第8話 下っ端の俺には、奴を抑え込めるだけの力がない
金曜の夜。
荒木や小早川さんからは見えない位置に浮かんでいる古谷さんが、拳を握りしめていた。
荒木が、小早川さんの肩に手を置こうとした瞬間。
「課長！」
俺の声がフロア全体に響いた。
自分でも驚くくらい、気迫のこもった大きな声だった。
（行け！ 田中さん……）
古谷さんが手で合図する。
「資料でしたら私が確認します！ 見せてください」
震えていた。
悔しさか、恐怖か、それとも両方か。
でも、はっきりと、意思表示ができた。
荒木の顔が、一瞬、露骨に歪んだ。
『はい』しか言えない男に、獲物を横取りされるなんて——という顔だった。
チッと舌打ちが聞こえた気がした。
荒木は、置こうとした手をゆっくりと引いた。
「大きな声を出したりして、なんか勘違いしてないか……」
その陰険な笑顔に、空気が凍りついた。
荒木はそそくさと帰っていく。
背中に、これっぽっちの反省も見えない。
（勘違い？ そんなわけないだろう）
温厚な古谷さんが怒っている。
「田中さん。あの手の人間は、必ずまた同じことをします。次は、もっと巧妙です」
（そうだけど、下っ端の俺には、奴を抑え込めるだけの力がない。情けない）
＊＊＊
土曜の昼。
休日出勤の営業フロアは誰もいない。
もちろんサービス残業。お金にならない自主出勤。
誰も見ていないのに、押し付けられた仕事を片付けている自分が、滑稽に思えてくる。だが、やっと資料の最終版を整えるところまできた。
そこに古谷さんが現れた。
「田中さん。あなた、今日も働いているんですか」
「昨日の件です。荒木のやつが気になって——さっさと終わらせないと、小早川さんに迷惑がかかるかもしれないですから」
「今日は土曜日ですよ。休日です。あなたが休むはずだった時間を、会社に差し出しちゃダメです」
「でも……」
「今週だけで、何時間、無給で働きましたか？」
「え……」
数えてみようとして、やめた。
数えたら最後、なにかが壊れそうな気がした。
「優しいですね。でも——いつまでこんなことを続けるのですか。このままで、あなたはいいんですか」
「……」
「田中さんが、ただ、ただ、すり減っていく姿は、見ていられません。株式投資をやりませんか」
「また、その話ですか」
「真面目な人間が、真面目に働いても報われない。そんな、報われない会社にいる必要があるのですか？ 人生の無駄じゃないですか」
「生きていくためには、会社に勤めて、給料をもらわなきゃしかたないんです！ 会社員は誰も似たりよったりのはずです」
「本当に、そうですか？」
古谷さんの声が、少し低くなった。
「似たりよったりって——休日を返上して、誰にも褒められず、誰にも感謝されず、ただ黙って搾取され続けているんですよ。それを、普通のことだと思わないでください」
「……」
「生活のため、給料のため、嫌な会社にしがみつく——本当に、今のままでいいと思っていますか」
「思っていません……けど……」
自分でも驚くくらい、素直に本音が出た。
「なら、変えましょう。自分を解放してあげてください。自由になりましょう」
＊＊＊
日曜の朝。
外は久しぶりの快晴。
テーブルには、真剣な顔をした古谷さんがいる。
「田中さん。株式情報サイト、どこでもいいです、スマホで開いてください」
「え、いきなりですか——まだ心の準備が……」
「準備している間にも、世界の株価は動いていますよ」
「そう言われても……」
渋々、スマホを開く。
「いろんな会社の株価が、何％上がったとか、下がったとか表示されていますけど。俺には、数字の羅列にしか見えませんよ」
「この数字には、ひとの欲望と希望が詰まっています。つまり、数字は人間の感情そのものなんです」
「数字が、人の感情を表すとは面白いですね」
「感情が入らなければ、株価は上下に揺れ動きませんよ」
そう言って、古谷さんが静かに笑った。
「田中さん。本気で株式投資を学びましょう」
「いや、でも、失敗したら怖いですし。それに、投資の勉強って、時間がかかりそうですし……」
「田中さん」
古谷さんの声のトーンが、一段落ちた。
「あなた、さっきから『でも』と『ですし』しか言っていません」
「え……」
「怖いのはわかります。でも、怖がって何もしないまま、あと何年、同じ生活を続けるつもりですか」
その一言に、言葉を返せなかった。
（また、いつもの癖が出た。考える前に、できない理由を並べる癖）
古谷さんの声が、俺の心に、まっすぐ響いた。
「わかりました。やります。絶対やります」
自分の口から、はっきりとそう言えたのは、これが初めてかもしれない。
転機がきたのかもしれないと思った。
