深夜の異世界通販～社畜の俺、商品を買うたび人生が壊れる件～

第13話 ありのままの姿、見えちゃってますけど

　その日も、会社は平常運転だった。

　つまり、地獄である。

　残業続きで目がしょぼしょぼする。画面の文字は踊り、エクセルの罫線は蜃気楼、メールの「至急」は呪いの札。肩は石、首は鉄、俺は社畜のフルアーマー。

「相川。これ、今日中」

　課長が置いていった資料の束が、俺のデスクに雪崩れ込む。

（今日中って何。今日、何時まで？　地球が自転をやめるまで？）

　目の奥がずきん、と痛む。

　最近、夕方になると視界がぼやける。文字が滲んで、目薬をさしても回復しない。むしろ「しみる」だけで心が折れる。

　帰宅してもスマホが眩しい。コンビニの値札が読めない。風呂場のシャンプーとコンディショナーを間違える頻度が上がった。

（これ、老眼じゃなくて…過労だよな？　うん、過労。老眼じゃない。まだ）

　俺は現実から目を逸らしながら、休日に眼科へ行った。

　眼科は白い。眩しい。白が暴力。

　視力検査の「これ、見えますか？」に対して俺は心の中で叫んだ。

（見えたら来てない）

　検査を終えた医師が淡々と言う。

「視力、落ちてますね。眼精疲労も強い。仕事、ずっと画面ですか？」

「はい。画面と課長の顔を交互に見てます」

「……課長は関係ないですね。眼鏡作りましょう。コンタクトは？」

「外さないまま寝そうで怖いので、眼鏡にします」

　俺は処方箋をもらい、帰宅した。

　今度の休みに眼鏡を作る。仕事用の、ちゃんとしたやつ。ちょっと知的に見えるかもしれない。疲れてるけど、そういう小さな希望は持っていいはずだ。

　家に着いて、玄関で靴を脱いだ瞬間、全身の力が抜けた。

　ネクタイを緩める。

　冷蔵庫を開けて閉めて、ため息をついて、テレビの電源を入れる。

　……静かな部屋だと、課長の声が脳内で再生されるから。

　異世界通販の方がまだマシ。

　♪ テレレレッ♪

「はいはい。安定ですね」

　派手なテロップと、やたら元気なBGM。

　画面の中央には、ピンクのふわふわした髪の猫耳娘──ミルフィが立っていた。

『さあさあ始まりました〜！

　今宵もあなたと！深夜の異世界通販のお時間ですにゃん！』

「テンションの落差すごいわ」

　だが、今日に限って様子がおかしかった。

　ミルフィも、横に立つラビも、眼鏡をかけている。

「……なんで二人とも眼鏡？」

　ラビがぎこちなくフレームをクイッと上げた。

『かっこいいのです。できるアシスタントなのです』

　ミルフィが頷く。

『本日の商品はこちら！　ありのままの世界を、クリアに見る眼鏡ですにゃ！』

「いや、普通の眼鏡でいいんだけど」

『人族さんの眼鏡は、度数を合わせるのが大変ですにゃ』

『これは使用者に合わせて自動調整されるのです』

『そうなのです』眼鏡クイ。

『さらにフレームも自由にカスタマイズ可能！』

　画面の中で、眼鏡の形がころころ変わる。

『そしてこちら、どんなに激しく動いてもずり落ちませんにゃ！

　丈夫で、ハンマーで殴っても壊れにゃい！』

　隣でラビがスクワットを始めた。

　耳が上下に跳ねる。眼鏡は確かに落ちない。

『ふんっ……ふんっ……ずれないのです……！』

「ラビ……やめなさい……」

　だが俺の心は、すでに半分持っていかれていた。

（視力調整いらない、デザイン変え放題……普通に欲しい）

「……買います」

『まいどありですにゃん！』

　数分後。部屋の中央が淡く光り、小包がぽとりと落ちた。

　箱を開けると、特徴のない眼鏡が入っていた。

　俺は学習していた。説明書に目を通す。

【※一度装着すると、十二時間外せません】

【※物理攻撃無効（神の加護）】

「今回は、そんな物騒な感じはしないな。仕事の時しか使わないし」

　俺はサイドのボタンを押してみる。

　しごでき感のあるメタルフレームへと形を変えた。

　装着してみた。

「……うわ」

　――クリア。

　世界が輪郭を取り戻した。

　今まで見えてた世界は何だったんだ。ぼやけた人生だったのか。

「早く作ればよかった……」

　俺は感動しながら出勤した。

　職場の蛍光灯がいつもより白い。資料の文字が読みやすい。課長の顔の毛穴まで――

「いや、それは見たくない」

　朝、職場で。

　ふと並んだ同僚の靴が目に入った。

　てか、中が見えてしまった。

（シークレットォ……）

　俺は見てはいけないものを見た気がして、そっと目を逸らした。

　次に、巨乳自慢の同僚が通った。いつも「Fなんだよね〜」と言う人。

　目が勝手に吸い寄せられる。

（……あ）

　胸元が、物理的に「盛られて」いた。

　見える。段差。構造。工学。

（パット、文明の力……）

　自分の脳内で「見ちゃだめだ、見ちゃいけないやつ」と言葉がリフレインする。

　さらに、社内一美人と噂の秘書課トップが現れた。

　髪つやつや、肌つるつる、完璧な女王。

　――なのに。

　そこには、たぬきが居た。

　俺は口元を押さえた。

　笑ってはいけない。笑ったら死ぬ。社会的に。

（この眼鏡、クリアに見えるっていうか……“ありのまま”が見えすぎる！！）

　嫌な汗が背中を伝う。

　俺は眼鏡を外そうとした。

　……外れない。

（そうだった！十二時間！）

　その瞬間、客先から戻った課長が現れた。

　課長はいつも偉そうだ。今日も偉そうだ。今日も俺に嫌味を言う準備が整っている顔。

　……そして。

（頭に……ヅラ……！？）

　俺は絶句した。

　ヅラが悪いわけじゃない。人の自由だ。

　だが、課長はいつも「美容院は月イチで。身だしなみの基本」とか言ってくる。

　お前は何を切りに行っているんだ。

「相川ァ、朝からぼーっとしてんじゃないよ」

　課長の声が聞こえる。

　俺はヅラを見てしまっている。

　笑いが腹の底から突き上げてくる。

「……ぐっ……」

　口元が震える。呼吸が変になる。

「何だその顔。何がおかしい？」

（おかしいのはあなたの頭です）

　俺は必死に奥歯を噛みしめた。

　でも限界だった。

「ぷっ……」

　漏れた。最悪だ。

　課長は即時、噴火した。

「相川ァ！！　何笑ってんだ！！」

「す、すみません、ちょっと……目が……」

「目がじゃない！　謝れ！　社会人の基本だろ！」

　俺は荒ぶる腹筋を押さえながら、仕事に戻った。

　そして夕方。

　残業でフロアが静まり返った頃、俺は気づいた。

　この眼鏡――“外見”だけじゃない。

　デスク越しに課長を見ると、視界の端に……映像が重なる。

　課長のデスクの上。

　課長のパソコン画面が、俺の眼鏡越しに透けて見える。

（……え）

　そこには、見覚えのある資料。

　俺が作った資料。

　でも、名前の部分だけが――課長の名前に書き替えられていた。

　さらに見ると、同僚が取ってきた契約も、いつの間にか課長の成果に寄せられている。

　露骨じゃない。ほんの少し。

「間違えた」と言えば逃げられる程度の、卑怯な量。

　俺は、ぎゅっと拳を握った。

　怒りより先に、妙な冷静さが来た。

「……これは、許せない」

　終電間際、一人になった俺は、課長のデスクに座る。

　「さて、真実が見えてしまった以上、正さなくては」

　資料の名前、営業成績、修正していく。

　ちょっと手が滑って、人事評価の順番が入れ替わったかもしれないが、残業で疲れていたのだから仕方ない。

　俺は帰宅中もヅラが脳内で揺れていた。

　笑いと怒りが混ざって最悪のカクテルになっている。

「まだ釈然としない、あのヅラ」

　そう呟いた、その時――

　目の前で猫が道路に飛び出した。

　迫るヘッドライト。

　（間に合う）

　そう思った俺の足は駆け出していた。

　小さな命を抱えて、視線を上げると光はすぐそこだった。

　ありのままを見せる眼鏡は、迫りくる車のヘッドライトをもクリアに見せた。

　響く急ブレーキの音。

　猫を抱えた俺は、その場で蹲る。

　衝撃に備えた。

　カキーン……

　バッティングセンターのような妙な音が聞こえた。

　衝撃はない。

　恐る恐る目を開けると、俺の鼻先数センチのところで、時速六十キロの鉄塊が不自然な形で静止していた。

　そして、そのバンパーには“眼鏡の跡”が深く刻まれていた。

【※物理攻撃無効（神の加護）】

　説明書の文字が頭の中に浮かぶ。

　神の加護は、眼鏡を守るためなら、持ち主の命すら副産物として守るらしい。

　手も足も震えている。

　なんだったら、ちょっとちびっているかもしれない。

　ハンドルを握る運転手と目が合う。

「俺はッ……死にましぇえん！」

　次に抱えた猫と目が合った。

「猫が……好きだから」

「ニャン」

　運転手は、もはや警察を呼ぶべきか、精神科を呼ぶべきか、あるいは除霊師を呼ぶべきか迷っているような顔で俺を見ている。

　警察の現場検証を終えた俺は、猫を抱えて自宅に戻った。

「ニャー」

　ハチワレが俺を見上げる。

「……成り行きで連れてきたけど……一緒に住むか？」

　段ボールとタオルで簡易ベッドを作ってやる。

　だがハチワレは俺の布団に潜り込むと、スヤスヤと寝始めた。

「俺の苦労は報われない……。猫用品、買ってこないとなぁ」

　♪テレレレッ♪

『今回はお役に立ちましたにゃ？』

「どうしてだ……助かったけど、釈然としない」

『また異世界通販をご利用くださいませにゃ！』

　笑顔で手を振り、ミルフィは消えた。

　結局、処方箋で眼鏡は作り直した。

　最初からこうするべきだったのだ。

　俺はパソコンを開き、画面の文字をクリアに読む。

　そして、知ってしまった上司の“ありのまま”も、同僚たちの“ありのまま”も、受け止める。

　俺はため息を吐いて、でも少しだけ口角を上げた。

（この異世界通販、やっぱり人間向けじゃない）

（でも――たまに、使える）

　世界はちゃんと見えた方がいい。

　でも、真実はそんなに見えない方が生きやすいのかもしれない。