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夕凪の庭  作者: 愛田美月
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エピローグ

 姫神子のおわす神殿で、剛毅は姫神子に謁見を賜っていた。

 蓮の妖魔の一件を、報告しに参上したのである。

「まったく。凪の奴が、ああも変わるとは。姫神子様。こうなることを予見されていたのですか」

 剛毅の問いに、姫神子は答えた。

「さあ、何のことでしょう。私はただ、凪に責任を取らせただけのこと。これで、凪も自分の命を大切にすることを憶えるでしょう」

 見抜かれてやがる。

 剛毅はそっと心の中で呟いた。




 凪は人との関わりを、ずっと避けている節があった。

 凪は昔、帝と姫神子の一行を止め、帝に直接たてつき、不敬をはたらいたとして処刑されそうになったことがある。その時、帝と姫神子の恩情で命を助けられた。

 凪と仕事を共にする剛毅は、凪の自らを省みない行動をよく目にしていた。

 それを注意するも、凪は「一度死んだ命。それを惜しむつもりはない」と、剛毅の忠告を聞き入れることはなかった。


 それがどうだ。あの、変わりようは。

 凪が子どもを抱きしめている姿を思い出して、剛毅は口元を綻ばせた。

 もう一人にはしないと、子どもに誓っていたあの姿。

「何もかも、姫神子様の思い通りという訳か」

 姫神子の御前を辞したあと、剛毅はそう独り言つのだった。




 その日。凪は子どもと一緒に庭に出て、夕陽を眺めていた。

 以前、剛毅が座っていた切り株の上に腰を下ろし、子どもを膝の上に乗せた格好だ。

「お日様大きいね」

 嬉しそうにはしゃぐ声に、凪は口元に笑みを上らせた。

「ああ。大きいな」

 凪の笑みを見た子どもは、より一層嬉しそうな表情をつくる。

「赤くて、綺麗だね。ぼくね。夕方のお空大好き」

 何もかもを赤く染める夕陽。大きく温かなそれを見ている凪の胸に、ふとあることが思い浮かんだ。

「そうだ。名前」

 その言葉に、子どもが凪を振り仰ぐ。

「なあに?」

「おまえの名前。決めた」

 凪はゆっくりと片腕を上げ、大きな夕陽を指さした。

「おまえの名前は(ゆう)だ。夕陽のように、大きく温かな人になるように」

 子どもはしばらくきょとんとしていたが、ゆっくりと大きく目を見開いた。

「ぼく、名前がついたの?」

「そうだ。夕。おまえの名だ。気に入らないか?」

 問われて、子どもは大急ぎで首を横に振る。

「ううん。嬉しい。すっごく嬉しい。ぼくの名前は夕なんだね」

「ああ。おまえは夕だ」

 茜色の空の下。

 夕と凪は飽きることなく、いつまでも、夕陽を眺めていた。


ここまでご覧いただき、ありがとうございました。


今回の作品は前書きにも書きました通り、伊那さま主催の『和風小説企画』に参加させていただいた作品になります。


しばらく諸事情により、創作活動を控えておりまして。私ごとですがリハビリ的な意味合いを持つ作品となりました。


しばらく書かないと、どうやって書いていけばいいのかとか忘れちゃいますね(汗)いや~。精進せねばと思いました。


和風と言えど、ファンタジー、異世界のお話ということで。私が最も苦手とするジャンルに今回挑みました。


もっと、上手く考えていることを表現できればと、執筆中も今も歯がゆく感じております。


読んでくださった皆様に、どのように感じていただけるか。楽しみでもあり、不安でもある。今はそんな気分です。


とても、上手くかけたとは言えない作品ではありますが、皆様に少しでも楽しんでいただけていれば幸いです。


評価感想などなど、おまちしております。


それでは、最後に。

伊那さま。素敵な企画に参加させていただきありがとうございました。

おかげでずっと眠っていた世界を世にだすことができました。


『和風小説企画』には、たくさんの作家さまが色んな和風小説を投稿されています。こちらをご覧いただいている皆様、よかったら私と一緒に、和風企画を楽しんでみてくださいませ。もくじページにHPのリンクを貼っています。


やっぱり私のあとがきは長くなってしまいますね(^^;


それでは。

ここまでご覧いただきありがとうございました。

また、お会いできることを願って。


愛田美月でした。

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