先順位は浄水器、防衛砲台、結界装置……

　リストが長くなる。守るべきものが、次々に危険に変わる。

　魔導制御ユニットの画面が青白く光る。浄水器内部の断面図が浮かび上がった。

「可視化開始だ」

　ナイレンの視界に《解析修理》の青い輪が重なる。魔力回路が層ごとに剥がれる。

　古代技術の基盤がまず見える。複雑に絡まる魔力導管。

「基礎部分……問題なし」

　指がタッチパネルを滑る。断面図が回転する。

　次の層。自身が追加した効率化回路だ。接合点は綺麗に融合している。

「改良点は……正常に機能している」

　その先で、輪が震えた。第三の層が現れる。

　青い輪が、無理やりねじ込まれたような接続を捉える。それは古代の基盤と自身の改良点の「間」を縫うように走っていた。

「……これが」

　心臓が肋骨を打つ。この回路は、どちらにも属していない。

　二つの技術体系を「橋渡し」する、第三者の工事痕だ。

「融合部分を……ハイジャックしている」

　解析を進める。輪が接合点を穿つ。

　古代回路と改良回路の接続部に、極小の選別ゲートが仕掛けられていた。

「俺の技術を……トリガーに使った」

　胃が冷たく沈む。自分が誇りにしていた効率化が、監視のスイッチにされていた。

　画面の図面を拡大する。選別ゲートの先を見る。

　監視専用の並列回路へと、細い導線が延びている。それは古代技術の隙間を縫い、外殻のデータ送信部へと繋がっていた。

「完全なる……寄生構造だ。修理の過程で、付け込まれた」

　羊皮紙の上に砕けた結晶が転がる。青白い光の残滓が微かに脈打つ。

　ナイレンの掌が冷たく痺れる。皮膚の下を金属の苦味が走る。

「……本体は、ここか」

　声が紙を擦る。喉に鉄の渋味が刺さる。

　解析修理の視界が核心の傷口に穿たれる。微細な魔力回路が拡大される。

　眼球が熱く焼ける。瞬きの度に涙が滲む。

　回路パターンが視神経に直接刻み込まれる。それは蜘蛛の巣のような監視網だ。

　心臓が肋骨を打ち付ける。鼓動が頸動脈を蹴る。

　指先が震える。拡大視界が回路を一つ一つ追跡する。

　主幹から枝分かれした末端が、工房内の他の魔導器具を指し示す。

「……全てつながっている」

　呟きが冷気に消える。唇が乾いて割れる。

　視界の端がぼやける。めまいが頭を揺さぶる。

　ナイレンは記録を急ぐ。ペン先が紙を穿ち、引き裂く。

　監視網の構造図が、羊皮紙の上に血のように広がる。

「……中枢は、浄水器のコアだ」

　声に力が入る。顎の筋肉がこわばる。

　全ての末端回路が、一つの発信源へ集約されていた。

　羊皮紙を包んだ欠片が手のひらで冷たい。脈打つ残光が皮膚を刺す。

　ナイレンはその重さを見つめた。証拠という名の砕けた監視の目だ。

「……経路解析は、後だ」

　声が乾いて砕ける。喉に鉄の味がこびりつく。

　今、解析を進めれば発信を誘発する。危険すぎる。

　心臓が肋骨を打つ。鼓動が耳の奥で鈍い。

　血液の巡りが悪い。思考が冷たい蜜のように重い。

　彼は魔導シールド容器を手に取る。金属の表面が冷気を放つ。

　古代魔導兵器の遮断ユニットを転用したものだ。

「……完全隔離」

　舌が重い。言葉が頭の中で転がる。

　容器の蓋を開ける。内部は真空に近い魔導的静寂が張り詰めている。

　掌に載せた欠片を慎重に中へ落とす。青白い光が容器の内壁に反射する。

　蓋が閉まる。かちゃり、という音が工房に清冽に響く。

　額に冷たい汗が流れる。筋が鎖骨を伝い胸に落ちる。

　これで、監視ユニットは外界から切り離された。

「……安全な場所へ」

　呟きが震える。膝が微かにがくつく。

　彼は壁の隠し棚へ歩み寄る。足取りが地を摑む。

　棚の裏の暗闇に手を伸ばす。指先が冷たい岩肌を探る。

　秘密の凹みを押す。微かな軋み音と共に、小空間が現れる。

　シールド容器をその中へ滑り込ませる。

「……解析は、再開だ」

　声が紙を擦る。喉に残るのは金属の苦味だけだ。

　監視の核心は隔離された。次は、その経路を暴く時だ。

　彼は魔導解析スペースへ戻る。無力化された浄水器サンプルが、机の上で無言で横たわる。

　掌が冷たい基盤に触れる。皮膚が粟立つ。

　隠蔽ユニットを剥がした傷口が、青黒く窪んでいる。

「……データ経路、特定」

　舌が重い。言葉が頭の中で転がる。

　解析修理の視界が、傷口の周囲の回路へ穿たれる。

　眼球が熱く疼く。瞬きを忘れる。

　極細の配線が、基盤の下層へと逃げている。

　指先が震える。拡大視界が一本の導線を追う。

　それは浄化コアを迂回し、外部接続端子へ直結していた。

「……バックドア」

　呟きが冷気に消える。歯を食いしばる顎に力が入る。

　意図的に設けられた、遠隔操作用の侵入口だ。

　彼は計測プローブを導線に接続する。指先が白くなる。

　プローブの先が微かに振動する。残留する魔力の痕跡。

「……遠隔起動の可能性」

　声に力が入る。喉が締め付けられる。

　この経路を通じ、監視ユニットは外部から再活性化できた。