過労死寸前だった営業マン、幽霊を味方に成り上がる

3章 大槻専務との対決

第74話 命と引き換えに残してくれた証拠だ

朝の空気は、ひんやりとしていた。

まだ人の気配が薄い時間帯で、吐く息がわずかに白く見えた。

古谷家の墓は、実家のある町から少し離れた、小さな寺の敷地にあった。

古いが手入れは行き届いていて、どこか静かな安心感がある場所だった。

古谷さんは、俺たちのすぐ後ろを、姿を消してついて来ている。

（幽霊を連れて墓地を歩く——冷静に考えたら、なかなかシュールな状況だよな）

そう思いながらも、俺は、この奇妙な状況を、どこか楽しんでいた。

もしお寺の人と鉢合わせても、「古谷誠一のお墓参りです」と、堂々と言えばいいだけの話だ。

美咲は振り返ることもなく、まっすぐ前へ進んでいた。

結さんを、早く救わなければならない——その気持ちで、胸がいっぱいなのだろう。

古谷さんの声がしてきた。

「この先です。私の墓は……」

古谷さんの緊張が伝わってきた。

結さんの手紙に、なにが書いてあるのか、気になっているのかもしれない。

墓地は墓石が、規則正しく並んでいた。

墓参りの時期でないため、運良く人影はない。

美咲が、小さく呟いた。

「ここが、古谷さんのお墓ね」

古谷さんの墓石は——派手さはなく、ただひっそりと、どこかやさしい雰囲気をまとっていた。

古谷さんが、姿を現した。

そして、黙ったまま墓石を見つめていた。

墓石の下、納骨室（カロート）の納骨蓋——その石板に、俺はそっと手を掛けた。

（誰かに見られたら、この状況、説明のしようがない。急がないと）

俺は、家族でも親戚でもない。

『幽霊本人から許可をもらっています』とは、口が裂けても言えない。

一瞬だけ、そんな現実的な不安が、頭をよぎった。

「古谷さん、開けますよ」

「遠慮せず、どうぞ」

納骨蓋を、ゆっくりと持ち上げて外す。

重い石がずれる、鈍い音が小さく響いた。

幽霊の古谷さんに見守られながら、納骨室を開ける。

妙な感覚だった。

その奥に——白い骨壺と、ひとつの茶色い封筒が並んでいた。

「……あった」

思わず、声が漏れた。

美咲が、はっと息を呑んだ。

茶色い封筒には、薄いインクで、丁寧な文字が記されている。

——「古谷誠一様」。

（字、綺麗だな……）

俺は、そっと封筒を取り出した。

中には、小さな銀色のUSBメモリーが、静かに添えられていた。

古谷さんは、言葉を失ったまま、その封筒とUSBを、ただ見つめ続けていた。

まるで——ようやく、時間が追いついてきたかのように。

「古谷さん。結さんの手紙です」

俺は、手紙を取り出して、古谷さんに見えるように広げた。

「もう、逃げなくていいんです。今度こそ、ちゃんと読んであげてください」

＊＊＊

誠一様——

突然、こんな手紙を送ってしまってごめんなさい。

直接、会って話せないことが、とても悔しいです。

私はいま、勤務していた前橋人材サービスから『横領犯』として扱われています。

身に覚えのないお金が、私の口座に振り込まれました。

それを理由に、警察に通報されたと聞きました。

ずっと前から気づいていました。

この会社で行われている不正に……。

工場への派遣費用が、別の会社へ流されていること。

架空の研修や、存在しない教育費が、帳簿に計上されていること。

そのすべての証拠を、USBメモリーにまとめました。

このままでは、私は捕まってしまうでしょう。

そうなれば、この不正は闇に消されてしまいます。

正直に言うと、とても怖いです。

眠れない夜が続いています。

それでもこのUSBを、誰に託すべきか考えた時、私の中で、迷いはありませんでした。

私がこの世で、いちばん信頼しているのは、あなたです。

誠一なら、きっと、真実を見てくれる。

誠一なら、正しいことを、正しいと信じてくれる。

だから、お願いします。

このUSBを受け取ってください。

そして、私を、助けてください。

もし、間に合わなかったとしても、どうか、自分を責めないでください。

私は、あなたを信じています。

今も、これからも。

結

＊＊＊

俺からは、手紙の中身は見ない。

だが、古谷さんの表情からなにが書いてあるのかは想像できた。

「古谷さん……」

「結……すまない」

古谷さんの声は、かすかに震えていた。

謝罪でも、後悔でもない——

ようやく届いた“信頼”に触れた声だった。

＊＊＊

事務所に戻ると、部屋の空気が異様なほど静かに感じられた。

「USBの中身を確認するわよ。古谷さん、直人」

美咲が言った。

古谷さんの返事は、いつもより少し硬い。

「お願いします」

美咲は、銀色のUSBメモリーをパソコンに差し込んだ。

小さなランプが点滅し、数秒遅れて画面にデータが表示されていく。

並んだフォルダ名を見て、思わず息を飲んだ。

【仕訳データ】

【作業報告書】

【給与台帳】

【出勤記録】

【架空請求書】

【迂回振込リスト】

【メールデータ】

【操作ログ】

【不正メモ（yui）】

「……すごい量だわ」

美咲が、モニターから目を離せずに呟いた。

中身を開くと、緻密な記録が延々と続いている。

・工場からの派遣費用が、別会社へ流れる詳細な送金履歴

・架空派遣を装った偽装実績

・協力会社に押しつけられた給与の記録

・会計ソフトの操作ログ

・結さんが個人的にまとめた不正メモ

俺は、画面を見つめたまま呟いた。

「……これだけ揃っていれば」

古谷さんが、静かに言葉を継いだ。

「田中さん、結から聞いた話では——最近のものは社長室に隠しているそうです。具体的な場所も聞いています」

「これは、決定的な証拠ですね。不正の証拠としては、十分すぎると思います」

（結さんが、命と引き換えに残してくれた証拠だ）

（これで、必ず——彼女の無実を晴らしてやる）

胸の奥が、じわりと熱を帯びる。