第39話 大きく動きそうな情報を、一つ掴んでいます
今日から休みなのに、いつもと同じ時間に目覚めた。
起きはしたが——これまでの疲れが一気に出てきたようだ。
長年の社畜生活で、体の奥に蓄積された疲れなのだろう。
（だるい——とにかく休もう。体がそれを求めてる）
そう思った瞬間、張りつめていた糸が、ぷつんと切れた。
結局、その日はベッドでごろごろしながら終わった。
翌日も、似たようなものだった。
音楽を聞いたり、YouTubeをだらだら眺めたり。
腹が減ったら、近所のこってり系ラーメンをすする。
ただの二日間だけど、体の奥に沈んでいた鉛がゆっくり溶けていくのがわかった。
（あのまま社畜を継続していたら。この部屋には幽霊が二人になっていたかもな）
「田中さん、ゆっくり休んだ方がいいです。私は、少し出かけてきますね」
古谷さんは、どこかへふわりと消えていった。
（幽霊に心配されるのって、どうなのかな。でも、なんかうれしいよな）
＊＊＊
三日目の朝。
体が軽くなると同時に——不安が、静かに首をもたげてきた。
胸の奥が、ざわ……と波立つ。
『会社というレールから降りる』というのは、こういうことなのだろう。
もう誰も行き先を指示してくれない。
もちろん、なにをしろとも言われない。
右へ進むのか、左へ進むのか、それとも立ち止まるのか——すべて自分が決めなければならない。
（自分ですべて決めるって——不安になるな）
選ぶのは自分。
間違えたら、その責任も自分。
当たり前だけれど、ずしりと重い。
（いまさらかよ）
そのタイミングで、スマホが震えた。
小早川さんからのLINEだった。
『無理してませんか？ 休めるときは、ゆっくり休んでくださいね』
短い一文なのに、胸の奥がじんわり温かくなる。
（彼女を守れる自分にならないといけないな）
また少しだけ怖くなった。
彼女を幸せにできるのだろうか——と。
そんな気持ちを抱えながらテーブルに向かうと、きちんと整えたスーツ姿の古谷さんが、すでに待っていてくれた。
けれど、今日はどこか表情が違った。
真剣さと、わずかな焦りと、そして——妙な高揚感が入り混じっているのがわかった。
しばらく俺を見つめ、それからゆっくりと口を開いた。
「田中さん、疲れが取れたようですね。そろそろ——本気で会社を始めますか」
丁寧な口調なのに、その声には覚悟がこもっていた。
まるで、『今から戦略会議を始めるぞ』と告げる上司のようだった。
（古谷さん、緊張というか、決意が、漏れ漏れだな）
「はい。俺も——相談したかったです」
口にした瞬間、胸の奥が小さく跳ねた。
不安と期待が、ちょうど同じ重さで揺れたような感覚だった。
＊＊＊
リビングのテーブルで二人で向かい合う。
古谷さんは腕を組み、わずかに眉を寄せていた。
その仕草だけで——今日は核心に触れる日なのだとわかった。
そして、静かに切り出す。
「田中さん。大事な話があります。企業調査と資産運用——これは、残念ながら両立しません」
その言葉が落ちた瞬間、
テーブルの上の空気が、すっと温度を失った気がした。
「やっぱり——インサイダーを疑われますよね」
「企業の裏側を覗く仕事と、投資で利益を得る仕事。この二つは、どれだけ清廉であろうと、同じ器には入りません。外からは、必ずインサイダーの疑いを持たれます。危険すぎます」
淡々とした声なのに、反論の余地がない。
そして古谷さんは、まっすぐ俺を見つめた。
その目は、叱るでも、押しつけるでもなかった。
「田中さん。もし、どちらか一つだけ選ぶとしたら——どちらを選びますか」
それは、逃げ場のない問いだった。
「やりがいがあるのは、企業調査です。ですが、正直、それで食べていける気がしません。でも、加賀谷さんに恩返しもしたいという気持ちもあります。どうするのが正解なのか迷います」
搾り出すように言うと、古谷さんは静かに頷いた。
「つまり——心は企業調査ということですね」
「まあ、そうなります」
「でしたら結論はひとつです。企業調査がうまくいかなくても生活していけるだけの資産を、先に作ることです。これができれば、『食べていけるのか？』という不安が消えます」
（正論なんだけど……）
「それは、そうですけど。大きな資産を、すぐに作れる気がしません。一方、加賀谷さんは、企業調査を急いでいた気がするし『二、三年、待ってくれませんか』とは言えませんし……」
焦りが言葉ににじんだ瞬間——古谷さんは、なぜか小さく笑った。
優しい笑いじゃない。
まるで『その悩み、もう答えが出ています』とでも言いたげな、核心を突いた時の笑いだった。
「ところで田中さん、小早川さんを雇うんですよね？ 固定給——月25〜30万円は必要になりますよ」
さらりと数字を口にされ、背中に一筋、変な汗が流れた。
「そ、そうですね——現実的な額ですね……」
古谷さんは、妙に真剣な顔で続きを言った。
「ということで——この機会に結婚してしまうのも手では……」
「……え、なんで急に結婚の話に？」
「夫婦なら、家計は一つです。給料という形にこだわらなくても済みますからね」
「いやいや！ 給料を払わなくていいから結婚って、それとこれとは——」
「冗談ですよ」
即答で返され、思わずテーブルに額をつけそうになった。
次の瞬間——古谷さんの声色が、すっと温度を変えた。
穏やかさを保ちながらも、その芯は鋼のようにぶれない。
「田中さん。小早川さんの話は冗談ですが、企業調査という仕事は、その性質上、生活が苦しいからという理由では——妥協したり、投げ出したりはできません」
柔らかな視線のままだったが、言葉の刃先は迷いなくまっすぐだった。
「だからこそ——企業調査を本業として受ける前に、会社が簡単には倒れないだけの資産を築いておかなければいけません」
胸の奥がきゅっと縮む。
（いや、言うのは簡単だけど——短期間でそんな稼ぎ方があるわけが……）
それにふと、数日前の古谷さんの講義を思い出す。
（『無理して短期間に儲けようとするのが危険です』って、言ってましたよね）
「あの、以前教わった『じっくり稼ぐ』という話と、矛盾してませんか」
思わず口に出していた。
古谷さんは、目を細めて笑った。
「矛盾はしていません。普段は、じっくりです。ですが——高い確率で勝てる勝負が来たときは、同じ速度で歩いていたら、せっかくの機会を逃します」
「高い確率で勝てる勝負……？」
「実は、田中さん」
古谷さんの声が、すっとひそめられた。
「大きく動きそうな情報を、一つ掴んでいます」
心臓が、どくんと跳ねた。
