8月26日
目の前には、２０体のコボルトという犬顔の獣人の群れと、それを束ねる一回り大きな個体がいる。
ヘイヴさんに敗れてから領地にプレイヤーが来ていない間は、ここ「修練の館」というプレイヤーメイドのダンジョンにて、スキル上げとプレイヤースキルの向上を目指して連日通っていた。
各層が、大部屋にボスが指揮するモンスターの集団を倒すと、宝箱と次の階層への階段が出現する構成になっており、１層目のウルフ、２層目の飛行系、３層目の水棲系を何とかクリアして、現在４層目でつまずいている。
３層までは、なんだかんだ言って動物の延長だったのでボスの指揮があっても力押しで何とかなっていたのだが、４層目を迎えてヒト型のモンスターになり、武器ごとに編成を組んで仕掛けてくるようになったためだ。
しかも作者もこの辺から遊びだしたのか、コボルトがチワワやプードルなどの小型犬の顔をしていて、やたら大きな黒丸の目で見つめてくるために、モンスターを相手に妙な罪悪感もある。
弓を構えたチワワが山なりで矢を放ってきて、その下をダックスフンド達が剣と盾を構えて駆けてくる。
矢を避けて迫ってきたダックスフンドを相手していると、死角からポメラニアンがナイフで首を狩りに来る。
それを指揮するプードルが魔法による遠距離攻撃を仕掛け、まさにカオスな状況を打開すべく、一体ずつ確実に仕留めていくために刀の切っ先まで意識を集中する。
ヘイヴさんから教えられたのだが、生産だけではなく攻撃の面でもイメージというのは重要なようで、ただ剣を振るのではなく、軌道や速度などを明確にイメージして攻撃することでアーツのような追加効果が生まれるそうだ。
曰く、アーツとは補助輪のようなもので、そういったイメージや動きを自動で補完することが目的のようで、実際に同じように意識して攻撃することで同じ効果が得られるそうなのだ。
ということは、現実で何らかの技能を習得していた場合は、アーツに関係なく対応したスキルを持っていればこちらでも繰り出せるということなのだろう。
自分は特にそういった技能の習得はしていないので、こちらでのイメージを明確にするために、刀の素振りなどをログインしたら一時間ほど領地内でするようになった。
スキルレベルの向上などはないのだが、明らかに以前より威力が上がり、動きがスムーズになったのがわかる。
まぁそんなことは目の前のコボルトたちを倒してしまってからだなと、ポメラニアンを切り伏せ、ハンマーでダックスフンドを盾ごと潰し、矢を切り払いチワワを蹂躙することで、プードルとの１対１に持っていくことに成功した。
プードルは指揮しているときは魔法による攻撃だったので、てっきり後衛なのかと思っていたら、大きな斧を取り出してそこへ炎の付加魔法をかけ、こちらに駆け出した。
燃え上がる斧を振りかざし、先ほどまでの可愛い印象とは程遠い鬼のような形相で迫ってくるプードルにちょっと引きつつ、こちらも刀を鞘に納めて構える。
流死に斧を刀で受け止めるなんて出来そうにないので、振り下ろされる斧を右に前進するように避けて、左の腹を抜刀による一撃で斬る。
斧は避けたがギリギリで躱したため、纏っていた炎でＨＰが少し削られる。
プードルはたたらを踏みながらも、振り向きざまに横薙ぎの攻撃を繰り出してきた。とっさに後ろへ飛び、着地と同時に前方に駆け出し、斧を振って無防備な右の腹から胸にかけて大きく切り開くと同時に、右腕の切断に成功した。
最後の力を振り絞り、左腕１本で斧を振り回して突進してくるプードルをバインドで拘束して首を切り落とし、何とか４層のクリアを果たすことが出来た。
目の前には、お決まりの宝箱と階段が出現する。
プレイヤーメイドのダンジョンでは、モンスターはアイテムドロップしないので、宝箱や採取ポイントでのみアイテムを入手できる。
宝箱の中身はダンジョンマスターが指定したアイテムの中からランダムで１つ入手出来るようで、階層によって違うようだった。
大体傷薬などの消耗品が入っていることが多かったが、今回は宝石系のアイテムを取得した。
今までにも採掘ポイントで何種類かゲットしているが、ずっとアイテムボックスの肥やしと化しているため何かに使えないかとは思っているのだが、いまいち実用例が思いつかない。
それはそうとついに第５層に到達だ。
階段を上り真ん中の魔法陣に触れると、「戦闘を開始しますか？」と案内が表示される。
ＹＥＳを選択して敵の出現を待つ間に、属性付加で武器と防具に闇属性を付加していく。
モンスターは４階層までの複合集団のようで、ウルフ、コウモリ、クラゲが各５体と、コボルトが１５体と、ボスと思われる大きなヘビの計３１体といったところだ。
コウモリが上空から超音波で攻撃してきて平衡感覚を狂わされたところに、ウルフとダックスフンドとポメラニアンが駆けてくる。
後方からチワワが矢を放ち、クラゲがマヒ効果のある粘液を飛ばしてくる。
痛む頭を押さえつつコウモリにダークを放ち、ウルフたちを相手に剣を交える。
クラゲの粘液だけは当たったら即詰みになってしまうので必死に避け、時には敵を盾にして、痺れた相手にとどめを刺して数を減らしていく。
半分くらいに減らしたところで、ヘビが見当たらなくなっている。
どうやらステルスヴァイパーと同じ特性を持っているようで、認識出来なくなっているようだ。
背後に警戒しつつ、厄介なクラゲをターゲットにして駆けていく。後衛組を何とか蹴散らしたところで、太ももを噛みつかれて振り返ると、ヘビの頭がそこにあった。
毒を喰らい、強引に引きずられていく先には残っていた前衛組が待っている。何とか右目に刀を突き刺して難を逃れ、毒消しを噛まれたところに使用して、迫ってくる前衛との交戦と、不意に襲ってくるヘビからの毒液や噛みつきを避けつつ、コボルトたちを切り伏せる。
こちらのＨＰも気づけば３割くらいに減っていて、動きに支障を来していた。
回復薬を頭からかぶり、５割くらいまで回復させながらコボルトの処理を済ませて、ヘビとの対決に集中する。
１対１になってからは尾を鞭のように使い、中距離からの攻撃を毒液を交えながら加えてくるので、尾に目掛けてダークスラッシュを放ち切断に成功した。しかし、頭を目指して駆け寄り斬りかかると、何故か尾が腹に命中して後ろに飛ばされる。
見ると、傷口から新しい尾が生えたようだ。何という生命力をしてんだと悪態を突きつつ、再度ダークスラッシュで切断を図るが、先ほどのことで学習したようで中々当たらない。
このままでは埒があかないので、一旦距離を取って刀を鞘に納める。
相手を見据えつつ大きく息を吸い、精神統一を始める。
抜刀の構えをして切っ先まで意識を集中し、相手の頭を切り落とするイメージを高めていく。
ヘビは鎌首をもたげて、近付いたところで少し後ろへ引き、一気に噛みつくために大きな口を開けて迫ってくると同時に、こちらも駆け出して上顎と下顎の間に目掛けて刀を振り切る。
ヘビは自身の勢いも相まって、上下２枚に分かれて絶命した。
「一閃」と名付けた、オリジナルのアーツみたいなものだ。
素振りをしていた時に、出来心でいろいろ試していると偶然出来たものだが、繰り返し練習して何とか発動させることが出来るようになった。
やることはただの抜刀からの横薙ぎの斬撃なのだが、相手の動きに合わせた攻撃の軌道、身体の細部の動きなど、その攻撃に関するイメージを最大限まで高め、それを実際にトレースすることにより高威力を叩き出すことに成功した。しかし、まだまだ修練不足で発動するには精神統一などに時間がかかってしまい、対人戦で使うレベルには至っていない。
ともかくこれで、５層をクリアでいいのだろう。
いつもより大きめな宝箱と階段が出現した。
宝箱を開けてみると、
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第５層クリアの証
「修練の館」の第５層クリアの証
ダンジョン内移動アイテム 使用回数：制限なし 譲渡不可
「第５層クリアおめでとうございます。
このアイテムをダンジョン内で使うことで第６層から挑戦することが出来ます。
今後とも「修練の館」をよろしくお願いいたします。
ｂｙ 太郎坊」
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という、ひし形の木に紐を通す穴の開いた絵馬のような形のアイテムを手に入れた。
表側には「修練の館」とデカデカと書いてあり、裏側には左上に「５階層クリア」と表示されていた。
「第５層クリアの証」は、ここに通うならかなり便利なアイテムのようだ。
今までは１層から順に進んでいたために、４層のクリアまでに何度も１～３層に挑戦していたので、次回からは楽できそうである。
５層クリアで満足したので、今日はこの辺でログアウトすることにした。
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ヨウ
装備スキル
≪魔王９≫≪属性付加１２≫≪孤軍奮闘２４≫≪幸運９９≫
控えスキル
≪中級採掘２２≫≪中級鍛冶１５≫≪初級皮加工４２≫
お読み頂きありがとうございました。
更新が不定期で申し訳ないです。
今後ともつたない文章ではありますが、読んでいただけると幸いです。
