第77話 こうして……一通のメールが、静かに飛んでいった
NSG・社長室。
「加賀谷さん。ミナト精密パーツの時と同じように、人事担当として群馬の工場へ赴任されることになりますか？」
「そうなるでしょうね」
加賀谷さんは即答した。
「ですが、人事担当として問題の工場に入れば、大槻側も即座に動きます。調査できる時間は、ほとんどないでしょうね」
視線が鋭くなる。
「勝負の鍵は——いかに早く『証拠』『内部告発者』の二つを確保できるかです」
「確かにそうですね」
俺は、言葉を選びながら続けた。
「赴任の時期が決まったら、私にもご一報ください」
「そうするよ。今後も協力してもらいたいからね」
「それと、経理担当の女性ですが、名前は中村といいます。彼女は——内部告発者になってくれる可能性が高いと思っています。前橋人材サービスへ赴任挨拶をされる際、彼女に加賀谷さんの連絡先を渡していただいた方がいいかと……」
「……なるほど」
加賀谷さんが、ゆっくりと頷く。
「理由を作って、その会社を訪問しよう。カモフラージュとして、名刺は全員に配っておくのが無難だな」
「はい。そう思います」
俺は、もう一つ資料を差し出した。
「これは前橋人材サービスと、小坂さんについてまとめたものです」
古谷さん経由で、結さんから聞いた内容を簡単に整理した資料だ。
「ありがとう。助かるよ」
加賀谷さんの目は、穏やかでありながら、鋭さを失っていなかった。
こうして、俺は社長室を後にした。
＊＊＊
NSG・社長室。
加賀谷視点。
田中が去ったあと。
岩城社長は、腕を組んだまま力強く言った。
「加賀谷くん、いよいよだ。大槻との、最後の勝負になるぞ」
「……はい」
加賀谷は、短く応じる。
「それにしても、田中くん——とんでもないものを掴んできましたね」
「まったくだ」
岩城社長は、わずかに口元を緩めた。
「やはり田中くんは『持ってる』な。彼とともに、いい流れがついてきてくれるといいがな」
そして、表情を引き締めた。
「加賀谷くん、即座に動いてくれ。『証拠』『内部告発者』の二つを、なにとしても確保するんだ」
「調査対象は、大槻が統括している工場、その協力会社、派遣会社……すべてだ。一斉に調査して、一気に攻め落とす。大仕事になるな——」
「心得ております」
「加賀谷くんに、全権を預ける」
岩城社長は、はっきりと言った。
「君が動けるタイミングで、一気に行け。これで——勝負の決着がつく」
「必ず、やり遂げます。社長」
二人の間に流れる空気が、はっきりと変わった。
まるで、部屋の温度が一段下がったかのようだった。
「ただし——」
岩城社長が、続ける。
「君が動けば、大槻派も一斉に動くぞ。カモフラージュが必要だ。やつらの対応を、少しでも遅らせるんだ」
「承知しています」
加賀谷は、迷いなく答えた。
「『本命の調査は、東北新工場建設に絡むゼネコンと地権者の裏金疑惑』——その偽情報を、宮前さん経由で流してもらいましょう。大槻専務との戦いはこれが最後でしょうから……」
加賀谷は続けた。
「そして『群馬の工場に私が乗り込む』というのは、そのカモフラージュだとしましょう。それで、時間を稼ぎます」
岩城社長は、深く頷いた。
＊＊＊
ライトインサイト事務所。
事務所に戻った夜。
窓の外は、すっかり闇に沈んでいた。
USBのデータは、すでに俺のパソコンにコピーしてある。
あとは——俺から、中村さんのメールアドレスへ送るだけだ。
「直人、いよいよね。絶対にうまく行かせましょう」
「もちろん」
俺は、画面から目を離さずに答えた。
そして、ふと思い出したように顔を上げた。
「そういえば、伝えておきたいことがあります」
古谷さんが、静かにこちらを見た。
「岩城社長が、はっきりと言ってくれました。『NSGの社長として、私が責任をもって——小坂さんの無実を晴らすと約束する』と」
その言葉に、古谷さんの表情が、大きく揺れた。
「……岩城社長が言ってくれたのですか」
声が、かすかに震えている。
しばらく、なにも言えないまま、古谷さんはただ静かに目を伏せていた。
やがて、ぽつりと呟いた。
「このことを、結に伝えます。どんなに喜ぶことか……」
美咲の目にも、じわりと涙が浮かんだ。
＊＊＊
前橋人材サービス。
古谷さんが、前橋人材サービスのフロアに、ふっと現れた。
「結、少し、話をしてもいいだろうか」
空気が、静かに変わる。
結の姿が、ゆっくりと浮かび上がった。
古谷は、これまでの出来事を、順番に結に説明した。
「……そして、NSGの社長も、こう言ってくれたんだ。『私が責任をもって、小坂さんの無実を晴らすと約束する』と」
結の顔に、喜びの色が浮かんだ。
「誠一、ありがとう」
そして、結は、まっすぐに古谷さんを見た。
「私の手紙が、あなたのお墓に入っていたとはね……。でも、ちゃんと読んでくれたんでしょ」
「ああ、でも時間がかかってしまった——本当にすまない」
古谷さんは頭を深く下げた。
「これで——やっと私の無実が、晴らせるかもしれない。ありがとう」
古谷さんは、正面から結に向き合う。
「ありがとうなんて、言われる資格は私にはないよ」
「誠一さん」
結は、穏やかに言った。
「私……あなたのこと、怒ったり、恨んだりしていないわ」
古谷さんの声が、わずかに震える。
「あ……ありがとう……」
「幽霊二人が、こんな会話してるなんて——おかしいわね」
「そうだな」
古谷さんも、少しだけ笑った。
「確かに——おかしいです……」
「もう、私に謝るのは、やめて」
結が、静かに言う。
「……ああ」
古谷さんは、短く頷いた。
「そうだ、田中さんという人がいてね……」
そこから、古谷さんは話を始めた。
過労死した幽霊として、田中と出会ったこと。
社畜として過労死しそうになっていたところを助けたこと
一緒に会社を作ったこともだ。
「あなたらしいわね」
結が、はじめて、はっきりと笑った。
胸の奥が、じんわりと熱い。
幽霊のはずなのに——そんな感覚があることが、古谷さん自身、不思議だった。
古谷さんは、少し名残惜しそうに言った。
「私は、自分が住んでいたマンションの部屋から、6時間以上離れられないんだ。だから、そう頻繁には来られない……」
古谷と結は、ようやく——普通に、言葉を交わせるようになった。
「また、来る。何度も来るよ」
そう言って、古谷さんは姿を消した。
＊＊＊
数日後。
古谷さん視点。
古谷は前橋人材サービスの事務所で、結から知らせを受けた。
加賀谷が、派遣会社に現れたこと。
経理担当の中村に、腰を低くして名刺を渡していたことを——。
「結、いよいよ始まる」
古谷さんの声が、引き締まった。
「今夜——作戦を決行する！」
＊＊＊
ライトインサイト事務所。
19：30。
時計の針が、その数字を指した。
「田中さん。これから前橋人材サービスへ行ってきます」
古谷さんの声は、やる気に溢れていた。
「遅くとも20：00になれば、あの会社は完全に無人になります。準備しておいた『足のつかないメールアドレス』から、経理担当のメールアドレスへメールを送信してください。送り主名は……そうですね。“A”で構いません」
＊＊＊
前橋人材サービス。
次の瞬間——誰もいない前橋人材サービスの事務所に、古谷さんの姿が現れた。
結さんも、ふわりと姿を現す。
夜のオフィスは、音がない。
コピー機も、蛍光灯も、すべてが眠っている。
結さんが言った。
「始めますね」
経理担当のパソコンの前へ、結さんがそっと近づいた。
古谷さんが言った。
「結……頼む」
結さんは、深く息を吸い——時間をかけて、キーボードを順に押していく。
田中から届いたメールを開く。
添付ファイルを選択し、コピー。
新規メールを作成。
貼り付け。
宛先——
加賀谷のメールアドレス。
件名：
『至急：前橋人材サービスの不正について（内部告発）』
本文：
『会社の不正データを添付します。証拠書類は社長室のキャビネット内の『過年度資料ファイル』に紛れ込ませています。適正なる対処を、切に願います』
静寂の中で、画面だけが淡く光っている。
証拠書類の隠し場所は、結が調査済みだ。
「結」
古谷さんが、そっと声をかけた。
「送信してください」
結さんは、小さく頷いた。
そして——キーボードへ、手を伸ばした。
押すのは、たった一つのキー。
「……いきます」
Click——
指先に込められた決意とともに、キーが押し込まれた。
続けて、田中から送られてきたメールを、完全に削除する。
痕跡は、残さない。
こうして……一通のメールが、静かに飛んでいった。
それが、
大槻の築いた巨大な不正の城を、内側から崩し始める——最初の一撃となるはずだ。
