短期間強化訓練及びダンジョン攻略-③
パチパチと焚き火の音が結界内に響く。おそらく神層にて時間も分からないまま眠気が襲い始めてくる。
「アズマはさ、なんで冒険者になろうと思ったの？」
ミナミは俺に聞く。
「なんて言ったらいいか分かんないけど、強制？みたいな感じだよ。」俺は焚き火をいじりながら笑って答えた。
「そうなんだ…。なんか僕達似てるかもね。」ミナミは笑顔で言った。
「ミナミもそんな感じなの？」
「うん。なんか、いい加護貰っちゃったみたいでさ。ずっと特訓させられちゃって。」
「わかる！急になれって言われて加護何か調べたらないって言われて！マジで終わった…と思ったね！」俺はあの時の光景を思い出しつつ笑った。
「そうそう！なんか自己中なんだよ。自分達で何とかしろって話だよね！」ミナミは指を指し頷く。
「上から目線でなんかバカにされてる感じもあるし！」俺は愚痴をそこそこデカい声で言う。
「ははははっ！マジでわかる！僕達のことなんだと思ってんの？って感じだよね！」ミナミは腹を抱えて笑う。
「楽しいな！こういう愚痴とか普段言えないし、言う相手もいない！マジで最高！」俺は本音を口にした。ここでも、あっちでも。本当のことを笑いながら言える奴なんて全然いなかった。俺の奥底に空いていた感覚。それを埋めてくれるような……。これを親友って言っいいのかもしれない。
どれだけ経ったか分からないが、その後も愚痴大会は続いていった。
愚痴大会をしたあと、俺等は眠りについた。色々とあったし疲れを少しでも無くすため。
ピコンと何かを選択したような音がした。
その音はどこかで聞いたことがあるような気がした。
瞼をゆっくりと開くと、画面のようなものをタップしているミナミの姿があった。
これは………
"アビリティ……！！"
本当にミナミは"勇者"なのか……？
「ミナミ……？それ、は……？」俺はミナミに向け指を指した。
「起こしちゃった？ごめんね。これは僕の加護で……」
「お前……勇者なのか…？」俺はミナミの言葉を遮り聞いた。
「うん、そうだよ。」この瞬、時が止まった。ミナミに向けていた指を震えながら下げていく。
とにかく震えが止まらなかった。
「アズマ、アビリティのこと知ってるんだ。じゃあ、君は国の上層部あるいは……勇者、なの？」俺は唖然としていた。最後の言葉はあまり、聞こえなかった。きっと、認めたくなかった。初めて心の底から親友と言える人物が敵だなんて……どこかでそうじゃないかと思っていたとしても………。
「イーストがウエストに勝利。東の勇者は死んだはずなのにおかしいと思ってたんだよね。それにその反応。アズマ……君は勇者なんだね……。」しばらく喋れずにいるとミナミは口を開いた。
「ミナミっ……俺は……」
「もういいよ。僕も言わずに騙していた……。ごめん。それにもう用は済んだ。」ミナミは立ち上がる。
「用…?」
「僕の用事はここの調査。ここが神層なんでしょ？」
「？！」
「君、分かりやすいね。知っているならすぐに教えて欲しかったよ。はい、これ。」ミナミは球を渡す。
「君には一応世話になったし、あげるよ。これで神層から抜けれる。」
「ミナミ……。」俺は地面に膝を付きミナミを見上げる。
「僕はナミ・アイビー。悪いが君と馴れ合う気はもう、ない。次は戦場で会おうじゃないか、東の勇者。」ミナミは球を割り消えていく。
「ミナミ！俺はっ………」ミナミが消える一瞬、あいつは失望と悲しみを孕んだような目をしていた。
「クソぉ………なんで……なんでだよ…………マジで……。」俺は涙を浮かべながら地を殴った。何度も、何度も。その拳が血に塗られていることも気付かずに…………
一日目 終了……………
序の口かもしれません。まだ東には悲しい気持ちになってもらいますので。
