第51話 一度就職したからには、最後まで勤め上げるものなんだぞ
ライトインサイト本社ビルのエントランスに、テナント一覧パネルを設置した。
【ライトインサイト本社ビル】
3F ライトインサイト
2F （入居予定）
1F （入居予定）
一階と二階には、まもなく警備会社の名前が入るだろう。
三階の事務所ドアには、ステンレスのプレート看板を取り付けてある。
それだけで、会社っぽい空気が生まれるから不思議だ。
事務所に入れば、机も椅子も新品。電話も開通して、ネットもサクサクつながる。
（なんか、トントン拍子で、ここまできたな）
普通なら慎重に考えるようなことを、現実の方が勝手に先へ進めてくれた。
（早すぎて、どこかで失敗したり、俺の能力がキャパオーバーになるかも）
そんな弱音が頭をよぎった瞬間——スマホが震えた。
表示は小早川美咲。
「た、田中さん。来週の月曜日から——そちらに出社しますね」
「えっ、あ、はい。よろしくお願いします」
「それと……明日の土曜日、五階に引っ越ししますね」
電話越しでも、その声が少し弾んでいるのがわかった。
「はい」
（もっと上手い言い方あったかも——でも思いつかない）
「迷惑ですか……」
「そ、そんなこと——大歓迎です。明日は、お祝いをしましょうよ」
「ちょうど良かった。うちの両親も一緒に挨拶に伺います。よろしくお願いします」
ピッ。
通話が切れた瞬間、俺はスマホを握ったまま固まった。
（え、これ、いきなり嫁入りなの）
（いいのか——こんなスピードで、人生の歯車が勝手に回っていってるけど）
でも、彼女なりに、いろいろ考えた末の決断だったんだろう。
そう思うと、不思議と、胸の奥が温かくなった。
古谷さんが穏やかに言った。
「田中さん。人生が動くときは、たいてい、気持ちの準備が整っていない瞬間なんです。そんなときに……準備が整っている人間は、どこにもいません」
古谷さんが続けた。
「あなたは、ちゃんと流れに正しく乗れていますよ。それだけで十分です。現実を真面目に受け入れれば、良い未来がやって来ます」
「結納も、婚姻届も、結婚式も飛び越えて——嫁入りとか……展開が早すぎる」
＊＊＊
（あれ……なんか大事なこと、忘れてないか）
胸の奥がざわつき、次の瞬間、脳内に稲妻が落ちた。
（俺の両親に、なにも言ってないぞ——）
会社を辞めたことも。
自分の会社を作ったことも。
マンションを買ったことも、しかも一棟まるごと。
小早川さんが5階に引っ越してくることも。
そして、明日、彼女の両親が挨拶に来ることも。
……全部、ひとつ残らず言ってない！
「ど、どうしよう、古谷さん、あっという間にこんな展開になって——両親に、なにも言ってなかったです。これ絶対だめですよね。怒りますよね」
古谷さんは、腕を組んで静かに言った。
「田中さんのご両親は、田中さんと似て、真面目な方ですか」
「うちの父親は公務員です。母も同じ職場です。真面目の権化みたいな夫婦です」
「これは、まずいです」
「そうですよね」
「ええ。でも大丈夫です。頭を深く下げておけば、いくら怒られても、言葉が頭上を通過していくだけですから」
「ダメージがないわけありませんよ。怒ると怖いですからね」
「まあまあ。こういう時は、時間を味方につけましょう」
（時間を味方って、怒られるがままにしとけって、ことじゃないですか）
＊＊＊
俺は、スマホを手に持ったまま、十数回もためらい、やっと母に電話をかけた。
「母さん、直人だけど」
「もしもし、直人……どうしたの」
「か、会社辞めたんだけど……」
「はあ——」
電話越しの声が、氷点下まで沈み込んだ。
母の声で、こんな底冷えボイスを聞いたのは生まれて初めてだ。
「とにかく、今すぐ帰ってきなさい。電話じゃ話にならないから——」
有無を言わせぬ声だった。
その10分後。
俺はすでに、リュックひとつ背負って電車に揺られていた。
（絶対怒ってるな。これは……怒られるどころの騒ぎじゃないぞ）
つり革を握る手が汗で滑りそうだった。
窓の外を流れる景色を見ながら、これまでの経緯を、頭の中で何度も整理し直す。
会社を辞めた理由。
古谷さんのこと以外の、説明できる部分。
小早川さんのこと。
（どこから話せばいいんだ。順番、間違えたら、余計に怒られる気がする）
そう考えれば考えるほど、頭の中がぐちゃぐちゃになっていく。
結局、なにも整理できないまま、電車は実家の最寄り駅に着いてしまった。
＊＊＊
東京都葛飾区。
実家の玄関を開けた、その一秒後——。
「直人——なんで辞めたんだ……！」
父の怒号が、靴箱の上の花瓶まで震わせた。
反射的に背筋がシャキッと伸びる。
これはもう、身体が覚えているレベルの反応だ。
「辞める前に——なぜ相談に来なかった」
「いや、その」
「男はな——一度就職したからには、最後まで勤め上げるものなんだぞ……！」
（出た、昭和の正論パンチ。スポ根漫画で育ったひと以外、理解できないやつだ）
母も腕を組んで、父の後ろで仁王立ちしている。
玄関の灯りが後ろから差し込み、影を作っているせいで余計に怖い。
子どもの頃、雷が怖くて布団に潜り込んだことがあったが、今の母は、あの雷よりずっと迫力がある。
