第76話 私が責任をもって——小坂さんの無実を晴らすと約束する
朝の光が、東京の高層ビル群のガラスに反射していた。
俺は、いつもより少しだけ背筋を伸ばし、NSG本社のロビーを歩いた。
（何度来ても、やっぱり緊張する）
（建物の大きさでなく、ひとの大きさが大事なんだけどな）
受付で来訪者カードを書き、案内を受けてエレベーターに乗り込んだ。
上昇するにつれ、心臓まで一緒に引っ張られていくような感覚があった。
エレベーターが止まり、秘書の後ろをついて廊下を進んだ。
やがて、重厚な木製の扉が現れた。
＊＊＊
社長室か——思わず、深く息を吸う。
（落ち着け。前にも来ただろ）
（子会社のミナト精密パーツ社員だったことは忘れろ。今は経営者だぞ）
秘書がノックする。
「ライトインサイト代表、田中直人様がお見えです」
（代表って、わざわざ付けなくてもいいんですよ……）
「よく来てくれた！ 入ってくれ！」
張りのある声とともに、岩城社長が迎えてくれた。
そのすぐ横には、加賀谷さんが立っている。
いつも通り穏やかな表情だが、今日は目が違う。
静かに、しかし鋭く、こちらを見据えていた。
「田中さん。お越しいただき、ありがとうございます」
本来なら、ここで気の利いた挨拶のひとつも交わすべきなのだろう。
正直、そんな余裕はない。
俺は勧められるまま、応接用のソファに腰を下ろす。
岩城社長は正面、加賀谷さんはその後ろに立つ形だ。
（そういう配置なの——俺も……立った方がいいのかな）
場の沈黙に耐えきれず、俺は持参したUSBメモリーを机の上に置いた。
「これは、小坂結さんという、前橋人材サービスの前任の経理担当者が残したUSBメモリーです」
（さあ——このUSBの説明をちゃんとしないとな。でないと、結さんの名誉回復も、古谷さんの後悔も、全部、俺の手で潰すことになる）
その瞬間、二人の空気が変わった。
岩城社長も、加賀谷さんも、視線をUSBに落としたまま動かない。
俺は、古谷さんの作戦に沿って、入手経緯を慎重に説明を始めた。
「美咲が、小坂さんの古い友人だと名乗って、人材派遣会社を訪ねまして……」
途中、言葉に詰まりそうになる瞬間もあったが、なんとか最後まで話しきった。
岩城社長も、加賀谷さんも、一言も口を挟まなかった。
その静けさが、逆に、二人がどれだけ真剣に耳を傾けているかを物語っていた。
——明らかに、中身のデータを早く見たがっている雰囲気だ。
「田中くん、このUSBの中身はどうだった」
岩城社長の声は、落ち着いているが鋭い。
「前橋人材サービスに関する不正の証拠が、かなり揃っていました。小坂さんは、横領罪で告発されていますが——内容を見る限り、彼女は不正を告発しようとして、横領罪の犯人に仕立て上げられた可能性が高いと思いました」
「つまり、前橋人材サービスで起きた横領事件を調べる中で、小坂さんという女性に行き着いた。小坂さんのことをもっと調べようと思い、美咲くんが会社を訪問したということだね」
「はい。なにか糸口が掴めればと——正直、半ば手探りでした。ですが、その結果として、このUSBを手に入れることができたというわけです」
岩城社長が、にっと笑う。
「いいじゃないか田中くん、やはり『持ってる』な。だが『持ってる』というのは、重い立場に立つという意味でもあるんだぞ」
加賀谷さんも、小さく頷いている。
（俺、ウソをつくのが本当に苦手なんだよな）
ここに来るまで、
（これは本当の話だ）
（これは本当の話だ）
と、何度も自分に言い聞かせてきた。
どうやら——バレてはいないようだ。
（ホント……俺は、真面目なだけで、肝の小さい男だよ）
そう自嘲しながらも、
胸の奥では、確かに手応えを感じた。
「なるほどな。経理担当であれば、誰よりも帳簿の異変に気づくはずだ。小坂さんは不正に気づいたがゆえに、横領犯に仕立て上げられた——そういう構図だな」
「はい。彼女は、不正の証拠を集め、内部告発しようとしていたのだと思います」
「そのようだな」
加賀谷さんが、少し沈んだ声で続けた。
「その女性は——その後、どうなったのですか……」
「追い詰められ——亡くなられたようです」
「なんと——」
岩城社長の表情が、一気に厳しさを帯びる。
「小坂さんが残そうとした真実の痕跡が、このUSBメモリーの中にある、ということだな」
岩城社長は短く息を吐き、加賀谷さんを見る。
「加賀谷くん。中身を確認してくれないか」
「承知しました。確認させてもらいます」
「はい、どうぞ」
加賀谷さんは、社内ネットワークから切り離した端末を準備し、USBメモリーをパソコンに差し込んだ。
画面に、次々とファイルが表示されていく。
仕訳データ。
架空請求書。
出勤記録。
偽装された作業報告。
給与データ。
会計ソフトの操作履歴——。
そして最後に、
小坂結が残した【不正メモ】。
加賀谷さんが、思わず息を飲んだ。
「これは——相当な量ですね。しかも、データの精度が高い」
岩城社長の顔が、みるみる険しくなる。
「やっと、大槻の尻尾を掴んだな」
加賀谷さんは、一つひとつファイルを丁寧に確認していく。
すべてに目を通した後、ゆっくりと俺の方を向いた。
「田中さん。非常に価値のある証拠です。ただし——これ単体では、決定打にはなりません……」
俺は黙って頷く。
「ですが——」
加賀谷さんは、静かに続けた。
「内部告発と組み合わせれば、突破口として十分に機能します」
加賀谷さんの表情がわずかに明るくなる。
岩城社長も、深く頷いた。
「よく持ってきてくれた」
社長は、USBメモリーに視線を落とす。
「これは——小坂さんが命を懸けて残した証拠だ。軽々しく扱うわけにはいかないな」
二人は、無言でUSBに向かって手を合わせた。
「NSGの社長として、私が責任をもって——小坂さんの無実を晴らすと約束する」
岩城社長は、はっきりと言い切った。
「安心してくれ」
その姿を見て、胸の奥がじんわりと熱くなった。
（この人たちは、間違いなく信頼できる）
