【11話】真実の糸 ５
つぎの日。
タクミくんも元気に登校して、その日の授業は何事もなくすべておわりました。
その日は６時間目のあとに全校集会があり、全学年の生徒と教師が体育館にあつまっていました。
そう、わたしと大土先生以外は。
午後４時。
１年１組の教室で、わたしと大土先生の放課後面談がはじまりました。
「すみません。全校集会の時間に面談を入れてもらって」
「気にするな。ほかの先生方にも了解は得ている」
教室のうしろには面談のために、つくえがふたつ並べられています。
わたしと大土先生は、ここでおたがい向きあって面談をおこなうのです。
「日向、だれにも聞かれたくない話っていうのは一体なんなんだ」
大土先生が、のぞきこむようにわたしの顔を見ます。
「１組どころか全校生徒にも聞かれたくない話というからには、よほど重大なことなんだろうな」
「はい、とても重大なことです。わたしの正体にかんする話ですから」
「正体？」
大土先生がまゆをひそめます。
「日向、どういう意味だ」
「大土先生、じつはわたし人間じゃないんです」
「おいおい、いくら相手がおれだからって、ふざけるのはよせ」
「ふざけてません。わたしは真剣です」
そう、わたしは真剣です。
つくえの下でにぎったこぶしがふるえるぐらい。
「大土先生、わたしは人間じゃありません。悪魔です」
「悪魔？」
「はい。日向アリナは人間ではなく、悪魔なんです」
「日向、ふざけるのもいいかげんにしろよ」
「ふざけてません」
「じゃあ、おまえが悪魔だという証拠があるのか」
「ありますよ」
パチン。
わたしは指をならして、時間をとめました。
「学校の時間をとめました。いま、この学校で意識があるのはわたしたちだけです」
「日向！ いくらなんでも度がすぎるぞ」
大土先生がつくえをたたきます。
「おれはおまえの悪ふざけにつきあうために、ここにいるんじゃないぞ」
「じゃあ、なんのためにいるんです？」
「なに？」
「大土先生はなんのために、この学校にいるんですか」
「それはおまえ……」
「みんなのたましいを入れ替えるため。そうですよね」
大土先生が口を塞ぎました。
けど、しわをよせた目はくやしそうにわたしをにらみつけています。
「大土先生。生徒たちのたましいを入れ替えた犯人は、あなたですね」
「日向、これ以上ふざけると本当に――」
「おどしてもムダですよ。あなたは逃げられません。これがその証拠です」
わたしは制服の胸ポケットから、白と茶色の糸が入った袋をとりだしました。
「この糸は旧倉庫のとびらから採取したものと、あなたに肩を触られたときについたものです」
きのう、大土先生は万年筆をなくしたとウソをつくわたしをなぐさめようとして、わたしの肩に手を置きました。
そう。旧倉庫のまえでわたしの肩に触れた人物。
それは大土先生だったのです。
『め～め～めふぃすと』の地下に魔捜研という研究室があることは、まえにも話しましたね。
わたしは２つの糸を持ち帰り、それを魔導具で鑑定しました。
結果、２つの糸の魔力は一致。
大土先生が犯人だという、動かぬ証拠が手に入ったのです。
「魔導具で鑑定した結果、２つの糸の魔力は完全に一致しました。大土先生、あなたは自分が出した糸で自分を縛ってしまったんです。これでもまだ、しらを切るつもりですか」
「自分の出した糸で自分を縛るか。ふふ、ずいぶんと皮肉の利いた言葉だな」
大土先生はつくえをはなれると、窓のほうへ向かいました。
「大土先生、あなたは生徒のたましいを旧倉庫に閉じこめて、別のたましいを彼らに移した。そうしてみんなをあやつっていたんですね」
大土先生はなにもいいません。
ただ目をほそめて、無人の運動場を見入っています。
「大土先生は家族がほしかったんですよね？」
窓ガラスに映った大土先生のまゆが、ぴくりと動きました。
「あなたは家族がほしかった。『みんなが、まるっと大家族』という言葉も、『蜘蛛の糸』を話したときに『みんなを家族のように思って接しろ』といったのも、クラスのみんなと家族になりたかったから。そうですよね」
大土先生の口から言葉は出てきません。
とまり続ける時間のなかで、無言の重さが教室をつつみます。
「……家族は最高の集団なんだ」
大土先生が、ゆっくりと言葉を吐き出しました。
「イジメもなく、差別もなく、絶対に裏切ることのない固い絆で結ばれた集団。それが家族だ。おまえのいうとおり、おれは、ただそのなかに入りたかっただけなんだ」
窓ガラスに向かってしゃべる大土先生は、まるで自分のこころと会話をしているようでした。
「大土先生、いまなら、まだ間に合います。みんなのたましいを解放してください」
「間に合う、か」
「そうです。だから――」
「間に合って、どうする」
「え？」
「間に合ったところで、おれもあいつも、またひとりにもどってしまう。日向、ひとりはさびしいぞ」
大土先生がこちらをふりむきます。
「だから、おまえも家族になるんだ！」
（つづく）
更新は毎日おこなう予定です。
