寿綾乃という女 第3部 103
が、
仕方がない…
五井記念病院に行かなければ、ならない…
そう、思った…
正直、気が進まないが、五井記念病院に行かなければ、ならない…
そして、虫の知らせというか…
子供の頃は、さして、気にしなかったが、歳を取るにつけ、この虫の知らせ…
いや、
虫の知らせというのは、おおげさだが、要するに、気が進まないと、思っているのに、なにか、することは、失敗することが、多いということを、学んだ…
第六感といえば、おおげさだが、事前になんとなくわかるというか…
ただ、単純に行きたくないなと、なんとなく、思っているにも、かかわらず、友人に誘われて、仕方なく行ってみたところに、自分の嫌いなヤツがいたなどというのは、誰もが、よくあることだ（苦笑）…
私もそれと、同じ…
同じだった…
そして、それは、今日も同じだった…
事前に、五井記念病院に入院した諏訪野和子に連絡をしようと思ったが、さすがに、連絡をするのは、躊躇った…
私風情の人間が、五井の女帝に、直接聞くのは、失礼なことだと、思ったからだ…
あるいは、五井記念病院に連絡をしてみれば、和子に取り次いでくれたか否かは、わからない…
が、
さすがに、それは、嫌だった…
さすがに、それは、できなかった…
だから、事前にナオキに連絡して、
「…ナオキ…伸明さんに、連絡をして、和子さんのお見舞いに、行くから、五井記念病飯のどこの部屋に入院しているか、聞いてくれない？…それと、いつ行けば、いいか、都合のいい日も、聞いてくれない？…」
と、言った…
すると、
「…わかった…聞いてみるよ…」
と、ナオキが、答え、その日のうちに、折り返し、連絡をくれた…
「…基本的には、いつでも、いいそうだ…」
「…いつでもいいって？ …ウソ？…」
と、言った…
さすがに、入院したのに、見舞いは、いつでもいいと、いうのは、ありえないからだ…
それが、正しければ、たいした、病気でも、怪我でも、ないということだ…
私が、驚いていると、
「…諏訪野さんが、言うには、ただ単に疲労がたまった結果らしい…ただ、検査を兼ねて、入院したのが、真相らしい…」
と、ナオキが、説明する…
私は、それを、聞いて、ホッとしたというか…
同病相憐れむではないが、やはり、自分と同じく、病に苦しむのは、忍びないと、思った…
まして、和子は、私の母親と同じ世代…
私の親世代だからだ…
私が、そんなことを、考えていると、
「…ほら、五井長井家の一件もあったろ？…」
と、ナオキが、電話の向こう側から、言ってきた…
「…あの件で、和子さんは、相当、疲労が溜まったらしい…」
「…エッ？ …そうなの？…」
「…実質、五井は、和子さんが、仕切っている…だから、そのプレッシャーは、ボクたちが、想像を絶するほど、あるんだろう…」
ナオキが、言う…
たしかに、五井は、十三家…
十三の分家がある…
しかも、各々が、それぞれ、五井の名前を冠した会社を持っている…
だから、ハッキリ言えば、連合体…
一族が、いつも、一体化しているわけではない…
それゆえ、一族をまとめるのは、容易ならざるはずだ…
相当な苦労があるはずだ…
現に、五井長井家が、ＦＫ興産を手に入れようとして、先に本家が、手に入れた…
ＦＫ興産の持つ、伊勢原周辺の土地が、再開発により、高騰する可能性があり、それを、手に入れれば、大儲けできる…
その結果、五井の序列が、崩れることを、恐れたのだ…
人間は、嫉妬の生き物…
自分と同等…あるいは、自分以下だと、思った人間が、自分より、上になると、許せないと、思う人間は、数知れず…
それが、顕著なのが、例えば、結婚…
例えば、会社で仲の良い、女の同僚同士が、同じ会社の男と結婚するとする…
そして、一方が、会社の出世頭…
誰が見ても、出世街道を走っていて、もう一方が、まったくの平凡な男だとする…
そうすると、嫉妬が生まれる…
結婚する男によって、明らかに、自分の未来が変わるからだ…
未来の生活が変わるからだ…
そして、こんな例は世間にありふれている…
実に、ありふれているものだ…
私は、ナオキから、和子の容体を聞き、安心すると、同時に、少しばかり、和子に同情した…
金持ちの家に生まれるのは、羨ましいが、正直、自分は、そんな苦労は、絶対したくない…
想像するだけで、うんざりする…
だから、金持ちには、金持ちの悩みがあるものだと、つくづく、思った…
いや、
金持ちだけではない…
兄弟姉妹でも、同じ…
これも、よく聞く話だが、同じ兄弟姉妹でも、一方が成功し、もう一方が、成功しないと、確執が生まれるものだ…
とりわけ、一方が優れていて、もう一方が、劣っていた場合…
具体的に言えば、一方が、勉強ができたり、ルックスが良く、美人だったり、もう一方が、勉強がさほど、できなかったり、美人でなかったりするものが、学校を卒業して、社会に出て、成功する例は、数知れず…
勉強ができた兄が、就職した会社になじめなかったり、転職に失敗したり、真逆に、勉強ができなかった弟が、会社で、出世したり…
あるいは、美人に生まれた姉が、いいひとと結婚できなかったにも、かかわらず、平凡なルックスの妹が、出世する男と結婚したり、学歴が高い男と結婚したりすることもある…
世の中、必ずしも、勉強ができたり、ルックスが、よかったりすれば、成功するわけでも、なんでもないからだ…
ハッキリ言えば、あまり相関関係がない…
そういうものだ（笑）…
ハッキリ言えば、運…
運の要素が大きい…
誰もが、就職する会社や、結婚する相手をよりどりみどり選べるわけではないからだ…
だから、偶然、選んだ会社や、結婚相手が当たった…
そういうことだろう…
そして、これは、努力とは、別…
ただ、運に恵まれている…
それだけのことだからだ…
金持ちの家に生まれたり、頭がよく生まれたり、ルックスが良く生まれたりするのも、運…
運が、良かっただけ（笑）…
しかしながら、その運が、続くかどうかは、わからない…
金持ちと結婚しても、幸せでないものは、世間にいっぱいいるだろうし、真逆に、平凡なルックスだったり、平凡な生活でも、幸せだと、感じるものもまた大勢いるだろう…
お金があれば、ずばり幸せではないし、ルックスに恵まれなければ、不幸せな人生を送るわけでは、ないからだ…
要は、気持ちの問題もある…
私は、そんなことを、思った…
私は、そんなことを、考えた…
そして、そんなことを、考えた後、五井記念病院に向かった…
五井の女帝、諏訪野和子の見舞いに、行った…
正直、気が進まなかったが、行った…
なにより、私は、和子の世話になっている…
いや、
なりすぎている（苦笑）…
先日、オーストラリアに、癌の治療に、行ったのだって、五井に金を出してもらった…
五井＝和子に金を出して、もらった…
滞在費、治療費、その他諸々の費用を出して、もらった…
が、
それは、私とナオキを引き離すため…
私をナオキから、引き離し、その間にナオキから、ＦＫ興産を買収するためと、ユリコが、言った…
ユリコが、教えてくれた…
が、
本当のところは、わからない…
肝心のナオキに、聞いても、わからない…
なぜなら、ナオキ本人に、その自覚がないからだ…
だから、わからない…
真相が、わからない…
ただ、わかったのは、ナオキが、会社経営に意欲を失い、会社の業績が、思わしくなくなった…
それで、友人の五井家当主、諏訪野伸明に、相談した結果、ナオキは、ＦＫ興産の自分の持ち株、半分を五井に譲り、五井から、経営指導という名目で、ひとを派遣された…
事実上、五井の支配下に入ったということだろう…
それが、まぎれもない事実だ…
が、
問題なのは、最初から、ユリコが言うように、ＦＫ興産を買収するために、私とナオキを引き離したのか否か？
それが、問題だった…
そして、その問題の答えは、今、現在も、得られていない…
あるのは、結果だけ…
ＦＫ興産が、事実上、五井の支配下に、入ったという結果だけだ…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、そんなことを、考えながら、和子の見舞いに行った…
五井の女帝の見舞いに行った…
だから、冷静に考えれば、ＦＫ興産を買収するために、私にオーストラリアに癌の治療に、行かせたか否か？
その疑問を解く絶好の機会…
しかしながら、さすがに、それは、聞けなかった…
なにしろ、立場が違いすぎる…
片や、大金持ち…
片や、一般人だ（爆笑）…
だから、立場が、違いすぎる…
私も、もう３２歳…
若くはない…
だから、以前から比べれば、図々しくなり、ずけずけと、相手に、聞けるようになった…
ハッキリ言えば、オバサンになったからだ…
さすがに、若いときは、聞けなかったことも、聞けるようになった…
が、
さすがに、限度がある…
さすがに、できないことがある…
つまり、いくら、私が歳をとったからと言って、和子に、ＦＫ興産を買収した真相を聞くことは、できない…
そういうことだ…
そして、これは、私が、もっと歳をとっても、同じだろう…
さすがに、聞けないし、あるいは、仮に、聞いたとしても、おそらく、和子は、本当のことは、言わないだろう…
そう思う…
だから、聞けないし、聞いたとしても、無駄…
無駄だ…
私は、思った…
私は、考えた…
だから、堂々巡り…
そんな、答えが出ないことを、いつまでも、考え続けていた…
五井記念病院に着くまで、ずっと考え続けていた…
そして、いざ、五井記念病院に着くと、足がすくんだというか…
正直、来てしまった！
と、いう感じだった…
とうとう来てしまったという感じだった…
正直、来てしまったという感覚だった…
だから、もう、腹をくくるしかないと、自分でも、思ったが、さにあらず…
いつまでも、気が重かった…
自分でも、なんで、こんなに、気が重いんだろ？
と、驚くほど、気が重かった…
が、
仕方なく、五井記念病院の入口のドアを、くぐり、中に入った…
ロビーに入った…
途端に、どこからか、
「…寿さん…」
と、私の名前を呼ぶ声がした…
幻聴ではない…
たしかに、私の名前を呼ぶ声がした…
しかも、相手は、若い女の声…
私は、慌てて、キョロキョロと周りを見た…
誰が、私の名前を呼んだのか、見た…
すると、もう一度、
「…寿さん…」
と、繰り返した…
若い女の声で、繰り返した…
私は、急いで、その声のする方を見た…
と、
そこには、一人の看護師の女のコが、立っていた…
私は、その女のコに、見覚えがあった…
が、
すぐには、わからなかった…
が、
少し考えて、わかった…
彼女の名前は、長井さん…
私の担当医、長谷川先生の姪…
五井長井家に、後妻で、嫁いだ長谷川先生の姉の義理の娘だった…
