過労死寸前だった営業マン、幽霊を味方に成り上がる

3章 大槻専務との対決

第85話 大槻専務は、必ず反撃してくるでしょうね

前橋人材サービス。

「それと——沢田さん……」

佐伯が、淡々と続けた。

「この会社で作られていた裏金についてですが——支払い先になっている会社は、実態のないダミー会社ですね」

沢田の喉が、ひくりと鳴る。

「さらに言えば……」

佐伯の視線が、逃げ場を断つように刺さる。

「あなた自身、裏金の一部を、自分の口座に入れていますよね」

「え、え……」

言葉を失い、沢田は視線を彷徨わせる。

「あなた名義の口座を確認すれば、すぐに分かることです」

佐伯の声は、感情を交えない。

「どうなんですか！」

しばらくの沈黙のあと、

沢田は、吐き捨てるように言った。

「少しだけだ。こんな危ないことを、無理やりやらされているんだ——少しくらい……当然だろ！」

「それは、業務上横領です」

佐伯は、即座に言い切った。

「……もう、いい」

沢田は、肩を落とした。

「わかったよ。好きにしてくれ」

佐伯は、なおも続ける。

「森岡工場長も、裏金の分け前を受け取っていましたね」

沢田は、顔を歪めて答える。

「ああ、そうだ——俺だけ捕まるなんて、筋が通らない。やつも、同罪にしてくれ」

「では——」

佐伯は、一呼吸置いた。

「ダミー会社から、大槻専務へ資金が流れていた経路について、あなたは把握していますか」

沢田は、首を横に振った。

「悪いが、それは本当にわからない。俺は、そこまでは、知らされていないんだ」

その声には、もう嘘をつく気力すら残っていないようだった。

＊＊＊

そのとき——調査チームのPC解析班が、応接室へ駆け込んできた。

「加賀谷主査、PCの削除フォルダから、重要なメールを復元しました！」

一瞬、室内の視線が集まる。

「……どんなメールですか」

加賀谷が、落ち着いた声で尋ねる。

「はい。大槻専務が森岡工場長に送信した指示メールを、森岡工場長が沢田社長へ転送したものです」

沢田の顔が、みるみる凍りついた。

「ま、まさか……そんなメールまで」

喉がひくりと鳴る。

「消したはずだ——！」

加賀谷は、わずかに目を細めた。

「削除したと『存在しない』は、違います」

淡々とした声だった。

「これで、決まりですね」

佐伯弁護士が、ゆっくりとうなずく。

「このメールは、指示系統と意思を直接示す証拠です。法廷に出れば、決定打になることでしょう」

一拍、置いて、佐伯弁護士が続けた。

「大槻専務は——もはや、逃げられませんね」

その言葉が、静かに、しかし確実に、場の空気を塗り替えた。

結は、泣き続けていた。

『誠一……』

かすれた声が、震える。

『これで、やっと、私が無実だって——認められたのね。長かったわ……』

古谷は、何も言わず、そっと結の背中に腕を回した。

生きている者とは、決して触れ合えない。

けれど、同じ幽霊であるふたりには、それができた。

壊れ物を扱うように、包み込んだ。

『結……』

穏やかな声だった。

『あなたが諦めなかったからです。その頑張りが——ちゃんと、届いたんですよ』

二人の周囲だけ、張りつめていた時間が、ほんの少しだけ、緩んでいった。

＊＊＊

やがて——佐伯からの連絡を受け、警察が前橋人材サービスに到着した。

佐伯は、これまでに押収された証拠と供述内容を、感情を交えず、簡潔に説明していく。警察官たちは黙って耳を傾け、要点だけを手元のメモに書き留めていた。

説明が終わると、沢田は顔を伏せたまま立ち上がらされる。

「沢田正弘さん、業務上横領、虚偽告訴などの疑いで、任意同行をお願いします」

金属音が、短く響いた。手錠をかけられ、そのまま警察署へと連行されていく。

古谷と結は、その背中を並んで見つめていた。

言葉は、ない。

ただ——長く続いていた時間が、確かに一区切りついたことだけが伝わってきた。

＊＊＊

佐伯からの説明を受け、警察はその足で、NSGの群馬工場へも向かった。

森岡工場長は、外部と連絡が取れないよう配慮されたうえで、会議室で待機させられていた。

扉が開く。

「森岡進さんですね」

警察官が名を確認する。

「小坂結さんに対する虚偽告訴、および業務上横領等の疑いで、署まで同行をお願いします」

森岡は、声を荒げた。

「私はなにも悪くない！　大槻専務の命令に、逆らえなかっただけだ——やらされただけだ……」

だが、警察官の表情は変わらない。

「詳しい事情については、警察署でお話を伺います」

逃げ道は、もうなかった。

＊＊＊

沢田が警察に連行されたあと——加賀谷は、ひとつ深く息を吸った。

他の工場の調査員たちに連絡をとり、状況を確認していった。

「他の工場でも、調査員たちが頑張ってくれているようですね」

聞こえないような呟きだったが、その奥には緊張が滲んでいた。

（ですが……ここまでは、まだ序盤戦にすぎません）

「佐伯さん、大槻専務は、必ず反撃してくるでしょうね。それも、こちらの想像を超える手で……」

佐伯が、静かにうなずいた。

「そうかもしれません。しかし——証拠は揃いました。本社に戻り、社長と協議しましょう」

加賀谷は、その場にいる全員を、ゆっくりと見渡した。

「さあ……ここからが、本当の戦いです」

声は低く、しかし揺るがない。

「どんな手で切り返してくるか、わかりません。大槻を完全に追い詰めるまでは、決して気を抜かないでください」

そう言って、加賀谷は胸ポケットに手を入れた。

指先に触れる、冷たい感触。

静かに、ICレコーダーを握りしめる。

それは——大槻という巨大な闇を討つための、確かな刃だった。