きょうきょうきょうきょう一話没案
この作品はAIを使用しています。ストーリーの構成と下書きは自分でやっていますが、読みやすい文章にしてもらうためにAIを使用しております。ほとんどの文章力はAIのものです。ご了承ください。
『王子失踪から三年――やはり陰謀か！？ 専門家が語る』
『盗賊団による強盗被害が急増！ その対策とは――』
街道のど真ん中に落ちていた、ボロボロの新聞。それを拾い上げたのは、一人の少年――ヒイロだった。
しばらく擦り切れた文字を眺めたあと、ヒイロは新聞をぐしゃりと丸める。
そして、あろうことかそれを口に放り込んだ。
むしゃ、むしゃ。
真剣な表情で咀嚼する。数秒の後、彼はポツリと溢した。
「……まずい」
最後にまともな食事をしたのがいつだったか、もう思い出せない。三日前だった気もするし、一か月前だった気もする。
とうとうエネルギーの限界を迎えたヒイロは、その場に大の字に寝転がった。
陽光を閉じ込めたような、鮮やかな陽色の髪が風に揺れる。
通行人たちが「なんだあいつ……」と怪訝そうな視線を向けてくるが、気にする余裕など微塵もなかった。
なんなら通行人の革靴さえ美味しそうに見えて来た。
「……いや待て」
ヒイロは自分の視線を追う。
革靴。
黒く艶のある革。
「いや、流石に靴は食い物じゃない」
危ない。
本当に危ない。
現実逃避するように、ヒイロは空を見上げた。
「あの雲……メロンパンみたいだな……」
だが、現実逃避も長くは続かない。
その時だった。
――バリンッ！！
凄まじい破砕音が響き渡り、ヒイロの真上から無数のガラス片が降り注いだ。
「うおっ！？」
反射的に顔を上げたヒイロの目に飛び込む何か。
建物の三階ほどの高さから
桃色の髪が陽光を切り裂いた。
鳥かと思った。
だが違う。
空を飛んでいたのは、ぐるぐる眼鏡をかけた少女だった。
腕には大きなカバン。必死にそれを胸に抱きかかえている。
割れた窓からは、ガラの悪い屈強な男たちが身を乗り出して怒鳴っていた。
「待ちやがれ、泥棒猫が！！」
ヒイロが目を丸くして眺める中、少女は、近くの屋根へと軽やかに着地した。
トントン、と小気味よい足取りで屋根から屋根へと飛び移り、そのまま逃走を続ける。
「ん……？」
その瞬間、ヒイロの鼻先がぴくりと動いた。
くんくん。くんくんくん。
生きる執念のすべてを集中させた鼻先が、ある一点で止まる。
「食べ物の匂いだ！！！」
視線が、少女の持つカバンに釘付けになる。次の瞬間には、ヒイロはふらふらの足取りのまま走り出していた。考えるより先に、飢えた身体が動いていた。
少女ーーレイは唇を噛む。
（くそっ、目立ちすぎちまった。どこか人通りの多いところへ……！）
荷物を抱きしめたまま、屋根から路地裏へと飛び降りた。
しかし、着地点を確認する余裕がなかったのが運の尽きだった。
まさかその真下に、涎を垂らした少年が両手を広げて立っていようとは。
「うわぁああああああ！！！！」
「ブフォッ！？」
レイの着地は見事にヒイロの顔面を捉えた。勢いよく二人はもつれ合い、地面を転がる。
「何してんだお前！！邪魔だ！！」
「わ、ごめんなんかご飯の匂いがして、無意識に追いかけてた……」
ヒイロは鼻を押さえながら、申し訳なさそうに謝る。
だが、ぶつかった拍子にカバンの中身が地面にぶちまけられていた。
転がり出たのは、紙袋に入ったパン。そして、手のひらより少し大きいくらいの鏡。
カラン、と石畳を滑った鏡面が、夕日を受けて一瞬だけ怪しく輝いた。
その瞬間。
ヒイロはなぜか、その鏡から目を離せなくなった。胸の奥が、妙にざわつく感覚。
だが次の瞬間には――
「パンだ！！！」
胃袋の悲鳴が、すべての違和感を吹き飛ばした。
「おい！見つけたぞ！」
「何だあの男、あの女の仲間か！？」
路地裏の入り口に、割れた窓から追ってきた男たちが殺気を剥き出しにして現れた。
その中のリーダー格の男が、容赦なく右腕を突き出す。
「潰れろ！『重圧』！！！」
ズドォン！！！
目に見えない巨大な質量が、頭上から叩きつけられた。
石畳が蜘蛛の巣状に砕け散る。レイの身体は、抗う術もなく地面へと叩きつけられた。
「ぐっ……！」
肺が潰されそうだ。呼吸をすることすら激痛が走る。
（指先一つ動かせねぇ……！ なんてデタラメな魔力だ……！）
「おいおい、嬢ちゃん。随分と可愛いカバンを持ってるじゃねえか」
男がニヤニヤと下卑た笑みを浮かべ、ジリジリと近づいてくる。
「終わりだ。大人しくそれを渡しな」
「おーい、鏡は割るなよ！ 売り物にならねえからな！」
後方から仲間の男が声をかける。
（なんとか、なんとかここを切り抜けねぇと……！）
絶体絶命の状況下、レイは必死に周囲へ視線を走らせた。何か利用できるものはないか。
しかし、その視線の先で、信じられない光景を目にする。
「……はぁ？」
ヒイロが、地面に落ちたパンへ向かって、必死に手を伸ばしていた。
身体は石畳に圧着され、陽色の髪は泥に汚れ、鼻血まで流している。普通なら意識を失っていてもおかしくない重圧。それなのに、彼は動いていた。
「……あと、少し……！」
震える指先が、しっかりと紙袋を掴む。
（何してんだコイツ！？）
術者の男も、引きつった声を上げた。
「あいつ痛覚とかねぇのか！？」
「まさか食い意地だけで動いてる！？」
周囲の驚愕をよそに、ヒイロは至福の表情でパンを口に放り込んだ。
もぐもぐ、もぐもぐ。ゴクリ。
「ぷはー！ 助かったぁ！！」
「……」
「ありがとう！ あとちょっとで飢え死にするかと思った！！」
ヒイロはレイの方を向き、満面の、ひまわりのような笑顔を浮かべた。
（頭がイカれてんのか！？）
レイは困惑を隠せない。
「気色の悪い野郎だな」
グリッ。
男の靴底が、ヒイロの頭を石畳に押しつける。
「お前みたいな虫けらが、人間様の食い物を食って
んじゃねえよ」
そう言って重圧使いはヒイロの頭を踏みつける。
「な…！やめろ！そいつは何も関係ねぇ！！」
レイは必死に叫ぶが男は聞こえてないようにヒイロを蹴りつける。
（なんとかしてコイツだけでも逃さないと……！！）
必死に頭を回転させる。
（この重圧......範囲がある）
（なら外へ飛ばす）
（問題はどうやって......）
【凶鏡狂境本編のネタバレになってしまうため中略】
ダンッ。
「ぐっ……！」
レイは拳を石畳に叩きつけた。
当然、意味のない抵抗だ。
重圧に逆らって腕を動かしただけで、骨が軋む。
それでも
【本編ネタバレのため中略】
空中で器用に体勢を整えながら、ヒイロは下を見る。少女が逃げろと必死に叫んでいるのがわかる。
（でも……）
桃色の髪の少女が、床に張り付いている姿が見えた。
傷だらけで、服もボロボロ。
それでも前を向いて男達を睨み続けている。
「おい！お前何をした！」
そう言って男は苛立ったようにレイを蹴りつける。
「……！」
（このまま逃げれるわけないだろ！！）
その瞬間――ヒイロの能天気な笑顔が、完全に消えた。
ドオンッ！！！！
落下速度のすべてを乗せた、凶悪な一蹴り。それが重圧使いの男の胸に叩き込まれた。
男の身体は弾丸のように吹き飛び、建物の壁を粉砕してそのまま動かなくなった。
着地すると同時にヒイロは派手に転がり、全身を強く打つ。しかし、彼は何事もなかったかのように、のそりと立ち上がり、泥を払う。
「な……一撃で……？」
「な、なんなんだコイツは……！？」
残された男たちは、武器を握ったままガタガタと震え、後ずさる。
「動くな」
レイはナイフを取り出し、重圧使いの喉元に当てる。
「コイツの命が惜しければ、今すぐにここを去れ」
「………！」
男のうちの1人がのそり一歩進める。
「ガキが、舐めやがって」
「いいのか？それ以上近づくなら、後ろの化け物が黙っちゃいないぜ」
そう言ってレイはヒイロを見る。
男達もつられて、そこを見る。
真顔の冷たい目をした少年と目が合った。
背筋を冷たいものが走る。
理由は分からない。
だが本能が叫んでいた。
ーー逃げろ。
「……チッ。退くぞ。」
「助かった。ありがとな」
「礼なんていらないよ！ 困ってる人を助けるのは当たり前だし！」
レイが声をかけると、ヒイロはいつの間にか元の緩い表情に戻って明るい笑顔で答えた。
その瞬間。
『ぎゅるるるるるううううう！！！』
静まり返った路地に、まるで地鳴りのような腹の音が響き渡った。
「…………」
「……あはは、まだちょっとお腹空いててさ」
レイは呆然と、ヒイロのボロボロの服と痩せた体を見つめた。さっきまで戦場を支配していた怪物とはとても思えない。
「……ご飯、奢ってやるよ」
ヒイロの目が、一瞬で爛々と輝いた。
「ご飯！？」
「おう」
「行く！！！！」
食い気味の即答だった。
街の喧騒から少し離れた小さな食堂。海の近いこの街では魚料理が名物らしい。
店の隅では子供が指先から水を出して遊び、厨房ではコックが口から火を吹いて魚を炙っている。
「好きなものを頼めよ」
レイがメニューを渡すと、ヒイロは文字を見ることもせず、店員に「オススメ全部！」と次々に注文を叩き込んでいく。
（コイツ……どんだけ食うつもりなんだ……オレの財布が死ぬぞ）
桃色の長いおさげを結び直しながら、レイは小さくため息をついた。
「自己紹介がまだだったな。オレの名前はレイ。お前は？」
「俺の名前はヒイロだ！ よろしくな、レイ！」
そう言って握手を求めるヒイロ。
それをスルーするレイ。
「その……答えたくなければいいんだが、お前、なんでそんな格好をしてるんだ？」
ボロボロの服に、ボサボサの髪。荷物は本当に何一つ持っていない。
「えへへ、実は俺、世界を旅してるんだ！ 世界中の美味しいものを食べて、綺麗な景色を見て、面白い奴に会う！」
「……それだけのために？」
「ん？」
「いや、普通は仕事とか、何か目的があるもんじゃないのか？」
レイが怪訝そうな顔をすると、ヒイロは一瞬だけ、その完璧な笑顔を緩めた。
「んー、まぁ、気がついたら旅してたっていうか。それより前のこと、なんか全然思い出せないんだよね」
「……え？」
「あ、あの魚、超うまそう！」
深い追及をかわすように、ヒイロが運ばれてきた大皿に目を輝かせる。
「道中でチンピラに襲われて荷物全部取られちゃってさ。数週間まともにご飯食べれてなかったから、本当にレイに出会えて良かった！ ありがとう！」
レイはその眩しい笑顔に少し照れたように顔を背ける。
「……旅ってどんなんなんだ？」
「楽しいぞ！ 砂しかない国とか、すげぇデカい魚が泳ぐ海とか！見たことねぇものがたくさん見れる！！」
「……！」
ぐるぐる眼鏡の奥のレイの目が、わずかに輝いた気がした。
「もっと聞かせてくれよ！」
身を乗り出す勢いで話を続ける。
「おお！いいぞ！」
ヒイロも嬉しそうにそれに答える。
「そうだなぁ、1番印象に残った場所は白鳥を信仰する村だな！」
「へぇ……」
「そこでは村民全員が白鳥のレオタードを着てる」
「…………は？」
「朝起きたら白鳥。仕事中も白鳥。祭りの日は金色の白鳥」
「なんだその地獄みたいな村」
「他には――」
ヒイロが語るのは、信じられないような世界の話だった。
見たこともない文化、想像すらできない景色。
レイはそれをキラキラとした顔で聞いている。
「いいな……」
「ん？」
「お前の旅、俺だって街の外くらい出たことある。でも、そんなふうに笑って旅したことはねぇ」
「砂の国だの、白鳥だの……そんな場所、行ったことないや」
レイは自分の三つ編みを弄る。
「好きな場所に行けるって、どんな感じなんだろうな」
「……レイもすればいいじゃないか？」
不思議そうにヒイロが聞く。
レイは一瞬だけ目を丸くした。
まるで考えたこともない提案をされたみたいに。
だがすぐに苦笑する。
「でもほら、いい事ばっかじゃないだろ？」
少し格好つけるように、組んだ両手にあごを乗せた。
「路銀がなきゃ今日みたいに飢え死にかけるし、治安の悪い場所じゃ常に命がけだ。.....まあ、お前ほどの力があれば心配ないんだろうけど」
【ネタバレのため中略】
黄金色の焼き目が美しく、ふっくらとした身が食欲を誘う。
「んー！んー！」
「あっ、悪い。口塞ぎっぱなしだったな」
レイが手を離すと、彼女の手のひらにはヒイロのよだれがびっちゃりと付着していた。
「ウゲェッ……」
手を拭きながら小声で言う
【略】
「いただきまぁぁす！！！」
食堂中に響く声と同時に、ヒイロは料理へ飛びついた。
「うまっ！！ 何これうまっ！！」
目を輝かせながら、次々と料理を口へ運んでいく。
それを呆れたように眺めながら、レイは自身の財布をちらりと見る。
自分は水だけを口にした。
「………ヒイロはいつ旅を再開するんだ？」
レイは窓の外を眺めている。
人々はそれぞれの目的地に向かって早々と歩いていた。
「そうだなぁ体力は回復したし、あとは無くしたお金分どこかで稼いで、食糧とか買ったら出発かなぁ…」
口をもぐもぐとさせながら話す。
「そうか……」
レイは空になったコップの縁を指先でなぞった。
食べ終わった頃にはもう日が落ちる直前だった。
レイはペタンコになった財布を眺めている。
「レイ！今日はありがとうな！マジで命の恩人だよ！！！」
夕日を受けたヒイロの陽色の髪は、まるで本当に太陽の欠片を閉じ込めたように輝いていた。
レイはその姿を、じっと見つめる。
「……なぁ、ヒイロ」
ぐるぐる眼鏡の奥で、何かを企むように目を細めた。
「提案があるんだが——」
レイの持つ大きなカバンからキラリと光る鏡が覗いた。
同じ頃。
月明かりも届かない海蝕洞の奥。
奪われた財宝と禁じられた魔道具が眠る、盗賊団のアジト。
「……失敗しただと？」
洞窟の奥から、低い声が響く。
その一言だけで、屈強な男たちの肩が跳ねた。
先ほどまで街でレイを追っていた男たちは、冷や汗を流しながら頭を下げる。
「チッ。何をしている。あの鏡一つで半年は遊んで暮らせる金になるって言っただろうが」
「異常に強い奴がいてな。奪い返し損ねた」
包帯を巻いた重圧使いの男が言う。
「だが、コイツがあの女の居場所を把握できる。体勢を整えてすぐに向かうつもりだ。」
そう言って床にドカリと座る。
水晶を持った長髪の男がスッと出て来て
「私の能力『捜索』であの女に印をつけている。この水晶を除けば、どこにいるか素早く見つけるとこができますよ。」
そう言って水晶に手をかざす。
「む？むむ？」
「見つかったか？」
「いや」
「向こうから来た」
「は？」
アジトの錆びついた扉が開く。
そこにはレイが立っていた。
片手には少し割れた鏡。
もう片方には。
縄でぐるぐる巻きにされたヒイロ。
ギギィバタンッ
不快な音を立てて閉まる扉。
「やっぱりこれ返すので仲間に入れてください！」
「は？」
「給料でます？」
長すぎた一話。本当はこっちの雰囲気が好きなんですけど話進まないので泣く泣く没にしました。満足しちゃう。読んでくださり本当にありがとうございます。嬉しいです。いつか中略しちゃったところも公表したいです。
